As promessas e perigos dos NFTs: um trecho de 'The Everything Token'

As oportunidades que os tokens não fungíveis (NFTs) criam T podem ser realizadas automaticamente. Pelo menos em 2023, havia toneladas de trabalho necessário antes que a Tecnologia NFT pudesse atingir seu potencial social total.

Dito isso, aplicações de alto valor impulsionam a inovação e, mesmo assim, já podemos ver esses desafios começando a ser enfrentados.

Extraído de "The Everything Token: como NFTs e Web3 transformarão a maneira como compramos, vendemos e criamos" por Steve Kaczynski e Scott Duke Kominers, em acordo com a Portfolio, uma marca da Penguin Publishing Group, uma divisão da Penguin Random House LLC. Este capítulo foi ligeiramente editado do original.

Infraestrutura

Assim como a internet usa uma rede descentralizada de servidores para armazenar e propagar informações, as plataformas de blockchain subjacentes à revolução NFT dependem de redes descentralizadas de computadores para processar transações. Isso protege o blockchain da censura, expropriação e outras formas de controle centralizado, mas envolve altos custos de transação tanto no nível da rede quanto do usuário.

No início de 2022, o blockchain dominante para criação e troca de NFT — a rede Ethereum — representava até 0,34% do uso diário de energia do mundo porque usava um sistema computacionalmente caro para registrar transações com segurança. Embora a mudança da rede Ethereum em 2022 para uma nova arquitetura de processamento de transações chamada proof-of-stake (POS) tenha reduzido sua pegada ambiental em mais de 99%, o rendimento continuou sendo um problema — os custos de transação para algo tão simples quanto enviar um NFT para um amigo podem ser tão altos quanto um dólar ou mais.

Por um lado, um dólar para enviar um ativo pode parecer barato em relação aos custos de postagem (pelo menos nos EUA, onde custa cerca de US$ 0,50 para enviar uma folha de papel dobrada). Mas para ativos digitais que são apenas bits em uma rede de computadores, esses custos são exorbitantes e proibitivos para muitos tipos comuns de transações. (Imagine se você e um amigo quisessem trocar cards de Magic: The Gathering e tivessem que pagar um dólar por troca.)

Pior ainda, esses custos normalmente aumentam com o nível de atividade da rede, o que significa que podem ser muito maiores em horários de pico. (Efetivamente, uma alta densidade de negociação em uma convenção de jogos virtuais poderia obstruir o pipeline de processamento da rede e aumentar tanto os custos de transação que ninguém realmente desejaria negociar.)

E tudo isso com apenas o número relativamente baixo de pessoas que estavam envolvidas em transações de blockchain naquela época. A infraestrutura T estava pronta para lidar com a densidade de transações de nível Visa ou Mastercard de até milhares de transações por segundo.

Felizmente, mesmo enquanto escrevíamos, esses desafios estavam começando a ser abordados — tanto por meio de um design de infraestrutura de blockchain aprimorado para aumentar o rendimento, quanto por meio de uma variedade de soluções que processam muitas transações rapidamente e, em seguida, as codificam no blockchain de uma só vez por meio de uma única transação de liquidação. Em ambos os casos, aumentar o poder computacional efetivo do blockchain reduziu o custo marginal necessário para executar uma determinada transação — assim como a ampla disponibilidade de infraestrutura de computação em nuvem eventualmente levou ao processamento e armazenamento de baixo custo.

Acesso e proteção do consumidor

Em paralelo, como já mencionamos algumas vezes, há desafios significativos em torno da acessibilidade e usabilidade da Tecnologia NFT. Quando estávamos escrevendo isso, muitas carteiras digitais de consumidores interagiam diretamente com o próprio blockchain e eram "autocustodiais" no sentido de que o usuário tinha controle absoluto de seus ativos digitais e era pessoalmente responsável por sua segurança.

A experiência foi, portanto, um BIT como a internet primitiva: navegar em transações de Cripto exigia um entendimento sofisticado da Tecnologia e podia ser repleto de erros. Até mesmo comprar um NFT às vezes exigia que o consumidor interagisse diretamente com o código-fonte. Tanto as carteiras digitais quanto as transações precisavam de interfaces mais intuitivas separando a atividade do usuário (por exemplo, cunhar um NFT, ativar sua utilidade ou enviá-lo a um amigo) dos “trilhos” tecnológicos que a faziam acontecer.

Além disso, a instantaneidade e a finalidade das transações Cripto significam que elas carecem de muitas das proteções às quais as pessoas estão acostumadas na maioria dos outros serviços de consumo online. Enviar um NFT para outra pessoa é como enviar um e-mail — assim que o sistema do computador processa a transferência, é irreversível. Isso significa que se você digitar um endereço incorretamente, um ativo digital pode ir para a pessoa errada ou até mesmo se perder nos canos da rede. Por outro lado, hackear ou comprometer a conta pode levar a perdas irreversíveis. (No final de 2021, o roubo de NFT Bored APE foi brevemente tão comum que "All my apes are gone" infelizmente alcançou o status de meme.)

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E, finalmente, havia desafios em torno do controle de dados granulares e Política de Privacidade. Em meados de 2023, embora as carteiras digitais dessem aos usuários o controle de quais plataformas poderiam interagir com seus ativos digitais em primeiro lugar, esse acesso era geralmente tudo ou nada: a maioria das soluções disponíveis não fornecia um mecanismo robusto para os usuários filtrarem o acesso de uma plataforma a ativos digitais específicos dentro de uma carteira. E, ao mesmo tempo, os dados subjacentes aos ativos digitais dos usuários eram frequentemente totalmente públicos no blockchain. Isso limitava o uso de NFTs e Cripto de forma mais ampla em aplicações críticas de privacidade, como assistência médica.

Mas, novamente, soluções estavam em desenvolvimento — dessa vez por provedores de serviços de carteira, que tinham muito a ganhar com acessibilidade e segurança aprimoradas, porque isso poderia impulsionar uma adoção mais ampla do consumidor. A primeira compra de NFT de Scott em meados de 2021 teve que ser feita com Criptomoeda e envolveu várias tentativas fracassadas ao longo da semana, mesmo com um amigo próximo o ajudando a navegar no processo.

Em contraste, quandoReddit lançou seus avatares colecionáveis no outono de 2022, a plataforma vendeu mais de cinco milhões de NFTs, muitos usuários pagaram usando cartões de crédito, e o processo foi tão simples que muitos compradores não nativos da Web3 não tinham ideia de que estavam interagindo com um blockchain. Enquanto isso, inúmeras soluções de gerenciamento de identidade e dados da Web3 com maiores graus de Política de Privacidade e controle do usuário estavam em desenvolvimento.

Diversidade, equidade e inclusão

Mas é claro que o acesso a NFTs e outros ativos digitais T é puramente um problema de Tecnologia . As divisões digitais são generalizadas em linhas socioeconômicas, raciais e geográficas; e com a Tecnologia Cripto , especialmente, o custo e a complexidade da entrada têm sido barreiras de acesso para muitos.

Como mencionamos, os primeiros NFTs durante o boom de 2021 frequentemente exigiam acesso à Criptomoeda para compra — e tinham preços significativos. A base de consumidores resultante era afluente, bem como desproporcionalmente branca e masculina. Então, a próxima onda de produtos NFT, em geral, atendia diretamente a esses grupos demográficos de consumidores, exacerbando ainda mais o desafio de diversificar o engajamento no espaço.

Sem uma representação mais ampla entre os criadores e consumidores de produtos e infraestrutura NFT, a Tecnologia pode se tornar regressiva

Além disso, a indústria de tecnologia tem lutado para espelhar a população em geral na representatividade de sua força de trabalho, em termos de liderança corporativa, emprego e quem recebe investimentos — e a Web3 não é diferente.

Assim como a internet, os NFTs têm o potencial de criar valor para todos os tipos de pessoas. E especialmente dada a natureza descentralizada e aberta dos blockchains públicos, há, em princípio, uma oportunidade para o espaço NFT se tornarmais diversa do que muitas tecnologias que a precederam — tanto geograficamente (em vez de se ancorar apenas nos poucos países que hospedam as plataformas dominantes da Web 2) quanto em termos de quem participa.

Mas sem uma representação mais ampla entre os criadores e consumidores de produtos e infraestrutura NFT, a Tecnologia pode se tornar regressiva.

Esses desafios de inclusão são complexos de resolver, e o mundo dos negócios continuava a lidar com eles (e a lutar) enquanto escrevíamos isso. T afirmamos ter uma panaceia para criar um ambiente mais diverso e representativo na Web3. Mas o primeiro passo para corrigir esses problemas é reconhecer que eles existem.

E, especialmente no contexto da Web3, estamos otimistas — ou pelo menos esperançosos: por causa do foco da Web3 no acesso descentralizado e no controle do usuário, ela tem o potencial de derrubar hierarquias e estruturas de poder tradicionais. Em escala, por exemplo, é possível que a Web3 possa melhorar o acesso ao mercado em todas as linhas de gênero, raça e socioeconômicas porque permite que os criadores alcancem os consumidores diretamente.

Da mesma forma, a construção de comunidade de baixo para cima que os NFTs permitem pode ajudar pessoas de uma ampla gama de origens a criar espaços para se encontrar e colaborar. Conhecemos muitos criadores e colecionadores de NFT de grupos sub-representados que compartilham esses sentimentos e encontraram pessoalmente sucesso e pertencimento na Web3.

Empresas como a House of First estão defendendo criadores de NFT diversos, e marcas de NFT como World of Women, People of Cripto e Miss O Cool Girls estão fornecendo educação Web3 e acesso a grupos sub-representados. E inúmeras coleções de NFT foram criadas por e para apoiar mulheres, criadores não binários e LGBTQIA+; minorias raciais; grupos indígenas; comunidades com deficiência; indivíduos neurodiversos; e pessoas enfrentando crises humanitárias.

Então, embora em 2023 ainda houvesse um longo caminho a percorrer para melhorar a equidade de acesso e oportunidade no espaço NFT, esses projetos sugerem o que os NFTs podem eventualmente ser capazes de alcançar. Como a diretora de operações do World of Women, Shannon Snow, comentou com otimismo: "Impulsionar a próxima geração da web T acontecerá da noite para o dia, e há muitos desafios a serem superados. No entanto, inovações como NFTs... oferecem a oportunidade de remodelar o mundo à imagem da justiça e igualdade", especialmente ao nivelar o campo de jogo em termos de acesso a mercados para trabalho criativo.

Regulamento

Ao mesmo tempo, como acontece com qualquer nova classe de ativos, os NFTs levantam questões sobre regulamentação. Em um nível básico, pode ser difícil até mesmo determinar que tipo de ativo um NFT é — e, de fato, a resposta pode variar com o formato do NFT e as funcionalidades específicas que ele tem.

Devido ao foco da Web3 no acesso descentralizado e no controle do usuário, ela tem o potencial de derrubar hierarquias e estruturas de poder tradicionais

Muitos NFTs, como aqueles que simplesmente conferem propriedade de obras de arte digitais ou itens colecionáveis, têm uma gama estreita de características que os tornam análogos a commodities ou propriedade física. Mas alguns NFTs têm uma gama de características, incluindo recursos que os tornam análogos tanto a commodities quanto a títulos; Mercados secundários ativos para esta última categoria de NFTs levantam questões regulatórias e Política significativas, dadas as diferentes maneiras como os Mercados de commodities e títulos são regulados.

O desafio de destrinchar os vários tipos de NFTs — e como eles devem ser regulamentados e tributados — estava em andamento no momento em que este texto foi escrito. Claro, o fato de que os ativos NFT podem evoluir e assumir novas funcionalidades torna o quebra-cabeça especialmente difícil. Se um NFT começa como um simples registro de propriedade, mas depois começa a pagar dividendos com base nos vários produtos do criador, ele se transforma de uma mercadoria em um título — e se sim, que tipos de processos de registro, Aviso Importante e rastreamento de identidade do cliente seriam necessários? A forma da recompensa também importa — dar NFTs de música digital como recompensas para compradores recorrentes de ingressos para shows é muito diferente de pagar a esses detentores de ingressos uma parte das receitas dos shows.

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Além disso, também havia desafios regulatórios no nível do ecossistema Cripto mais amplo, como determinar quais tipos de proteção ao consumidor exigir e como (para ajudar a resolver os problemas descritos na seção anterior). Da mesma forma, havia uma necessidade de resolver como os NFTs deveriam interagir com as regras existentes sobre propriedade e propriedade — especialmente IP [propriedade intelectual].

Descentralização

Mais crucialmente, de certa forma, também restava ver quanta descentralização a Web3 realmente suportará. Havia uma possibilidade de que a necessidade de agregar poder computacional e armazenamento de dados pudesse levar à centralização na infraestrutura subjacente a NFTs e outros ativos digitais. E também havia preocupações de que, mesmo que a infraestrutura conseguisse ser altamente descentralizada, a centralização da plataforma e o poder de mercado poderiam surgir na camada de aplicação — assim como aconteceu na Web2.

Alguns especularam que a necessidade de desenvolver carteiras intuitivas e acessíveis e outras plataformas para dar suporte à Web3 impulsionará uma nova forma de centralização, concentrada nas plataformas com as melhores experiências do consumidor. Plausivelmente, esse movimento pode até ser liderado por gigantes da Web2 existentes. (Certamente o Facebook, com sua transformação em Meta, está tentando liderar a investida.)

Houve alguns casos desse tipo de centralização no mercado inicial de NFT — por exemplo, em um ponto, muitas plataformas exibiram imagens e outras mídias associadas a NFTs por meio de referência ao OpenSea, uma das principais plataformas de negociação de NFT. Quando o OpenSea removeu uma coleção de NFT, por exemplo, por violação de direitos autorais, as referências de imagem em outros lugares quebraram, como o empreendedor e especialista em segurança de computadores Moxie Marlinspike observou no final de 2021.

Mas mesmo assim, havia sinais de que dar aos indivíduos o controle de seus ativos digitais estava, no entanto, tendo um impacto na estrutura do mercado. No final de 2022, a OpenSea tinha vários concorrentes importantes, todos os quais foram lançados usando registros públicos de blockchain do histórico de transações NFT dos usuários para oferecer recompensas a traders ativos que optassem por trocar de plataforma. A facilidade de simplesmente conectar a carteira digital a um site de negociação diferente tornou a troca fácil — e, como resultado, era mais difícil para qualquer plataforma individual dominar o mercado.

Enquanto isso, quando o gigante da Web2 X (anteriormente Twitter) fez sua primeira incursão no mundo da Web3, ele teve que aceitar que os usuários iriam querer um nível diferente de controle de dados do que tinham anteriormente. Em particular, o X teve que abrir suas plataformas para a possibilidade de usuários se conectarem e carregarem dados de suas próprias carteiras digitais privadassem entregar o controle.