L'ère des chaînes d'approvisionnement autonomes

Nous associons le concept de planification centrale aux images sinistres des économies soviétiques en voie d’effondrement, mais il s’avère que la planification centrale est également le principal moteur du fonctionnement des économies capitalistes modernes – du moins au sein de l’entreprise, même si son bilan est peut-être légèrement meilleur.

Il s'avère que, que ce soit au niveau national ou au sein de l'entreprise, les gens n'aiment pas qu'on leur dise quoi faire ou qu'on les guide par une planification centralisée. Malgré cela, depuis les années 1960, les entreprises tentent d'optimiser la planification et l'ordonnancement descendants informatisés afin d'optimiser l'exploitation de leurs réseaux.

Paul Brody est le leader mondial de la blockchain chez EY et chroniqueur CoinDesk .

Ces systèmes de planification centralisée sont coûteux et complexes, et l'essor des opérations industrielles basées sur la blockchain offre l'opportunité d'en abandonner bon nombre. À l'instar du monde réel, les blockchains sont des systèmes décentralisés où les acteurs individuels interviennent aux côtés d'autres, mais sans entité de coordination centralisée.

Au lieu d'une planification et d'une prévision descendantes des stocks, des contrats intelligents pourraient être utilisés pour permettre des opérations décentralisées. Les magasins ou sites en rupture de stock peuvent alors rechercher des fournisseurs potentiels et vérifier le coût d'achat de stocks de remplacement auprès des magasins voisins, des distributeurs ou directement à l'usine. Chaque acteur local n'a plus qu'à définir ses propres règles pour gérer ses plans et prévisions de réapprovisionnement.

Les services participatifs comme le covoiturage proposent déjà ce type de service. Aucun d'entre eux n'indique directement aux conducteurs quand conduire (ni aux passagers quand monter). Au lieu de cela, ils permettent une certaine adéquation entre l'offre et la demande sur le marché. Les systèmes actuels restent très centralisés, avec de nombreux outils et analyses utilisés pour inciter les conducteurs et les passagers à atteindre un équilibre, notamment grâce à des bonus et des prix dynamiques. C'est moins interventionniste qu'une planification centralisée, mais on est encore loin d'un marché entièrement libre.

Les services participatifs comme le covoiturage font déjà quelque chose comme ça

Ces types de systèmes restent bien plus réactifs que les systèmes de planification centralisée, même si la barre est basse. La planification a toujours été complexe, et l'évolution progressive du processus a pris des décennies. Ce processus consiste à partir du plan de matières premières d'un produit, puis à calculer à rebours la quantité à commander en fonction de votre calendrier de production. Le résultat est, en théorie, une séquence d'achats ordonnée qui réapprovisionnera vos stocks en temps voulu. Une fois les produits fabriqués, un plan distinct, souvent appelé plan de distribution, les propulse vers le réseau de vente.

La théorie semble bonne. En réalité, la plupart des chaînes d'approvisionnement des entreprises sont un véritable dépotoir d'exercices de panique et d'efforts de traitement frénétiques. Aucun plan ne résiste jamais au contact de la réalité et tout peut mal tourner, des erreurs de conception de produit aux porte-conteneurs géants bloqués dans le canal de Suez. J'ai rencontré un jour un cadre qui supervisait un réseau de jets privés principalement dédié aux opérations d'urgence de la chaîne d'approvisionnement. Dépenser 100 000 dollars pour expédier 10 000 dollars de poignées de porte en plastique peut paraître ridicule, mais c'est moins cher que de mettre à l'arrêt une usine d'un milliard de dollars ou de fabriquer plusieurs milliers de voitures sans poignées de porte, puis de demander au personnel de les installer manuellement plus tard. Et tout cela s'est produit avant même que nous ayons à faire face à des variations soudaines de l'offre ou de la demande.

Face à tous les problèmes qui peuvent survenir, les entreprises les plus performantes font de la coordination des opérations commerciales une priorité stratégique pour leurs dirigeants et gèrent activement les détails de la chaîne d'approvisionnement. Au début de ma carrière, j'ai travaillé chez un éditeur de logiciels de planification de la chaîne d'approvisionnement et j'ai eu l'occasion d'observer le PDG d'une grande entreprise Technologies présider sa réunion de planification des ventes et des opérations.

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J'ai été invité à assister à la réunion de planification en tant qu'observateur afin d'éclairer mon travail sur la conception des processus et des systèmes. Une fois sur place, j'ai été impressionné de voir le PDG s'impliquer personnellement dans le processus. Une pénurie de pièces chez un fournisseur clé signifiait que les produits haut de gamme (à forte marge) de l'entreprise, essentiels pour la période des fêtes, seraient en rupture de stock. Même si la situation était loin d'être idéale, il restait des capacités disponibles pour augmenter la production des produits à faible marge de l'entreprise.

Lors de cette réunion, ils ont convenu d'augmenter la production des articles à faible marge et de réorienter la publicité et les ventes vers les produits qu'ils auraient en stock, et non ceux qu'ils avaient initialement prévus. L'agilité dont ils ont fait preuve dans le processus de planification a probablement permis de tirer le meilleur parti d'une mauvaise situation. Cette réunion a établi une référence en matière d'engagement au niveau du PDG dans la gestion de la chaîne d'approvisionnement que je n'ai jamais vue égaler.

Bien qu'il n'existe T encore de modèle de planification autonome et décentralisée de la chaîne logistique, il existe au moins une méthode centralisée qui s'en rapproche et qui fonctionne très bien : le système Kanban, initialement développé par Toyota, a été mis en œuvre à ses débuts sans aucun logiciel. Comme beaucoup de bonnes idées, ce système incarne parfaitement la philosophie selon laquelle « moins, c'est parfois plus ». Les systèmes Kanban évitent les logiciels de planification avancés pour les cartes physiques. Lorsque le stock est faible (ou épuisé), une carte est envoyée au niveau suivant de la chaîne logistique pour demander un réapprovisionnement. Indépendamment d'un plan d'ensemble, le stock circule dans le système grâce à un ensemble de signaux de tirage.

L'atout majeur du système Kanban réside dans le fait que le signal de « planification » provient directement du marché et que le réseau répond directement à la demande, plutôt que de proposer des produits selon un plan. Les systèmes Kanban sont simples et efficaces, et fonctionnent aussi bien en version papier que numérique.

Ces systèmes présentent encore d'importantes limites. Ils ne fonctionnent pas bien dans les environnements de fabrication à la commande, où chaque produit est personnalisé ou où les modifications techniques sont fréquentes. Les systèmes centralisés présentent également d'importants défis. Vous voulez faire pleurer un planificateur de la chaîne d'approvisionnement ? Dites-lui que vous avez une demande de modification technique à venir.

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Dans de nombreux cas, un réseau de chaîne d'approvisionnement autonome basé sur la blockchain présenterait cependant d'importants avantages. Les contrats intelligents seraient libres d'analyser l'approvisionnement non seulement depuis l'entrepôt ou l'usine, mais aussi depuis les magasins de proximité et d'autres sources. Les contrats intelligents locaux pourraient devenir encore plus intelligents au fil du temps, en développant des données historiques uniques et localisées sur la demande et en comprenant comment équilibrer les différentes sources d'approvisionnement en termes de temps et d'argent.

Pour atteindre cet objectif, nous devons encore progresser considérablement dans notre capacité à tokeniser les actifs numériques tout au long de la chaîne d'approvisionnement. Ces données existent déjà, mais elles sont rarement présentées sous forme de jetons numériques visibles et gérés par des contrats intelligents. À mesure que la capacité de transaction de la blockchain augmente et que de plus en plus d'entreprises transfèrent leurs activités d'approvisionnement et de traçabilité sur la chaîne, la planification et la transition vers des réseaux auto-organisés LOOKS de plus en plus envisageables.

L'avenir de la planification réside dans l'essor des systèmes auto-organisés plutôt que dans la planification descendante. Du covoiturage aux maisons de vacances, nous constatons déjà que les systèmes pilotés par des entités individuelles peuvent être aussi réactifs et efficaces que les modèles descendants. Ce n'est qu'une question de temps avant que cette approche ne s'étende à la chaîne d'approvisionnement industrielle.

Les opinions exprimées dans cet article sont celles de l’auteur et ne reflètent pas nécessairement celles de l’organisation mondiale EY ou de ses sociétés membres.