L'era delle catene di fornitura autonome

Associamo il concetto di pianificazione centrale alle immagini fosche delle economie sovietiche al collasso, ma a quanto pare la pianificazione centrale è anche il motore principale del funzionamento delle moderne economie capitaliste, almeno all'interno dell'impresa, anche se forse con risultati leggermente migliori.

A quanto pare, sia a livello nazionale che all'interno dell'azienda, alle persone non piace sentirsi dire cosa fare o essere guidate dalla pianificazione centrale. Nonostante ciò, dagli anni '60, le aziende hanno cercato di far funzionare la pianificazione e la programmazione top-down computerizzate in modo da poter gestire le proprie reti aziendali in modo più efficiente.

Paul Brody è il leader globale della blockchain di EY e editorialista CoinDesk .

Questi sistemi di pianificazione centrale sono costosi e complessi e, con l'ascesa delle operazioni industriali basate su blockchain, c'è l'opportunità di mandarne molti in pensione. Proprio come il mondo reale, le blockchain sono sistemi decentralizzati in cui singoli attori partecipano insieme ad altri, ma non esiste un'entità di coordinamento centralizzata.

Al posto della pianificazione e previsione dell'inventario dall'alto verso il basso, si potrebbero usare contratti intelligenti per consentire operazioni decentralizzate. I negozi o le sedi che esauriscono l'inventario possono quindi cercare potenziali fornitori, verificando il costo dell'acquisto di inventario sostitutivo da negozi vicini, distributori o direttamente dalla fabbrica. Ogni partecipante locale deve concentrarsi solo sull'impostazione delle proprie regole per gestire i propri piani di rifornimento e le previsioni.

I servizi crowdsourcing come il ride sharing fanno già qualcosa del genere. Nessuno di loro dice direttamente agli autisti quando guidare (o ai passeggeri quando viaggiare). Invece, consentono una qualche forma di incontro tra domanda e offerta direttamente sul mercato. I sistemi attuali sono ancora altamente centralizzati, con molte analisi e strumenti utilizzati per spingere autisti e passeggeri verso un equilibrio con cose come bonus e prezzi di picco. È meno pratico della pianificazione centralizzata, ma è ancora lontano da un mercato completamente libero.

I servizi di crowdsourcing come il ride sharing fanno già qualcosa del genere

Questi tipi di sistemi sono ancora molto più reattivi dei sistemi di pianificazione centrale, anche se questo è un ostacolo basso da superare. La pianificazione è sempre stata dura e l'evoluzione graduale del processo ha richiesto decenni. Nel processo, si prende il piano dei materiali per un prodotto e poi si calcola a ritroso quanti dovrebbero essere ordinati in base al programma di produzione. Il risultato è, in teoria, una sequenza ordinata di acquisti che rifornirà le scorte in modo tempestivo. Una volta che i prodotti sono stati realizzati, un piano separato, spesso noto come piano di distribuzione, li spinge nel canale di vendita.

La teoria suona bene. In realtà, la maggior parte delle catene di fornitura aziendali sono un fuoco di cassonetti di esercitazioni di panico e frenetici sforzi di evasione. Nessun piano sopravvive mai al contatto con la realtà e quasi tutto può andare storto, dagli errori nella progettazione del prodotto alle gigantesche navi portacontainer che rimangono bloccate nel Canale di Suez. Una volta ho incontrato un dirigente che supervisionava una rete di jet privati concentrati principalmente su corse di emergenza della catena di fornitura. Mentre spendere $ 100.000 per spedire $ 10.000 in maniglie di plastica per porte potrebbe sembrare ridicolo, è più economico che far girare al minimo una fabbrica da $ 1 miliardo o produrre diverse migliaia di auto senza maniglie per poi farle attaccare manualmente dal personale in seguito. E tutto ciò è accaduto prima che ci occupassimo di improvvisi cambiamenti nella domanda o nell'offerta.

Considerando tutte le cose che possono andare male, le aziende di maggior successo fanno del coordinamento delle operazioni aziendali una priorità strategica per i loro dirigenti e sono molto pratiche nella gestione dei dettagli della supply chain. All'inizio della mia carriera, ho lavorato presso un fornitore di software di pianificazione della supply chain e ho avuto l'opportunità di guardare il CEO di una grande azienda Tecnologie presiedere la riunione di pianificazione delle vendite e delle operazioni.

Continua a leggere: Paul Brody: il futuro di tutto è gratuito

Sono stato invitato a partecipare alla riunione di pianificazione come osservatore per informare il mio lavoro sul processo e sulla progettazione del sistema. Una volta lì, sono rimasto stupito nel vedere il CEO impegnarsi personalmente nel processo. Una carenza di parti da un fornitore chiave significava che i prodotti di fascia alta (e ad alto margine) dell'azienda, essenziali per la stagione delle feste, sarebbero stati scarsi e, sebbene ciò fosse tutt'altro che ideale, c'era ancora capacità disponibile per aumentare la produzione dei prodotti a basso margine dell'azienda.

In quell'incontro, concordarono di aumentare la produzione degli articoli a margine più basso e di cambiare l'enfasi di pubblicità e vendite sui prodotti che avrebbero avuto in magazzino, non su quelli che avevano pianificato in origine. L'agilità che dimostrarono nel processo di pianificazione probabilmente rese il meglio di una brutta situazione. Quell'incontro stabilì un punto di riferimento per l'impegno a livello di CEO nella gestione della supply chain che non ho mai visto eguagliare.

Sebbene T ci siano ancora modelli per la pianificazione autonoma e decentralizzata della supply chain, c'è almeno ONE metodo centralizzato che ci si avvicina e funziona molto bene: il sistema Kanban è stato originariamente sviluppato da Toyota ed eseguito nei primi giorni senza alcun software. Come molte grandi idee, il sistema è una perfetta sintesi della filosofia secondo cui a volte meno può essere di più. I sistemi Kanban evitano software di pianificazione avanzati per schede fisiche. Quando l'inventario è basso (o esaurito), una scheda viene inviata al livello successivo nella supply chain richiedendo il rifornimento. Senza riguardo per un grande piano, l'inventario scorre attraverso il sistema tramite una serie di segnali pull.

La caratteristica migliore del sistema Kanban è che il segnale di "pianificazione" arriva direttamente dal mercato e la rete risponde direttamente al segnale di domanda, anziché spingere i prodotti in avanti in base a un piano. I sistemi Kanban sono semplici ed efficienti e funzionano bene sia in versione cartacea che digitale.

Permangono limitazioni significative su questo tipo di sistemi. Non funzionano bene in ambienti "build-to-order", dove ogni prodotto è personalizzato o dove ci sono frequenti modifiche ingegneristiche. Ci sono anche grandi sfide per i sistemi centralizzati. Vuoi far piangere un pianificatore della supply chain? Digli che hai un ordine di modifica ingegneristica in arrivo.

Continua a leggere: Paul Brody: un'enorme impronta di carbonio rispetto a cosa?

In molti casi, tuttavia, una rete di supply chain autonoma basata su blockchain porterebbe grandi benefici. Gli smart contract sarebbero liberi di esaminare la fornitura non solo dal magazzino o dalla fabbrica, ma forse anche da negozi e altre fonti vicine. Gli smart contract locali potrebbero diventare ancora più intelligenti nel tempo, sviluppando dati storici unici e localizzati sulla domanda e una comprensione di come bilanciare diverse fonti di fornitura in termini di tempo e denaro.

Per arrivare a questo stato futuro, dobbiamo ancora fare progressi radicali nella nostra capacità di tokenizzare gli asset digitali mentre si muovono attraverso la supply chain. Questi dati esistono oggi, ma raramente sono confezionati sotto forma di token digitali che possono essere visualizzati e gestiti da contratti intelligenti. Man mano che la capacità di transazione della blockchain aumenta e più aziende spostano le loro attività di approvvigionamento e tracciabilità sulla catena, aggiungere pianificazione e spostamento verso reti auto-organizzate LOOKS sempre più fattibile.

Il futuro della pianificazione è l'ascesa dei sistemi auto-organizzati rispetto alla pianificazione dall'alto verso il basso. Dal car sharing alle case vacanze, stiamo già sperimentando come i sistemi gestiti da singole entità possano essere reattivi ed efficaci quanto i modelli dall'alto verso il basso. È solo questione di tempo prima che questo approccio si sposti nella supply chain industriale.

Le opinioni espresse in questo articolo sono quelle dell'autore e non riflettono necessariamente quelle dell'organizzazione globale EY o delle sue società affiliate.