Aprender fazendo: um tipo diferente de escola de pós-graduação para blockchain

Foi nos bastidores do Fórum Econômico Mundial em Davos, Suíça, em janeiro de 2018, que um jovem empreendedor da República Popular da China veio até mim e disse: "Gostei muito do que você disse durante seu painel. Você gostaria de ser o COO regional da nossa empresa de blockchain?" Foi uma forma estranha de integração, mas o Bitcoin estava em US$ 20.000 e, como eu estava em um ano sabático, respondi com um enfático "Sim". Nós nos estabelecemos em uma função de consultor por alguns meses, e assim começou minha DASH louca para o "espaço".

Esta postagem faz parte do CoinDesk’spacote de universidades. James Cooper é professor de Direito e Diretor de Estudos Internacionais na California Western School of Law, em San Diego, onde atuou recentemente como reitor associado de Aprendizagem Experiencial.

Para ser justo, eu sabia um BIT sobre tecnologias disruptivas, mas mergulhei na toca do coelho, lendo white papers, ouvindo Podcasts, praticando perguntas como "Qual é a sua transação por segundo?" e ​​usando expressões como "Podemos construir uma aplicativopara isso.” Francamente, aprendi que pessoas de desenvolvimento de negócios, gurus de marketing e especialistas em alinhamento que não tinham formação em engenharia sabiam tanto quanto eu.

Era o clássico “aprender fazendo”, uma metodologia que eu havia desenvolvido háduas décadas construindo programas de advocacia de julgamento e outros programas de treinamento de habilidades para o movimento de reforma legalque varreu a América Latina à medida que retornava à governança democrática.Tecnologias de avanço, como software de gerenciamento de casos, balística e testes de DNA foram revolucionárias como que o continente transitou do modelo inquisitorial para o modelo adversarial no processo penal. Mas nada me preparou para o batismo de fogo que encontrei no setor de blockchain.

Ter me formado em direito foi de grande ajuda, principalmente porque muitos entusiastas e empreendedores de blockchain podem ter violado simultaneamente leis de valores mobiliários, leis de imigração, leis corporativas, leis tributárias e leis trabalhistas. Foi como um grande exame de identificação de problemas. Mas os problemas técnicos estavam muito além da minha zona de conforto. Para isso, contei com meu novo mentor, meu chefe da China, que tinha literalmente metade da minha idade. Trabalhar com ele foi parte mestrado em indústrias disruptivas, parte curso intensivo de competências culturais eestágio parcial em regulamentação chinesa. Ele me ensinou sobre POW, POS, PBFT e uma série de outras siglas que transcendiam continentes, modelos econômicos e diferenças de gerações. Eu o ensinei a dar um nó Windsor para seu visual formal, algo que precisávamos fazer mesmo se estivéssemos neste setor. Os banqueiros, advogados, contadores e presidentes de fundações que conhecemos ainda gostavam de formalidade.

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Durante anos, a dinâmica por trás da cadeia de suprimentos envolvendo a China pode ter significado que alguma criança trabalhadora estava envolvida no processo de fabricação. Esta história é o oposto. Até duas semanas atrás, quando a China finalmente proibiu todas as coisas Cripto – embora a verdade seja que as autoridades de lá tenham proibido a indústria há muito tempo – as crianças da China não estavam apenas fazendo nossos bens de consumo, mas criando as bases para a Quarta Revolução Industrial. E eles estavam preparando sua geração para liderá-la.

O horário de trabalho era quase o mesmo das antigas fábricas clandestinas de Shenzhen — dias exaustivos, mas Eric, então com 27 anos, não trabalhava duro por alguns dólares por dia; como CTO da empresa, ele liderava o desenvolvimento de software com equipes ao redor do mundo. De repente, ele foi empurrado para o papel de CEO e nossos horários ficaram ainda mais curtos. Nós apresentávamos nossa equipe como uma rede de Pequim, Boston e Bangalore, embora a equipe indiana estivesse realmente trabalhando em Jaipur. Aliteração vende.

Nós vasculhamos o globo em busca de equipes de engenharia na Bósnia-Herzegovina e no Vietnã, sem sucesso. A Tecnologia estava rapidamente eclipsando as Finanças, dando uma vantagem de liderança centrada na tecnologia em vez das pessoas do dinheiro dando as ordens. No Cardinal Pitch Club no Faculty Club da Universidade de Stanford em março de 2018, todos confirmaram que o financiamento não era um problema enfrentado por startups de Tecnologia emergentes – obter os tecnólogos certos era. Não foi nenhuma surpresa, então, que os bônus de assinatura fossem de rigore a competição entre projetos era intensa. Assim como o burnout.

Essas novas crianças no blockchain eram as estrelas do rock de sua geração. Elas estavam na faixa dos 20 e poucos e 30 e poucos anos, inteligentes, bonitas e ricas – bem, muito disso em Cripto. Elas não pensavam duas vezes antes de ir a um aeroporto e pegar um avião para Xangai, Cingapura, Nova York ou Davos sem reservas aéreas antecipadas. Elas ainda não tinham chegado ao estágio de jogar aparelhos de TV pelas janelas do hotel, mas eu as incentivei algumas vezes. Até engenheiros elétricos precisam se soltar de vez em quando. Essas crianças não tinham uma tatuagem entre elas. Não havia tempo para tais desvios desnecessários. Elas tinham alguma codificação para fazer.

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Para o resto de nós, tratava-se de ajudar a organizar e regularizar seus negócios – proteger a propriedade intelectual da empresa (mesmo que grande parte dela fosse de código aberto), construir planos de marketing culturalmente sensíveis que abrangessem os hemisférios e desenvolver equipes de relações com investidores. A promessa de ir para a mainnet (um blockchain independente executando sua própria rede com sua própria Tecnologia e protocolo), ser listado em uma ou duas bolsas e encontrar casos de teste para promover às vezes não era o suficiente. Em 2018, com cada fraudador e sua mãe tentando uma oferta inicial de moeda, muitos escritórios de advocacia do Vale do Silício não retornavam ligações de startups de Cripto , todas vistas como clientes potencialmente problemáticos, mesmo que pagassem os honorários em dia. Como o adulto designado na equipe (principalmente sinalizado por ser um cara branco grisalho com uma barba grisalha), eu conseguia reuniões para nós, principalmente porque alguns dos meus ex-alunos eram agora sócios de escritórios de advocacia respeitáveis ​​e outros diretores de empresas de capital de risco e fundos de aceleração.

Nenhuma das pessoas com quem trabalhei está na empresa agora. Houve uma rotatividade turbulenta, mas as lições aprendidas permaneceram: trabalhe duro, inove e encontre um problema real que precise ser resolvido. Nada disso envolveu ir para a universidade ou pós-graduação (exceto para os engenheiros). Para aqueles que vão, eles estão adiando o inevitável – fazendo isso na hora, esperançosamente com alguma ética e profissionalismo. Raramente é como as simulações ou estudos de caso nos livros didáticos que usamos em sala de aula.

Quando as pessoas me perguntam como Aprenda sobre o espaço e ganhar experiência, eu sempre digo para elas encontrarem um mentor, especialmente um que seja mais jovem e de uma terra muito, muito distante. Aprendi sobre protocolos de consenso híbridos e, em troca, essas crianças aprenderam a preencher relatórios de despesas, se envolver com líderes de Tecnologia legados, incentivar a clareza regulatória e ganhar milhas de recompensa de companhias aéreas. O que eu vim a entender sobre esses jovens empreendedores de Tecnologia chineses é que eles são grandes fãs da cultura popular dos EUA. Quando sugeri que intitulássemos um evento que estávamos coordenando "This Ain' T Your Mama's Blockchain", um líder de empresa irmã me respondeu no WeChat com um simples "Dope".