Патент на Bitcoin — лишь вопрос времени?

Айра Шефер и Тед Млынар являются партнерами в практике интеллектуальной собственности в Hogan Lovells в Нью-Йорке, где они консультируют по вопросам патентов и интеллектуальной собственности, связанным с технологиями блокчейна и Криптовалюта .

В этой Мнение Шефер и Млынар обсуждают, можно ли запатентовать Bitcoin и будет ли он иметь юридическую силу в таком случае.

Bitcoin — это технологическое чудо, которое произвело революцию в финансовых системах.

Рождение Bitcoin произошло в 2008 году в статье под названием «Bitcoin: одноранговая электронная денежная система"под псевдонимомСатоши Накамото. Генезисный блок — первый блок транзакций — был создан в следующем году, и с тех пор сеть продолжает работать.

Учитывая, что ни одно лицо (или группа) не заявляли о своем авторстве статьи Накамото 2008 года или описанного в ней метода транзакций Bitcoin , неудивительно, что не появилось ни одного патента, основанного на этой оригинальной работе.

Однако это не мешает нам представить, как могла бы выглядеть патентная заявка на метод Bitcoin , если бы патентная заявка была подана в США до публикации статьи Накамото.

В то время как патентные заявки пишутся для того, чтобы пройти проверку в Патентном и товарном бюро США (USPTO), мы взяли на себя смелость составить предлагаемую заявку на простом английском языке. Мы могли бы составить более широкие заявки, чтобы охватить отдельные особенности метода Bitcoin , но считаем заявку, сосредоточенную на наборе ключевых особенностей, более полезной для целей обсуждения.

Отмечая, что в статье Накамото не используется термин «блокчейн», а скорее описывается «цепочка блоков», наше предлагаемое утверждение реализует ту же терминологию:

Метод одноранговых электронных валютных транзакций, включающий следующие этапы:

• Создание хеш-значения для предыдущей транзакции;
• Объединение хеш-значения, данных транзакции и открытого ключа получателя транзакции;
• Цифровая подпись комбинации для формирования электронной монеты;
• Трансляция электронной монеты участникам сети с отметкой времени;
• Подмножество пиров, собирающих электронные монеты для формирования блока транзакций.
• Каждый узел в подмножестве создает решение проблемы доказательства работы для своего блока транзакций.
• Каждый узел в подмножестве транслирует свой блок транзакций и решение узлам
• Получение консенсуса о том, что блок транзакций действителен
• Добавление этого блока транзакции в существующую цепочку блоков.

Bitcoin — это просто. Это серия шагов, реализуемых на компьютерах, подключенных к интернету.

Если бы предлагаемая заявка была подана в 2007 году, она должна была быть оформлена в виде патента к 2011 году, что соответствует периоду патентования методов ведения бизнеса, открытому решением суда State Street, которое мы обсудим ниже.

Юридическая информация

До 1998 года считалось, что даже если вы можете получить патент на процесс, машину или производство, существует исключение «делового метода». Это исключение не позволит вам запатентовать метод выполнения финансовой транзакции. Это был недопустимый предмет.

Все изменилось в 1998 году, когда Апелляционный суд Федерального округа (апелляционный суд по патентным делам) вынес решениеState Street Bank & Trust Co v Signature Финансовая группачто заявленная инвестиционная структура для использования в качестве администратора/агента паевых инвестиционных фондов на самом деле является патентоспособной.

Что касается «исключения, касающегося метода ведения бизнеса», суд пояснил: «Мы пользуемся этой возможностью, чтобы положить конец этому непродуманному исключению».

Решение State Street вызвало Avalanche патентов на бизнес-методы и, в частности, патентов, направленных на реализацию бизнес-методов с помощью компьютера, подключенного к Интернету. Эта Avalanche была не очень хорошо принята многими. Патенты, выданные на «компьютеризированные» версии множества известных бизнес-методов.

В 2014 году Верховный суд принял меры вALICE Corp Pty Ltd против CLS Bank Int'l. Суд постановил, что патент, направленный на компьютерный метод снижения риска урегулирования путем использования стороннего посредника, не является приемлемым объектом для патента.

Вместо этого заявленный метод был абстрактной идеей, которая не могла быть запатентована. Суд также специально выделил финансовые деловые методы, которые реализуют «фундаментальную экономическую практику», как, вероятно, непатентуемые абстрактные идеи.

Но Верховный суд оставил дверь открытой, сделав исключение для методов ведения бизнеса, которые включают «технологические» достижения. Последующие решения Федерального округа объяснили, что улучшение функциональности компьютера квалифицировалось как подходящее «технологическое» достижение.

Будет ли патент на Bitcoin жизнеспособен?

Конечно, идея записи обмена валюты в бухгалтерской книге была «фундаментальной экономической практикой» на протяжении более тысячи лет.

В статье Накамото признается, что хеширование, цифровая подпись, отметка времени и решение проблемы доказательства работы были известными процессами в 2008 году.

Однако он не ссылается ни на один прецедент для (a) конкретной комбинации процессов, которые он описывает, ни на (b) конкретное использование хэшированной цепочки блоков транзакций в качестве реестра валютных транзакций. Рассматриваемый как предоставление улучшенной компьютерной структуры данных, наш предложенный метод Bitcoin должен быть именно тем типом улучшения функциональности компьютера, который все еще патентуется в соответствии с ALICE.

Подав заявку на патент на метод Bitcoin после State Street, «Сатоши Накамото» должен был преуспеть в получении патента. Судя по недавним судебным решениям, патент, по-видимому, будет иметь право на принудительное исполнение сегодня.

Патент, тщательно замаскированный с использованием терминологии, которую трудно обнаружить, но который тем не менее охватывает некоторые аспекты (или приложения) Bitcoin , вполне мог быть выдан и иметь исковую силу. Хотя сообщество открытого исходного кода с энтузиазмом приняло Bitcoin, «Сатоши Накамото» не ответил на его приветствие.

Эта реальность должна заставить нас всех задуматься и стать причиной для осторожности. Учитывая стимулы, давайте не будем слишком удивляться, что когда личность Сатоши Накамото наконец будет раскрыта... вместе с миллионом биткойнов, *кто-то* также владеет горсткой патентов на Bitcoin .

Мнения, выраженные в этой статье, принадлежат авторам и не обязательно отражают взгляды их фирмы, ее клиентов или соответствующих филиалов и не должны им приписываться. Эта статья предназначена только для общих информационных целей. Она не предназначена и не должна восприниматься как юридическая консультация.

Изображение штампа и чернилчерез Shutterstock