Como uma empresa de Cripto de língua russa está navegando na guerra na Ucrânia

A invasão russa da Ucrânia afeta o mundo Human dos ativos digitais de várias maneiras.

As autoridades ucranianas e os combatentes da resistência estão aproveitando o poder das criptomoedas parafinanciar sua defesa. Os países ocidentais, os doadores individuais e as instituições de caridade estãousando ativos digitais para alcançar ucranianos necessitados. Enquanto isso, os russos e seusprestadores de serviços financeirosestão de olho em ativos digitais em meio a umacolapso do rublo. E tem havido especulações sobre se as instituições e os oligarcas russos também podem serconsiderando criptomoedascomo um meio de abrigar ou mover seus ativos parafugir de sanções.

Mas numa indústria com muitos fundadores, trabalhadores e utilizadores na antiga esfera soviética, os impactos humanitários são profundos, incluindo paraPontoPay, uma empresa de língua russa que se autointitula o primeiro ecossistema de Cripto que abrange uma carteira, um banco, uma bolsa e um sistema de pagamento, mas que se vê dividida pelas linhas de batalha na Ucrânia.

Este artigo foi publicado originalmente emCripto para consultores, boletim semanal da CoinDesk que define Cripto, ativos digitais e o futuro das Finanças. Inscreva-se aquipara recebê-lo em sua caixa de entrada toda quinta-feira.

Vladimir Kardapoltsev, que ingressou na PointPay há cerca de um ano e se tornou seu CEO, é um jovem empreendedor que começou no mundo das Cripto aos 21 anos.

“A PointPay estava prestes a concluir sua participação no IPO e eu fui uma das primeiras grandes contratações para ser o diretor de projetos, com o primeiro projeto sendo supervisionar a revisão geral de todo o sistema”, disse Kardapoltsev. “Ajudei a empresa a crescer de 15 para cerca de 100 funcionários, e eu era a principal pessoa que estava contratando todas as pessoas e priorizando as contratações.”

Kardapoltsev foi então convidado a assumir o cargo de CEO após um rompimento com seu antecessor. Hoje, ele está preocupado com o crescimento do negócio, aquisições, novas contratações, liderança estratégica e tentando tornar a empresa mais estável – mas o conflito atrapalhou o crescimento promissor de sua empresa.

Agora, Kardapoltsev se encontra navegando com o PointPay através do conflito mais sério da Europa em décadas.

Construído no bloco

“Eu era a principal pessoa que fazia a empresa crescer, que operava principalmente na Rússia e na Ucrânia no começo”, disse Kardapoltsev. “Nós superamos o mercado na Rússia – entrevistei 3.000 pessoas, praticamente todas as pessoas que trabalharam com Cripto no mundo de língua russa e todos os tipos de pessoas na Europa. Nós procuramos pessoas no Cazaquistão, Belarus e Ucrânia porque não só os salários são um pouco mais baixos lá do que na Rússia, mas também há especialistas incrivelmente bons nesses países.”

A PointPay é, na verdade, sediada na nação caribenha de São Vicente e Granadinas. Kardapoltsev é educado em Londres e viveu no Reino Unido durante a maior parte de sua vida, mas reivindica cidadania romena e vive em um país do Leste Europeu. O proprietário privado da PointPay é um americano de ascendência russa.

Mas a PointPay recrutou a maioria de seus quase 150 funcionários da Rússia e da antiga esfera soviética. Os ucranianos, especialmente, eram altamente educados e podiam falar, escrever e trabalhar em russo sem esforço, disse Kardapoltsev. Com funcionários cruciais espalhados por um bloco de países com vários níveis de estabilidade, T demorou muito para que uma contingência geopolítica surgisse na forma de grandes protestos sobre os preços do GAS em todo o Cazaquistãoem janeiro, que ameaçou cortar cinco funcionários da PointPay da empresa.

Kardapoltsev se ofereceu para realocar esses funcionários para garantir a continuidade dos negócios, cobrindo suas despesas de viagem, mas a situação se resolveu em duas semanas.

“Obviamente, uma crise semelhante pode acontecer em nossa segunda localidade mais populosa, a Ucrânia, então começamos a fazer algum planejamento de contingência para isso”, disse Kardapoltsev sobre o planejamento da empresa no início deste ano. “No começo, no final de janeiro, estávamos prevendo que, como (o presidente dos EUA JOE) Biden estava dizendo que o ataque à Ucrânia e a invasão de Donbass (uma região no leste da Ucrânia) eram inevitáveis, deveríamos ser proativos.”

Fuga da Ucrânia

Naquela época, a PointPay tinha sete funcionários em Donbass ou NEAR , com a maioria de seus funcionários ucranianos morando na capital, Kiev, e nas partes ocidentais do país.

Os funcionários do Donbass foram localizados e solicitados a se mudar, mas todos não quiseram ou não puderam fazê-lo por motivos pessoais, disse Kardapoltsev.

“Pedimos que fizessem isso como uma medida temporária, que tratassem como se estivessem saindo de férias, ou pelo menos considerassem se mudar para Lviv (uma cidade no oeste da Ucrânia)”, disse ele. “Achei que eles provavelmente iriam embora para sempre, mas disse a eles para pensarem como se fossem férias – e se T pudessem ir para Lviv, se mudassem para a Rússia. T podíamos forçá-los, eles T nos ouviram. Dissemos que forneceríamos acomodação, mas eles disseram que T queriam deixar a família.”

Então a PointPay decidiu localizar todas as pessoas que trabalhavam na Ucrânia, disse Kardapoltsev. “Nós realmente T achamos que algo aconteceria em Kiev; nós achamos que ficaria tudo bem e que isso afetaria apenas a parte oriental do país, a região de Donbas. Nós nunca pensamos que [a Rússia] realmente tentaria invadir Kiev e começar a bombardear o país inteiro.”

Em 20 de fevereiro, Kardapoltsev aumentou a urgência de suas mensagens, pedindo a todos os funcionários homens que se mudassem imediatamente, se possível. Um funcionário que morava em uma cidade NEAR da zona de conflito no leste da Ucrânia T ouviu, e durante uma visita à avó em 23 de fevereiro, ele foi recrutado na hora.

“A maioria das mulheres da nossa empresa conseguiu escapar, elas não foram recrutadas, alguns homens conseguiram sair do país”, disse Kardapoltsev. Um membro sênior da C-suite escapou da Ucrânia no porta-malas de um veículo, enquanto outro, que tinha dois bebês recém-nascidos, conseguiu escapar do perigo direto, mas T conseguiu escapar completamente e ainda está se abrigando em algum lugar em uma área rural do país.

Um conflito em evolução

A PointPay continua a KEEP seus funcionários na Ucrânia, incluindo cinco que estão presos em Kiev. “Todos nós dissemos que os russos nunca invadiriam Kiev, mas agora temos cinco funcionários em Kiev que não podem sair da cidade e que têm que dormir no metrô durante a noite e T podem voltar ao trabalho durante o dia”, disse Kardapoltsev.

A PointPay se vê sobrecarregada pelo conflito, mas a empresa conseguiu KEEP operando e continua tentando contratar e crescer.

Mas Kardapoltsev também disse que ele e a PointPay enfrentaram alguns sentimentos anti-russos, embora não sejam tecnicamente uma empresa russa.

“Já tivemos dois funcionários que disseram abertamente que não estavam dispostos a trabalhar para uma empresa russa, embora não tenhamos sede na Rússia, eu não estou morando na Rússia, nosso dono é russo por herança, mas ele não é russo, ele é americano”, disse Kardapoltsev. “A maioria da nossa empresa T morava na Rússia, mas devido ao fato de que as pessoas eram russas de sangue e que falávamos russo, eles T queriam ter nada a ver conosco e pediram demissão.”

Quanto a outros funcionários na Ucrânia, ele continuou, “Alguns, tivemos alguns funcionários que nos pediram uma licença – eles conseguiram escapar da guerra, mas ficaram tão traumatizados pelos Eventos que demos a eles dois meses de folga. Tentamos KEEP contato com eles; alguns deles T queriam mais trabalhar na indústria.”

Atualização: Esta história foi atualizada para remover algumas informações de localização e identificação para proteger pessoas que podem estar em risco na Ucrânia.