O lado negro do Ethereum mostra que, mesmo em Cripto, a confiança é importante

Quando foi lançado no mês passado, “Os Criptópios” causou burburinho por um punhado de revelações suculentas sobre conflitos nos bastidores durante o desenvolvimento e lançamento do Ethereum. Mas o livro, escrito pela repórter e podcaster de Cripto de longa data Laura Shin, tem muito mais a oferecer do que roupa suja. Pode ser o melhor livro sobre a indústria de Cripto escrito por um jornalista até agora.

Digo isso com desculpas a Jeff Roberts, cujo “Reis da Cripto” é igualmente excelente e, sem dúvida, escrito com um BIT mais de verve externa. Shin o leva por um nariz simplesmente porque seus assuntos iconoclastas KEEP sua atenção melhor do que uma cifra corporativa como Brian Armstrong. E embora o livro seja escrito em um tom discreto, isso serve ao esforço de reportagem absolutamente incrível de Shin: ela descobriu tantos novos detalhes chocantes, intrigantes e surpreendentes sobre a história inicial do Ethereum que não há necessidade de mostarda extra.

Esses detalhes, deve-se dizer, por enquanto interessarão principalmente a insiders de Cripto ou outros tipos de negócios que buscam insights mais profundos sobre pessoas ou organizações específicas. O livro também oferece uma rica janela sobre as realidades de executar um projeto estruturado ao longo das linhas soltas e indiscutivelmente democráticas que muitos projetos de Cripto aspiram. O livro oferece uma introdução funcional ao que é Ethereum , o que ele pode fazer e por que pode ser importante, mas esse não é o foco principal. Aqueles que estão apenas começando sua jornada de Cripto provavelmente devem procurar em outro lugar.

Mas para aqueles com uma base de conhecimento em vigor, o livro aprofundará sua compreensão técnica do Ethereum e blockchains por meio de infinitos exemplos do mundo real. A atenção de Shin aos detalhes é feroz, e seus relatos de incidentes específicos incluem coisas como longas listas de transações entre endereços específicos. Suas descrições de Eventos especialmente arcanos, como o esforço para recuperar os fundos do DAO ou desbloquear ofundos Parity infamemente perdidos, ajudará a concentrar sua compreensão básica em um entendimento verdadeiro.

Eles também ocasionalmente tornam o livro um pouco mais trabalhoso, e eu me vi pulando algumas das seções mais granulares. Mas esse detalhe também garante que “The Cryptopians” será um ponto de referência vital por anos, possivelmente décadas, que virão.

E agora, os pedaços suculentos

A equipe que se uniu em torno de Vitalik Buterin depois que ele introduziu o conceito Ethereum claramente fez o trabalho, mas eles eram claramente uma tigela de nozes misturadas. Shin dá imagens ricas e matizadas de efetivamente todos os cofundadores do Ethereum , e a palavra “espectro” é APT em alguns sentidos.

Em uma ponta desse espectro está Amir Chetrit, que foi expulso cedo porque o resto da equipe T achou que ele estava trabalhando o suficiente. Anthony Di Iorio surge um tanto arranhado, aparentemente considerado pelos outros Ethereans como muito focado em lucro e controle. Na outra ponta estão JOE Lubin e, acima de tudo, o próprio Vitalik Buterin, que consistentemente parecem atenciosos e sensatos, e os únicos dois cofundadores do Ethereum que parecem permanecer próximos hoje.

Deve-se reconhecer, no entanto, que parece que eles também eram os dois que estavam mais disponíveis para Shin: algumas das avaliações mais contundentes do livro sobre os vários jogadores parecem vir de Buterin, mesmo quando ele não é citado diretamente. Dito isso, Shin é claramente um pensador independente e T hesita em colocar Lubin ou Buterin no tanque de imersão quando é a vez deles. Embora seja uma verdade constantemente evitada por maus atores de todos os tipos, pessoas com menos a esconder simplesmente têm mais influência para definir sua própria narrativa do que aquelas presas em uma teia de mentiras e ilusões.

E cara, as mentiras e ilusões.

“The Cryptopians” dá substância real à antipatia de longa data da comunidade Cripto por Charles Hoskinson, CEO da IOHK e fundador da Cardano e Ethereum que foi eliminado da equipe fundadora do Ethereum ao mesmo tempo que Chetrit. Hoskinson é convincentemente retratado como um mentiroso e manipulador de ousadia impressionante, beirando a sociopatia. Isso supostamente incluiu várias alegações falsas sobre sua educação e, de acordo com as fontes de Shin, incluindo o próprio JOE Lubin, alegando ser o criador do Bitcoin, Satoshi Nakamoto. Em Cripto, os pecados T são muito mais cardinais do que ONE.

(A título de Aviso Importante, tive meus próprios encontros desagradáveis ​​com Hoskinson: depois que escrevi um perfil e uma entrevista em 2018 focados em seus vários conflitos (infelizmente agora offline), ele gravou um vídeo longo do YouTube alertando o resto da comunidade Cripto de que eu era um mau jornalista e para não falarem comigo.

Ser atacado por Hoskinson teve, no mínimo, um impacto positivo na minha carreira. Recomendo fortemente a experiência.)

O livro tem algo de um vilão secundário, o ex-chefe da Ethereum Foundation, Ming Chan. O livro passa muito tempo relatando sua imensa autoestima, aparente instabilidade emocional e o que ocasionalmente LOOKS um esquema de poder. Alguns dos momentos mais tensos do livro acontecem quando a equipe da Ethereum Foundation chega ao fim da corda e se move para substituí-la.

Shin toma a decisão contraintuitiva, mas obviamente correta, de escrever sobre essa loucura com um tom impassível e atenção meticulosa aos detalhes. Um escritor menor (eu, por exemplo) teria dificuldade em resistir a dar tiros egoístas nas várias figuras de palhaço e comportamentos embaraçosos espalhados por toda parte.

Um exemplo favorito vem no final do livro quando a ConsenSys de Lubin compra a empresa de mineração de asteroides Planetary Resources, no auge da Cripto de 2017-2018. Lubin na época emitiu uma declaração risível sobre o quão importantes eram as “capacidades do espaço profundo” para sua empresa de Criptomoeda .

Shin, com a disciplina de um atleta de resistência que recusa um único e delicioso M&M, simplesmente deixa o absurdo evidente passar sem comentários.

As pessoas sempre importam

Ming e Hoskinson, de acordo com o relato de Shin, foram prejudiciais ao Ethereum de maneiras bastante sutis, principalmente emocionais. Ming era um obstáculo ou aborrecimento ocasional, mas, segundo Shin, ela também fez muito trabalho vital. Hoskinson saiu antes mesmo que a maior parte do trabalho real começasse.

Mas suas histórias, junto com as dezenas de conflitos menores e explosões narradas em “The Cryptopians”, ainda assim levam para casa uma importante lição mais ampla. Em Cripto, “falta de confiança” é um termo técnico de arte que tem sido amplamente mal interpretado como uma espécie de carta branca moral, uma sensação de que tudo vale porque o blockchain de alguma forma protege você de maus atores. Ele até surgiu no ponto de vista bizarro de que está tudo bem se criminosos conhecidos estão executando seu projeto.

Mas a verdade é que no desenvolvimento e investimento em Cripto , as pessoas são indiscutivelmente mais importantes do que em ambientes mais formais ou tradicionais. Estruturas de liderança abertas deixam lacunas maiores para pessoas com personalidades maquiavélicas semearem desconfiança ou colocarem seus próprios interesses à frente dos do projeto. Em campos em desenvolvimento, há muito mais margem de manobra para indivíduos lançarem ideias ruins para públicos mal informados e gananciosos, proativamente falsificando a linha entre fracasso e fraude.

Esses sinos e apitos tecnológicos, tilintando em uma linha de um metro de comprimento de disco de cavalo fiado por alguém que insiste que quase se formou no MIT, são frequentemente uma desorientação intencional. Entender as alegações técnicas ou financeiras feitas por um novo projeto é frequentemente menos importante do que entender as pessoas por trás dele, seu caráter, seu comportamento passado e suas motivações presentes.

Não há melhor exemplo disso do que o próprio Buterin. Ele é frequentemente aclamado como um gênio técnico ou de sistemas, mas o que é menos notado é seu centro moral e intelectual aparentemente forte. O conflito-chave na história do Ethereum foi a decisão sobre organizar os projetos em termos lucrativos ou não lucrativos. Buterin foi a pessoa mais influente naquela conversa, e sua insistência na configuração sem fins lucrativos contribuiu para a alienação de Di Iorio em particular.

Buterin acreditava amplamente que a configuração sem fins lucrativos era importante porque se alinhava com os valores Cripto e cypherpunk de protocolos abertos e infraestrutura pública. É demais dizer que essa foi uma decisão crucial para a Criptomoeda em geral – a estrutura sem fins lucrativos pioneira da Ethereum foi abusada pelo menos com a mesma frequência com que serviu para tornar os projetos mais voltados para o público.

Mais importante é o que ele diz sobre o próprio Buterin e, finalmente, sobre o incrível sucesso do Ethereum. Sua insistência inicial em um grau de espírito público altruísta fez do Ethereum um lar confortável para todos os tipos de pensadores fora da caixa, pessoas genuinamente interessadas em muito mais do que apenas dinheiro. E aqui está o problema — como se vê, a generosidade cria riqueza. É secretamente verdade em todos os lugares, mas especialmente verdade em Cripto.

Essa é aparentemente uma lição difícil de absorver, mesmo para adultos crescidos. Em um espaço onde os bitcoiners constantemente falam sobre“baixa preferência temporal”a realidade é que a maioria dos projetos tem pontos de vista extremamente de curto prazo. Golpistas são os exemplos mais óbvios, mas você também pode incluir compensações feitas para comprometer a segurança por rendimento, ou realmente qualquer projeto em que o lucro exclua outras prioridades.

À medida que esses projetos vêm e vão, atingindo ou perdendo suas pequenas métricas confinadas e egoístas, o Ethereum ainda está aqui. Em um grau raramente reconhecido, isso ocorre porque Buterin, mesmo nos primeiros dias, insistiu em princípios de abertura, acessibilidade e justiça. Além disso, parece claro que ele entendeu seu poder e T hesitou em flexioná-lo (em sua maneira discreta) em direção a esses objetivos altruístas.

Esse é um conjunto realmente notável de escolhas éticas para alguém que não tinha nem idade para beber nos EUA quando começou o Ethereum. É muito mais impressionante do que quantas línguas ele fala ou seu domínio de Cripto e design de incentivo.

Não sou fã dogrande homem teoria da história, mas neste caso, talvez eu esteja pronto para abrir uma exceção.