Останнє слово про енергоспоживання біткойна

Колумніст CoinDesk Нік Картер є партнером Castle Island Ventures, публічного венчурного фонду, орієнтованого на блокчейн, розташованого в Кембриджі, штат Массачусетс. Він також є співзасновником Coin Metrics, стартапу аналітики блокчейнів.

Питання про енергетичний слід біткойна було пролито багато чорнила. Але серед уточнюючих деталей і розрахунків енергетичного балансу ми втратили з поля зору найважливіші питання. Будь-хто, хто бере участь у цій брудній дискусії, повинен розглянути основи, перш ніж робити остаточну оцінку.

Енергетика: локальний феномен

Почнемо з основ. Багато людей, засуджуючи енергетичний слід біткойна, вказують на його споживання енергії та припускають, що хтось десь позбавляється електроенергії через цей хижий актив. Це не тільки не так, але присутність біткойнів у багатьох юрисдикціях взагалі T впливає на ціну енергії, оскільки енергія там фактично T використовується. Як це могло бути?

Перше, що потрібно зрозуміти, це те, що енергія не є глобально взаємозамінною. Електрика розпадається, залишаючи точку свого походження; це дорого транспортувати. Глобально, о 8 відсотків електроенергії втрачається під час транспортування. Навіть високовольтні лінії електропередач зазнають «втрат на лінії», що робить непрактичним транспортування електроенергії на дуже великі відстані. Ось чому ми говоримо про енергетичну мережу — її потрібно виробляти практично скрізь, особливо NEAR населених пунктів.

Коли розглядати споживання енергії біткойнами, виявляються цікаві закономірності. Нові дані від Кембриджський центр альтернативних Фінанси підтвердив те, що ми вже знали: Китай є епіцентром видобутку Bitcoin , де домінують такі регіони, як Сіньцзян, Сичуань і Внутрішня Монголія. Завдяки співпраці майнінг-пулів дослідники з Кембриджу змогли геолокувати IP-адреси значної частини активних майнерів, створивши новий набір даних, який дає нам нове уявлення про енергетичну суміш біткойнів.

І результати показові: провінція Сичуань, яка займає друге місце після Сіньцзяну в рейтингу потужності геш-енергії, характеризується масовим розвитком гідроелектростанцій за останнє десятиліття. Встановлена ​​гідропотужність Сичуані становить вдвічі більше, ніж може підтримувати його енергомережа, що призводить до великої кількості «скорочення» (або марнотратства). Дамби можуть зберігати лише стільки потенційної енергії у формі води, перш ніж випустити її. Ні для кого не Secret , що цю енергію, яка інакше витрачається, було використано для видобутку Bitcoin. Якщо ваша місцева вартість енергії фактично дорівнює нулю, але ви не можете продавати свою енергію будь-де, існування глобального покупця енергії є знахідкою.

Для цього явища є історичний прецедент. Інші товари були використані для експорту енергії, ефективно згладжуючи хвилі на світовому енергетичному ринку. До Bitcoin цій меті служив алюміній. Величезна частка втіленої вартості алюмінію – це вартість електроенергії, яка використовується для плавлення бокситової руди. Оскільки Ісландія може похвалитися дешевою та великою кількістю енергії, зокрема у вигляді гідро- та геотермальної енергії, виплавка бокситів була природним кроком. Руду доставляли з Австралії чи Китаю, виплавляли в Ісландії та відправляли назад у такі місця, як Китай, для будівництва.

Дивіться також: Майнери Bitcoin , виробники енергії США та закон Мура

Це призвело до ісландського економіста знаменито стверджуючи що Ісландія «експортує енергію у формі алюмінію». Сьогодні Ісландія сподівається, що зможе відтворити цю модель за допомогою експорт енергії через сховище даних. Ось чому плавильні заводи розташовані в місцях, де є велика кількість електроенергії, і де місцеві споживачі можуть не в змозі поглинути всю цю потужність. Сьогодні багато з цих плавильних заводів перетворено на Bitcoin -рудники, включаючи старий завод Alcoa в північній частині штату Нью-Йорк. Історичні паралелі вишукані своєю влучністю.

Зрештою, це лише питання Погляди щодо того, чи існування недержавного синтетичного грошового товару є хорошою ідеєю.

Отже, підводячи підсумок, одна з причин, чому Bitcoin споживає стільки електроенергії, полягає в тому, що Китай знизив розрахункову ціну на енергію, нарощуючи потужності ГЕС через неохайне централізоване планування. У світі, де немає біткойнів, ця надлишкова енергія була б або використана для виплавки алюмінію, або просто була б витрачена даремно.

Мій улюблений спосіб міркувати про це так. Уявіть топографічну карту світу, але з місцевими витратами на електроенергію як змінною, що визначає піки та спади. Додавання Bitcoin до суміші — це все одно, що вилити склянку води на 3D-карту — він осідає в жолобах, згладжуючи їх. Оскільки Bitcoin є глобальним покупцем енергії за фіксованою ціною, для майнерів з дуже дешевою енергією має сенс продавати її протоколу. Ось чому так багато нафтових шахтарів (чия діяльність призводить до виробництва великої кількості відходів метану) розвинув ентузіазм для видобутку Bitcoin. З точки зору клімату, це насправді а чистий позитивний. Bitcoin процвітає на маржах, де енергія втрачається або скорочується.

Йдеться про енергетичну суміш

Ще одна поширена помилка, яку роблять недоброзичливці в галузі енергетики, — наївно екстраполювати споживання енергії біткойнами на еквівалент викидів CO2. Важливим є тип джерела енергії, що використовується для виробництва електроенергії, оскільки вони неоднорідні з точки зору вуглецевого сліду. Академічні зусилля, про які затамовано розповідається в пресі, мають тенденцію припускати або енергетичну суміш, незмінну на глобальному чи національному рівні. Обидва Мора та ін і Краузе і Толаймат створили яскраві заголовки для своїх розрахунків сліду біткойна, але покладаються на наївну екстраполяцію споживання енергії на викиди CO2.

Незважаючи на те, що в Китаї видобувається велика кількість Bitcoin , недоцільно порівнювати загальний викид CO2 у Китаї з видобутком Bitcoin . Як обговорювалося, Bitcoin шукає енергію, обмежену в іншому випадку, як гідроенергетика в Сичуані, яка є відносно екологічною. Будь-яка надійна оцінка повинна враховувати це.

Срібні накладки

Перспективи виглядають ще веселішими, якщо врахувати мінливий характер витрат на безпеку Bitcoin . Вісімдесят сім відсотків пропозиції терміналів Bitcoin вже випущено. Завдяки тому, як рухалася ціна біткойна під час фази інтенсивної емісії, майнери отримають сукупну винагороду трохи більше ніж 17 мільярдів доларів США в обмін на пошук цих монет (якщо просто припустити, що вони продали свої монети під час їх видобутку), навіть незважаючи на те, що сьогодні монети коштують 160 мільярдів доларів. Це тому, що більшість цих монет були випущені за нижчою ціною.

Якщо Bitcoin у майбутньому коштуватиме значно більше, ніж сьогодні (скажімо, на порядок), тоді світ фактично отримає знижку на його випуск. Зовнішній енергетичний вплив витягування цих біткойнів із математичного ефіру насправді буде дуже низьким через історичну непередбаченість того, коли, з точки зору ціни, ці біткойни були фактично видобуті. Іншими словами: енерговитрати біткойнів можуть у підсумку виглядати досить дешево. Монети потрібно випускати лише один раз. І для планети краще, щоб вони були випущені, коли ціна монет була низькою, а електроенергія, витрачена на їх видобуток, була відповідно низькою.

Дивіться також: Bitcoin халвінг 2020: як найбільший у світі майнінг-пул допомагає майнерам зменшити ризики

Як знає будь-який спостерігач Bitcoin , емісія як рушійна сила доходу майнерів з часом зменшуватиметься. Минулого тижня удвічі скоротили дохід майнерів від емісії вдвічі. Якби мені довелося зробити припущення, періодичне зменшення біткойна вдвічі принаймні компенсує його подорожчання в довгостроковій перспективі, унеможливлюючи стрімке зростання витрат на безпеку. Комісії обов’язково зростуть, щоб становити набагато більшу частину доходу майнерів. Комісії мають природну межу, оскільки трансактори повинні активно сплачувати їх на основі кожної транзакції. Якщо вони стануть надто обтяжливими, користувачі будуть шукати деінде або економити на комісіях за допомогою інших рівнів, які періодично перераховуються на базовий ланцюг.

Таким чином, малоймовірно, що витрати на безпеку призведуть до циклу зворотного зв’язку, який пожирає світ, про який йдеться в популярній пресі. У довгостроковій перспективі енергоспоживання біткойна є лінійною функцією його витрат на безпеку. Як і будь-яке інше комунальне підприємство, готовність населення платити за блок-простір визначатиме ресурси, які виділяються на надання відповідної послуги.

Чи воно того варте?

Тепер, незважаючи на всі застереження, перелічені вище, незаперечним є те, що Bitcoin не тільки споживає багато енергії, але й створює зовнішні ефекти у вигляді викидів CO2. Це не обговорюється. Біткойнери часто стикаються з тим, чи має Bitcoin законні претензіїбудь-який ресурсів суспільства. Це питання базується на певній утилітарній логіці про те, які галузі мають право споживати енергію. На практиці ONE так не міркує. Прохачі біткойн-енергії мовчать, коли справа доходить до енергії, яка використовується для освітлення різдвяних вогнів, живлення центрів обробки даних за Netflix або розповсюдження незліченних мільйонів наборів їжі на одну порцію. Зрозуміло, що, оскільки слід біткойна так легко визначити кількісно — і він викликає огиду серед балакучих класів — він виділяється для особливого ставлення.

Зрештою, це лише питання Погляди щодо того, чи існування недержавного синтетичного грошового товару є хорошою ідеєю. Правда полягає в тому, що blockspace — це послуга, за яку платять, і саме звідси випливає вартість її ресурсів. Те, що належним чином придбано, за визначенням не може бути відходом. Його покупець отримує вигоду від його існування, незалежно від чиєїсь суб'єктивної Погляди щодо достовірності угоди. Такі самі аргументи наводилися незліченну кількість разів передбачувані «витрати» золотого стандарту, і спростовано на аналогічних підставах раніше. По суті, мільйони людей у ​​всьому світі все ще цінують фізичні, незалежні від банків заощадження, тому їх усе ще регулярно виривають із землі. Поки люди цінують Bitcoin, аукціон блокового простору триватиме вічно.

Однак тим, хто хвилюється про біткойн-енергію, не варто впадати у відчай. Рішення є. Все, що вони повинні зробити, це переконати шанувальників Bitcoin використовувати й цінувати альтернативне середовище для розрахунків. Найкраще для них буде розробити систему, яка є ще більш безпечною, пропонує сильніші гарантії, швидше розраховується, більше зберігає Політика конфіденційності і є більш стійкою до цензури – і все це без використання Proof-of-Work. Така система була б чудом. Чекаю, затамувавши подих.

ПРИМІТКА. Абзац, що починається «Тепер, незважаючи на всі застереження, перелічені вище..», було оновлено.