Enfrentando a ameaça quântica ao Bitcoin

Uma das minhas descrições favoritas do Bitcoin vem do grande oráculo desse espaço, Andreas Antonopoulos. Ele chamou isso de “rato de esgoto.”

A comparação nada lisonjeira de Antonopoulos é, na verdade, uma expressão de respeito. Ele quer dizer que o Bitcoin é um sobrevivente; sua exposição a ameaças permitiu que ele desenvolvesse forte resistência a elas, semelhante a como a exposição a germes ajuda as pessoas a desenvolver sistemas imunológicos. Ele enfrentou múltiplas crises – do Mt. Gox a Proibição da mineração na China– e depois que cada um deles emergiu mais forte, com uma taxa de hash expandida, segurança econômica aprimorada, número crescente de usuários, custos de transação em queda e processamento mais eficiente.

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De muitas maneiras, o ecossistema amorfo e sem liderança que impulsiona o Bitcoin incorpora a ideia de Nassim Taleb de um sistema “anti-frágil”(embora Talebrecentemente se tornou um crítico bastante proeminente do Bitcoin). Isso oferece um bom motivo para acreditar que o Bitcoin se recuperará mais forte dos recentes reveses nos Mercados de Criptomoeda .

Como muitos crentes obstinados lhe dirão, a durabilidade do Bitcoin é em grande parte uma função de quão difícil é alterar seu protocolo. Como aprendemos com oguerras de tamanho de bloco, quando uma campanha de lobby por interesses poderosos falhou em encontrar suporte para aumentar a capacidade de dados do Bitcoin, é preciso um consenso esmagador entre usuários e mineradores para que alterações significativas no código sejam adotadas. Isso dá certeza ao sistema e gera fé na escassez comprovada que ele promete.

Ainda assim, seria ingênuo pensar que o Bitcoin é totalmente invulnerável a ameaças externas. Na verdade, uma em particular que recebe muito pouca atenção agora se destaca mais do que nunca: tecnologias quânticas. E, neste caso, a característica “difícil de mudar” do Bitcoin pode provar ser um bug, não um recurso.

Demorou muito para chegar

Computação quântica vem chegando há quatro décadas, atrasado por causa do desafio de engenharia altamente complicado que está diante dele antes que ele possa atingir, em escala, o tipo de poderes de supercomputação que promete. Esse processo lento é o motivo pelo qual algumas pessoas, incluindo muitas na indústria de Criptomoeda , acreditam que ele nunca virá.

Mas recentemente, cientistas da computação descobriram usos para as técnicas de cálculo do campo em conjunto com unidades de processamento gráfico (GPU). Eles preveem usos poderosos sem ter que esperar pelo desenvolvimento de um computador quântico completo.

Isso aumentou a excitação em torno das possibilidades apresentadas pelo processamento rápido de conjuntos de dados massivos para acelerar a pesquisa em áreas como Tecnologia de baterias. Também alimentou a preocupação de que os sistemas de criptografia dos quais nossa economia digital depende correm o risco de serem quebrados por invasores que usam ferramentas quânticas.

Então, os cientistas estão trabalhando coletivamente no lançamento de um conjunto de padrões abertos de “criptografia pós-quântica” para “tornar à prova quântica” nossos sistemas de computadores.Um artigo recente na Naturepor um grupo desses cientistas estabeleceu uma estratégia de transição apoiada pelaInstituto Nacional de Padrões e Tecnologia dos EUA (NIST) e seus equivalentes estrangeiros.

Uma administração Bidenmemorandono mês passado delineou “passos-chave necessários para manter a vantagem competitiva da nação na ciência da informação quântica (QIS), ao mesmo tempo em que mitiga os riscos dos computadores quânticos para a segurança cibernética, econômica e nacional da nação”. Ele direcionou “ações específicas para as agências tomarem enquanto os Estados Unidos iniciam o processo de vários anos de migração de sistemas de computadores vulneráveis para criptografia resistente a quântica”.

Um dos cientistas por trás dessa iniciativa, Jack Hidary, CEO da Sandbox AQ, agora está em uma missão para convencer as comunidades de desenvolvedores de Cripto a iniciar o provavelmente longo processo de transição para padrões pós-quânticos antes que seus protocolos de blockchain se tornem inúteis.

“Este processo de mudança de todas as blockchains pode levar quatro ou cinco anos, e isso faz parte do entendimento do porquê temos que começar esse processo agora”, disse ele durante uma entrevista que foi publicada emedição especial do podcast “Money Reimagined” do Fórum Econômico Mundial da semana passada.

A resiliência do rato de esgoto do Bitcoin não o protegerá aqui. Embora seu sistema de par de chaves seja construído emCriptografia de curva elíptica(ECC), um avanço além do onipresente sistema RSA de criptografia de chave pública usado na maioria dos sistemas de criptografia, pesquisas mostraram que o EEC não será capaz de suportar o processamento quântico, diz Hidary.

Isso significa que um terceiro poderia usar um cálculo quântico de “força bruta” super-rápido para descobrir rapidamente a chave privada que você guarda secretamente para desbloquear e transacionar com bitcoins referenciados no blockchain público.

Agir agora, depois ou nunca?

Os desenvolvedores de blockchain vão aderir?

Para atualizar o código em um site de propriedade da empresa, tudo o que é necessário é que o CEO ou chefe de Tecnologia ordene que sua equipe o faça. Mas você T pode alterar significativamente um protocolo amplamente distribuído, descentralizado e de código aberto cujo valor depende de uma rede de usuários, a menos que uma maioria suficientemente grande de participantes adote a alteração do código.

Sabemos, não apenas pelas guerras de tamanho de bloco, mas também pelo tempo que levou para atualizações menos controversas, comoRaiz principal a ser adotado, que encontrar consenso no Bitcoin pode ser especialmente difícil e demorado – em parte porque há muito dinheiro em jogo.

ONE poderia pensar que se esses avanços da computação representam esse tipo de ameaça existencial, a mudança aconteceria rapidamente. As pessoas preservarão algo em que investiram, ONE poderia pensar.

Mas tal atualização envolve muito mais do que apenas algumas linhas de código. Significa revisar toda a fundação criptográfica e requer o engajamento de todos os participantes da economia do Bitcoin . Serão necessárias muitas reuniões e muita discussão no Twitter e no IRC para colocar todos a bordo. A resistência do Bitcoin à mudança pode ser uma barreira.

Inevitavelmente, alguns desconfiarão desses cientistas que fazem ameaças e promessas. Empresas como a de Hidary estão oferecendo serviços para resolver esses problemas para desenvolvedores de blockchain. Essa correção é tão urgente quanto ele afirma? Minha cabeça dói pensando nas brigas, nas acusações, nas teorias da conspiração.

A verdade é que ONE sabe quanto tempo levará para que o quantum se torne avançado e acessível o suficiente para representar uma ameaça aos blockchains. Mas a comunidade pode se dar ao luxo de esperar?