El Salvador Dispatch: Истоки эксперимента с Bitcoin

Эта статья является частью серии из четырех частей о Сальвадоре. Вы можете найти предыдущую рассылку, историю о Bitcoin City, здесь.

MON садилось, когда я въезжал в Эль-Зонте, небольшую деревню серфингистов на побережье Сальвадора. Это был поздний январский полдень. Небо стало розовым и оранжевым; OCEAN казался сделанным из золота. Лучи света сияли сквозь листья кокосовых пальм. Молодые, загорелые серферы возвращались с пляжа, неся свои доски, и шутили. Тропические птицы кричали над головой.

El Zonte — уникальный рай, потому что он поддерживает первую в мире круговую экономику Bitcoin . Почти каждый бизнес — рестораны, кофейни, магазины для серфинга, отели — принимает платежи в Bitcoin (BTC). Придется постараться, чтобы найти кого-то, кто T возьмет ваши сатоши. Деревня с населением около 3000 человек превратилась в Мекку для Криптo людей, которые приезжают со всех уголков мира, чтобы испытать жизнь в стандарте Bitcoin .

Деревня также является местом рождения сальвадорского пути Bitcoin . Президент Найиб Букеле выразил благодарность небольшому прибрежному сообществу за то, что оно вдохновило его сделать Bitcoin законным платежным средством в 2021 году. Это и было причиной моего визита: я хотел сам увидеть, как развивается эксперимент.

Я обнаружил город, переживающий колоссальные перемены, — место, где сальвадорцы и экспатрианты вместе возглавляют технологическое развитие целой страны.

Жители Эль-Зонте, когда-то сильно отягощенные бедностью, теперь имеют возможности для образования и интересные перспективы работы. Их детям дают инструменты для достижения процветания, прямо здесь, в их сообществе.

У меня сложилось впечатление, что невозможно по-настоящему понять проект Bitcoin в стране, не поняв, что произошло в Эль-Зонте.

Как все началось

На протяжении всего моего пребывания, почти каждый раз, когда я говорил о Bitcoin с местными жителями, разговор в конечном итоге переходил на американского экспата по имени Майкл Петерсон, уважаемую личность. Bitcoin инициатива деревни, вероятно, никогда бы не состоялась без него.

Сальвадор славится своими WAVES мирового класса. Петерсон впервые посетил Эль-Зонте в 2005 году во время серфинг-тура и сразу же влюбился в это место. Он вернулся с женой и купил дом, думая о нем как о доме отдыха на зиму. Но со временем пара все больше тянулась к Сальвадору — и к проблемам страны.

«Мы посещали церковь в Сан-Сальвадоре, и многие люди там занимались такими делами, как управление детскими домами или работа с жертвами секс-торговли», — рассказал мне Петерсон.

«Сами помощники столкнулись со множеством травм и проблем. Мы решили переехать сюда на постоянной основе в 2014 году, не для того, чтобы быть людьми на передовой, а чтобы поддержать различные организации, работающие здесь».

Петерсоны построили гостевые дома в Эль-Зонте и Пунта-Манго, которые они предоставили людям для бесплатного отдыха. Они также организовали конференции, чтобы объединить различные церкви и миссионеров, и предоставили психологическое консультирование.

Это были не мелочи. В то время в Сальвадоре был самый высокий уровень убийств в мире. Многие из тех, кого принимали Петерсоны, видели трупы, а некоторые из них сами пережили экстремальное насилие. ONE из их друзей, с которым я недолго встречался, попал в засаду в своей машине и был застрелен в шею, из-за чего частично потерял голос.

Петерсон занимался работой с молодежью в Пунта-Манго и Эль-Сонте, «чтобы помочь им поверить в лучшее будущее», — сказал он. Некоторые из первых детей, о которых он заботился, например, Роман Мартинес и Фредис Молина, теперь взрослые и работают с ним в Bitcoin Beach, инициативе, которая способствовала принятию Bitcoin в Эль-Сонте.

«Майк показал нам другой способ видеть жизнь, думать, мечтать. Вы можете научить детей мечтать. Вот почему наша реальность изменилась», — сказал мне Мартинес.

Работа, которую проделал Петерсон, а также тот факт, что его собственные дети росли вместе с местными детьми, позволили ему полностью интегрироваться в сообщество Эль-Зонте. Организация Bitcoin Beach естественным образом выросла из всех этих социальных проектов, когда в 2019 году анонимная сторона обратилась к Петерсону с просьбой сделать значительное пожертвование в Bitcoin .

Становление Bitcoin Beach

Пожертвование было сделано при ONE условии: Bitcoin нельзя было обменять на доллары США. Он должен был использоваться для поддержки сообщества в его цифровой форме. «Жертвователь верил, что фактическое использование Bitcoin действительно изменит мир», — сказал Петерсон.

Bitcoin Beach начинался с малого. Местным детям давали небольшие гранты и стипендии в Bitcoin за выполнение различных работ, например, уборку пляжей и рек, посещение школы и получение хороших оценок. Несколько предприятий начали принимать Bitcoin — как раз достаточно, чтобы дети могли пойти и купить что-нибудь на заработанные деньги.

Переломный момент наступил в 2020 году с пандемией COVID-19. Как и везде, El Zonte закрылся, и люди потеряли работу. Bitcoin Beach начал использовать свои средства для поддержки местной экономики. Каждая семья получила BIT Bitcoin, достаточно, чтобы никто не голодал и не испытывал нехватки предметов первой необходимости. Местные магазины, стремящиеся KEEP приток денег, теперь имели стимул принимать Криптовалюта.

Позже, когда страна снова открылась, Bitcoin Beach реализовал программу повторного трудоустройства, наняв 120 местных жителей для общественных строительных проектов, таких как ремонт дорог. Зарплаты были зафиксированы на низком уровне, чтобы рабочие T зависели от инициативы в долгосрочной перспективе. Местные предприятия также получили помощь, чтобы помочь им вернуть своих сотрудников.

«Вам нужно быть очень осторожным, когда вы работаете в сообществе, потому что многие люди приходят с добрыми намерениями и отдают вещи бесплатно, потому что они думают, что это то, что нужно сообществу», — сказал Петерсон.

«Это может действительно исказить местную экономику. Это может создать зависимость. Поскольку вы платите более высокую зарплату, вы в конечном итоге забираете лучших сотрудников из других местных предприятий. Во время пандемии мы смогли отложить эти опасения, потому что люди голодали».

С этого момента все пошло быстрее. До Bitcoin Beach 90% людей в Эль-Зонте не имели банковских счетов; и они никогда не совершали цифровых транзакций. До этого момента у подавляющего большинства не было сбережений. Внезапно все стали использовать кошельки Bitcoin Lightning. Forbes и местные СМИ появился. По всему Криптo распространился слух о том, что в небольшой деревне в Сальвадоре происходит нечто уникальное.

Джек Маллерс, генеральный директор Zap (материнская компания платформы Bitcoin платежей Strike), посетил Эль-Зонте на несколько месяцев, и увиденное убедило его запустить Strike в этой латиноамериканской стране. посты в социальных сетях По словам Мартинеса, Букеле были показаны материалы об Эль-Зонте, что вдохновило президента на реализацию закона о Bitcoin в 2021 году.

«Мы были проектом, который доказал, что Bitcoin может быть полезен для сальвадорцев», — сказал Мартинес. «Те же проблемы, что были в Эль-Сонте, были и в других частях страны».

Огромный рост

Я T жил в туристической зоне, а в 10 минутах ходьбы, в маленьком районе с неровно вымощенными улицами. T было небогатое место. Большинство домов были сделаны из дерева и жести. Я не видел ни одного иностранца. Район дал мне представление о том, как мог выглядеть Эль-Зонте до того, как сюда начал стекаться капитал.

Рядом с моей арендованной машиной находился небольшой магазинчик, торгующий едой и напитками, под названием El Milagro («Чудо»), на котором висела полноценная картина Сатоши Накамото, поедающего пупусас (ONE из национальных блюд Сальвадора). Владелец магазина спросил, буду ли я платить наличными или Bitcoin , тем же небрежным тоном, каким англоговорящие продавцы в продуктовых магазинах спрашивают: «Наличные или карта?»

Город резко меняется по мере приближения к OCEAN. Дороги аккуратные. Красивые отели рекламируют уроки испанского и серфинга. Вы найдете симпатичные кофейни и приятные бары. В ресторанах вы иногда услышите, как иностранцы за соседним столиком говорят о Криптo. Я случайно наткнулся на одного из первых разработчиков Bitcoin Питера Тодда в отеле у пляжа. В западной части города строятся огромные многоэтажные здания — предположительно, квартиры.

20-летний сальвадорец по имени Иван, работающий в магазине серфинга Los 3 Hermanos, рассказал мне, что около половины клиентов магазина платят Bitcoin. Он сказал, что ему нравится использовать Криптовалюта в личных целях.

Агент Леон, местный полицейский, сказал, что Bitcoin отлично подходит для Эль-Зонте, потому что он ведет к большему развитию. «Хорошо, что иностранцы могут взаимодействовать с сальвадорским обществом», — сказал он. Некоторые изменения вызвали трения в сообществе, но он сказал, что это нормально, учитывая, как быстро развивается город.

ONE сальвадорский биткойнер, не пожелавший назвать свое имя, был в восторге от работы Bitcoin Beach, назвав ее фантастической. Однако он сказал, что огромный приток денег в деревню произошел так быстро, что не все в сообществе получили выгоду одновременно.

«Мы превратились из так называемого города для серфинга в третьем мире в претендента на место назначения для туристов первого мира, но у нас по-прежнему нет серьезной инфраструктуры, у нас по-прежнему много людей, живущих в нищете, если не в нищете», — сказал он.

«Еще пару лет назад, если с вами случался несчастный случай или что-то в этом роде, о вас не могли позаботиться. Вас приходилось отвозить в город», — добавил он. «Теперь к нам стекаются очень, очень крупные инвесторы. Они строят многомиллионные проекты. У этих людей нет такой же привязанности к Эль-Зонте, как у местных жителей или иностранцев вроде Майка, которые купили недвижимость много лет назад».

Мартинес, который является соучредителем Bitcoin Beach, затронул вопросы развития во время панельной дискуссии в Plan B 30 января. Он сказал, что благодарен за те проблемы, с которыми сейчас приходится сталкиваться El Zonte, потому что они вызваны успехом. «Это лучший момент, который когда-либо был в истории нашего сообщества», — сказал он.

«Иногда люди приходят на Bitcoin Beach и говорят, что у нас до сих пор T инфраструктуры, у нас до сих пор T четырехзвездочных отелей, нам еще многого не хватает», — добавил он.

«Им трудно увидеть изменение менталитета наших людей. Теперь наши люди думают: «Может быть, мне T нужно эмигрировать в США. Может быть, мои мечты могут осуществиться здесь. Может быть, я смогу завести семью и начать свой бизнес здесь». Для местных жителей есть возможности — в Эль-Зонте произошло то, чего T было нигде больше».

Взгляд в будущее

С почти полным уничтожением El Zonte, люди из Bitcoin Beach расширили свои горизонты. Мартинес и другие сальвадорцы теперь возглавляют инициативу, а Петерсон в основном выступает в роли консультанта. Биткойнеры со всего мира приезжают в El Zonte за советом, включая людей из Берлина, горный город, где находится вторая в Сальвадоре круговая экономика Bitcoin.

Для Мартинеса и Молины ONE из главных приоритетов является забота о детях Эль Зонте. Около 50 из них проходят обучение по темам, связанным с биткоином, включая основы Финансы, в организации — и учат мечтать.

«Работа, которую Майк проделал с нами, — это то, что мы пытаемся повторить с другим поколением», — сказал мне Мартинес. «Это просто обмен. Мы предлагаем им путь, по которому можно идти. Даем им советы. Учим их о Боге и духовной стороне жизни».

Мне T удалось увидеть Петерсона, пока я был в Эль-Сонте, но я встретился с ним пару дней спустя. в Plan B, в Сан-Сальвадоре. Он был очень востребован на конференции — а Мартинес тем более. Везде, куда бы он ни пошел, молодой сальвадорец привлекал толпы; он был главным докладчиком и модератором испаноязычной части форума.

Петерсон был явно эмоционален, когда говорил о лидерстве Мартинеса в обществе. «Роман, Фредис и другие — я знаю их с тех пор, как они были детьми», — сказал он. «Мы были на конференции Plan B в Лугано, и это было просто невероятно. Они были из семей, которые в прошлом надеялись бы просто выжить, но теперь они говорят с банкирами в Швейцарии».

«Они справляются со своей работой гораздо лучше, чем я когда-либо мог».