Na corrida para consertar a identidade digital, o uPort é um projeto a ser observado

Converse com quaisquer três empreendedores de blockchain e pelo menos um deles apresentará uma maneira para que os usuários da internet sejam donos de seus próprios dados.

Recentes debances de Política de Privacidade no Yahoo, Equifax e Facebook trouxeram para casa a percepção de que qualquer pessoa com um smartphone está andando, falando, pesquisando, comendo, postando, navegando em forragem para anunciantes, algoritmos de aprendizado de máquina e ladrões. E os usuários não controlam esses dados nem recebem nenhuma compensação por entregá-los.

No entanto, a febre do blockchain – que está se tornando popular ao mesmo tempo que essa sobriedade de dados – parece fornecer um antídoto, e uma onda de aplicativos descentralizados surgiu para ajudar os usuários a monetizar seus dados.

Usando Tecnologia criptográfica, como pares de chaves pública-privada, esses projetos visam permitir que os usuários de serviços digitais controlem os dados que produzem, muitas vezes oferecendo um mercado onde os usuários podem fazer coisas como vender seus favoritos do Yelp para um anunciante por alguns dólares em Criptomoeda.

Mas a equipe do uPort, um protocolo de identidade baseado em Ethereum, está atrás de um prêmio maior.

Em vez de perguntar "Como posso ser pago pelos meus dados?", o uPort pretende responder "Quem sou eu na era digital?"

Para Reuven Heck, cofundador e líder de projeto na uPort, esse T é o tipo de problema que pode ser resolvido com apenas outro aplicativo. Como a internet T foi construída com uma camada de identidade incorporada, disse Heck, ajustar o topo da internet – a camada de aplicativo – simplesmente T está dando conta.

Em vez disso, a Internet precisa ser reconstruída em um nível mais profundo e, de acordo com Heck, o uPort pretende fazer exatamente isso:

"Acreditamos que agora temos uma Tecnologia que nos permite construir isso como uma camada horizontal na internet... sem ser propriedade e controlado por uma empresa individual."

Essa ambição levou o uPort — um dos projetos mais antigos sob o guarda-chuva da startup e incubadora de Ethereum ConsenSys — a ser considerado uma das abordagens mais empolgantes baseadas em blockchain para racionalizar as identidades digitais dispersas e inseguras dos usuários.

A internet da identidade

É notável que o uPort tenha conseguido atrair uma quantidade significativa de interesse, apesar de não estar focado nos usuários finais.

De acordo com Danny Zuckerman, chefe de estratégia e operações da uPort, o projeto surgiu de apelos persistentes na comunidade de desenvolvedores do Ethereum por um sistema de identidade – de preferência ONE, dada a missão fundamental do Ethereum.

Com esse histórico, a uPort decidiu que a melhor abordagem seria dar aos desenvolvedores uma maneira de delegar a tarefa de armazenar dados específicos do usuário no blockchain, disse Heck, "integrando algumas linhas de código ao seu aplicativo".

E, ainda assim, não é necessariamente seguro assumir que o uPort ficará apenas enterrado nas entranhas dos aplicativos descentralizados, escondido dos usuários finais.

"Haverá muitas maneiras diferentes de os usuários interagirem", disse Zuckerman, porque "é realmente uma camada de identidade para a internet, e não há uma ONE maneira de interagir com a internet".

Para explicar o que significava uma camada de identidade para a internet, Zuckerman começou com o "mecanismo de cima para baixo" do mundo analógico, no qual o governo define a identidade de um indivíduo em um número limitado de maneiras: um número de passaporte, um número de identificação nacional, um número de Seguro Social, um número de carteira de motorista. As especificidades dependem da jurisdição, mas a maioria das pessoas tem um ou dois identificadores primários oficialmente sancionados.

A web, por outro lado, é um lugar onde todos podem usar.

"Com a internet, começaram a existir todos os tipos de outros sistemas de identidade, nome de usuário e senha típicos – basicamente qualquer coisa em que você identifica quem você é e cria uma conta – e então houve essa proliferação de muitas, muitas identidades", disse Zuckerman. "E isso começou a ter dados do usuário capturados em muitos lugares diferentes, fora do controle deles."

E para muitos entusiastas de blockchain, isso simplesmente T faz sentido. Por um lado, essas múltiplas identidades são desafiadoras para todos conciliarem (sem estarem sujeitos a deslizes de segurança). Por outro lado, permitir que uma única parte centralizada assuma a identidade digital também não é o ideal.

Em vez disso, a ideia da uPort é colocar os usuários no comando de manter e, se escolherem, compartilhar os dados associados à sua identidade, usando os mesmos protocolos criptográficos que permitem que eles controlem a Criptomoeda sem a necessidade de um terceiro. E esse objetivo é frequentemente chamado de "identidade auto-soberana."

Um espaço lotado

O UPort está longe de ser o único projeto trabalhando em direção ao objetivo de identidade autossoberana usando Tecnologia blockchain.

A Fundação Sovrin é um dos exemplos mais proeminentes da competição da uPort.

A fundação está por trás do Projeto Indy, um conjunto de ferramentas de identidadelançadoano passado pelo consórcio Hyperledger. Em contraste com o uPort público e sem permissão, o Indy é um híbrido: qualquer um pode visualizar o livro-razão, mas escrever nelerequer permissão. Também em contraste com o uPort, o Projeto Indy éplanejamentouma ICO.

Civic, que planos para lançar totalmente sua plataforma de identidade ainda este ano na RSK, uma plataforma de contratos inteligentes de Bitcoin de camada dois, recentemente levantou US$ 30 milhões em um ICO.

A Microsoft e a Accenture têmrevelado um protótipo de identidade que usa uma versão privada e autorizada do Ethereum.

Enquanto isso, os desenvolvedores na rede pública Ethereum estão trabalhando em um padrão para identidade tokenizada. Chamado ERC-725, o padrão está sendoliderado por Fabian Vogelsteller, o criador do padrão ERC-20 que impulsionou o boom na venda coletiva de tokens Cripto .

Finalmente, a equipe do Digital Bazaar – que tem trabalhado com o World Wide Web Consortium, um órgão de padronização –lançado uma versão experimental "testnet" de uma solução de identidade baseada em blockchain chamada Veres ONE. Como o uPort, ele é público, sem permissão e não tem um token próprio. Ao contrário do uPort baseado em ethereum, no entanto, ele é um blockchain independente.

O risco de ter todos esses padrões divergentes e concorrentes para identidade baseada em blockchain é que eles recriarão o sistema atual: fragmentado e isolado.

Mas a maioria das equipes desses projetos, incluindo a da uPort, estão cientes do risco e trabalham com diferentes órgãos de padronização para tentar construir um sistema interoperável. A UPort, por exemplo, se juntou à Decentralized Identity Foundation – que inclui grandes nomes como Microsoft e Accenture, entre outros – para desenvolver um padrão para todos.

Heck ressaltou a importância da interoperabilidade citando os exemplos do WeChat, WhatsApp e Facebook Messenger. Por mais impressionantes que sejam as bases de usuários desses aplicativos de mensagens, ele disse, "nada realmente substituiu o e-mail".

A razão, ele continuou, é que:

"O e-mail é a única coisa universal que funciona no mundo todo. Você pode enviar e-mails de qualquer lugar para qualquer pessoa. Todo mundo tem algo que é compatível."

Tentar fazer isso sozinho é um péssimo negócio, ele acrescentou, dizendo: "Nenhuma solução que pense que está vencendo agora porque venceu antes WIN se não tiver um padrão conjunto".

Momentum e obstáculos

E enquanto todas essas soluções fizeram progressos significativos no ano passado, a uPort tem um grupo inteiro de parceiros e clientes em potencial nos vários outros "spokes" da ConsenSys. Um desses spokes, a Viant, está atualmente integrando a uPort, enquanto outros – incluindo OpenLaw, Meridio e Civil – estão planejando fazer o mesmo.

Tyler Mulvihill, cofundador da Viant, que planeja lançar sua plataforma de cadeia de suprimentos baseada em ethereum este ano, disse ao CoinDesk que usar o uPort como sua solução de identidade foi "uma decisão muito fácil", não apenas por causa da conexão com a ConsenSys, mas porque "eles estão liderando o espaço em identidade autossuficiente".

Gnosis, um mercado de previsão que surgiu da ConsenSys, usou o uPort para verificar se cada usuário estava enviando apenas uma inscrição para seu torneio Olympia.

Fora da ConsenSys, a Melonport, uma gestora de ativos descentralizada sediada em Zug, Suíça, está usando o uPort para realizar verificações de conhecimento do cliente e prevenção à lavagem de dinheiro (KYC/AML).

Mas a parceria mais notável da uPort é com o próprio governo de Zug, que está conduzindo um programa piloto para registrar IDs de cidadãos no Ethereum. O primeiro registro foi concluído em novembro, e o total agora é de mais de 200. O governo da cidade entãoanunciadoum piloto de votação usando o uPort na semana passada.

Outro piloto, no qual a uPort e a Microsoft fizeram parceria com o Ministério do Planejamento do Brasil para verificar documentos autenticados,começou em junho de 2017. De acordo com Heck, mais parcerias desse tipo poderiam Siga.

"Estamos conversando com outras cidades e governos no momento – não podemos falar sobre nenhum deles neste momento", disse ele ao CoinDesk.

Em muitos aspectos, porém, o uPort ainda tem um longo caminho a percorrer.

As mesmas questões que incomodam o ecossistema Ethereum como um todo podem tornar o caminho a seguir incerto para o uPort. Como escalar a rede para permitir transações mais rápidas e baratas é uma grande obstáculo.

Também importante — talvez até mais, dado o foco do uPort na identidade — é a questão de como proteger a Política de Privacidade dos usuários ao usar um blockchain como o Ethereum, que é visível para qualquer pessoa.

"A transparência no blockchain é obviamente uma característica", disse Zukerman, "mas quando se trata de dados pessoais e de identidade, é uma desvantagem".

Finalmente, há a questão do que acontece com um usuário que perde sua chave privada e, com ela, presumivelmente, o controle sobre suas vidas digitais. A UPort explorou diferentes soluções para esse problema, começando com a designação de amigos que podem coletivamente garantir uma pessoa e transferir os dados da ID perdida para uma nova chave pública. Essa era uma solução específica para ethereum, no entanto; a equipe agora está trabalhando em uma ONE agnóstica de blockchain.

Mas ainda assim, mesmo com esses obstáculos, o uPort não teve problemas com seu objetivo principal, convencer desenvolvedores a usar sua plataforma em seus aplicativos. Heck concluiu:

"As pessoas vêm até nós."

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