A Era das Cadeias de Suprimentos Autônomas

Associamos o conceito de planejamento central a imagens sombrias de economias soviéticas em colapso, mas acontece que o planejamento central também é o principal motor de como as economias capitalistas modernas funcionam — pelo menos dentro da empresa, embora talvez com um histórico um pouco melhor.

Acontece que, seja em nível nacional ou dentro da empresa, as pessoas não gostam de ser informadas sobre o que fazer ou de serem guiadas pelo planejamento central. Apesar disso, desde a década de 1960, as empresas vêm tentando fazer o planejamento e a programação computadorizados de cima para baixo funcionarem para que possam operar suas redes de negócios de forma mais eficiente.

Paul Brody é líder global de blockchain da EY e colunista do CoinDesk .

Esses sistemas de planejamento central são custosos e complexos, e com o aumento das operações industriais baseadas em blockchain, há uma oportunidade de colocar muitos deles para pastar. Assim como o mundo real, blockchains são sistemas descentralizados onde atores individuais participam junto com outros, mas não há uma entidade coordenadora centralizada.

No lugar do planejamento e previsão de inventário de cima para baixo, contratos inteligentes poderiam ser usados para permitir operações descentralizadas. Lojas ou locais que ficarem sem estoque podem então procurar fornecedores em potencial – verificando o custo de comprar estoque de reposição de lojas próximas, distribuidores ou diretamente da fábrica. Cada participante local precisa se concentrar apenas em definir suas próprias regras para gerenciar seus planos de reposição e previsão.

Serviços de crowdsourcing como compartilhamento de carona já fazem algo assim. Nenhum deles diz diretamente aos motoristas quando dirigir (ou aos passageiros quando andar). Em vez disso, eles permitem que alguma forma de correspondência de oferta e demanda ocorra diretamente no mercado. Os sistemas atuais ainda são altamente centralizados, com muitas análises e ferramentas sendo usadas para empurrar motoristas e passageiros em direção a um equilíbrio com coisas como bônus e preços dinâmicos. É menos prático do que o planejamento centralizado, mas ainda está longe de um mercado totalmente livre.

Serviços de crowdsourcing, como o compartilhamento de viagens, já fazem algo parecido

Esses tipos de sistemas ainda são muito mais responsivos do que os sistemas de planejamento central, embora isso seja um obstáculo baixo a ser superado. O planejamento sempre foi difícil, e a evolução gradual do processo levou décadas. No processo, você pega o plano de material para um produto e então calcula de trás para frente quantos devem ser pedidos com base em seu cronograma de produção. O resultado é, em teoria, uma sequência ordenada de compras que reabastecerá seus estoques em tempo hábil. Uma vez que os produtos são construídos, um plano separado, geralmente conhecido como plano de distribuição, os empurra para o canal de vendas.

A teoria parece boa. Na realidade, a maioria das cadeias de suprimentos empresariais é um incêndio de treinamentos de pânico e esforços frenéticos de atendimento. Nenhum plano sobrevive ao contato com a realidade e quase tudo pode dar errado, desde erros no design do produto até navios porta-contêineres gigantes presos no Canal de Suez. Certa vez, conheci um executivo que supervisionava uma rede de jatos particulares focada principalmente em operações de cadeia de suprimentos de emergência. Embora gastar US$ 100.000 para enviar US$ 10.000 em maçanetas de plástico possa parecer ridículo, é mais barato do que deixar uma fábrica de US$ 1 bilhão parada ou fabricar milhares de carros sem maçanetas e depois ter funcionários para prendê-las manualmente. E tudo isso aconteceu antes de lidarmos com mudanças repentinas na oferta ou na demanda.

Considerando todas as coisas que podem dar errado, as empresas mais bem-sucedidas fazem da coordenação das operações comerciais uma prioridade estratégica para seus principais executivos e são muito práticas no gerenciamento dos detalhes da cadeia de suprimentos. No início da minha carreira, trabalhei em um fornecedor de software de planejamento da cadeia de suprimentos e tive a oportunidade de assistir ao CEO de uma grande empresa de Tecnologia presidir sua reunião de planejamento de vendas e operações.

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Fui convidado para participar da reunião de planejamento como observador para informar meu trabalho em processo e design de sistema. Uma vez lá, fiquei surpreso ao ver o CEO se envolver pessoalmente no processo. Uma escassez de peças de um fornecedor-chave significava que os produtos de ponta (e alta margem) da empresa, que eram essenciais para a temporada de férias, estariam em falta e, embora isso estivesse longe do ideal, ainda havia capacidade disponível para aumentar a produção dos produtos de margem mais baixa da empresa.

Naquela reunião, eles concordaram em aumentar a produção dos itens de margem mais baixa e mudar a ênfase da publicidade e das vendas para os produtos que teriam em estoque, não aqueles que planejaram originalmente. A agilidade que eles demonstraram no processo de planejamento provavelmente fez o melhor de uma situação ruim. Aquela reunião estabeleceu um padrão de engajamento de nível de CEO na gestão da cadeia de suprimentos que eu nunca vi igualado.

Embora ainda T existam modelos para planejamento autônomo e descentralizado da cadeia de suprimentos, há pelo menos um método centralizado que chega perto, e funciona muito bem: o sistema Kanban foi originalmente desenvolvido pela Toyota e executado nos primeiros dias sem nenhum software. Como muitas grandes ideias, o sistema é um encapsulamento perfeito da filosofia de que menos às vezes pode ser mais. Os sistemas Kanban evitam software de planejamento avançado para cartões físicos. Quando o estoque fica baixo (ou acaba), um cartão é enviado para o próximo nível de volta na cadeia de suprimentos solicitando reposição. Sem levar em conta algum grande plano, o estoque flui pelo sistema por um conjunto de sinais de pull.

A melhor característica do sistema Kanban é que o sinal de “planejamento” vem do mercado e a rede responde ao sinal de demanda diretamente, em vez de empurrar produtos para frente com base em um plano. Os sistemas Kanban são simples e eficientes, e funcionam bem tanto em versões em papel quanto digitais.

Ainda há limitações significativas nesses tipos de sistemas. Eles não funcionam bem em ambientes “build-to-order”, onde cada produto é personalizado ou onde há mudanças frequentes de engenharia. Também há grandes desafios para sistemas centralizados. Quer fazer um planejador de cadeia de suprimentos chorar? Diga a eles que você tem uma ordem de mudança de engenharia chegando.

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Para muitos casos, no entanto, uma rede de cadeia de suprimentos autônoma baseada em blockchain traria grandes benefícios. Os contratos inteligentes seriam livres para olhar o fornecimento não apenas do depósito ou da fábrica, mas talvez também de lojas próximas e outras fontes. Os contratos inteligentes locais poderiam ficar ainda mais inteligentes ao longo do tempo, desenvolvendo dados históricos exclusivos e localizados de demanda e uma compreensão de como equilibrar as diferentes fontes de fornecimento em tempo e dinheiro.

Para chegar a esse estado futuro, ainda precisamos fazer um progresso dramático em nossa capacidade de tokenizar ativos digitais à medida que eles se movem pela cadeia de suprimentos. Esses dados existem hoje, mas raramente são empacotados na forma de tokens digitais que podem ser vistos e gerenciados por contratos inteligentes. À medida que a capacidade de transação de blockchain aumenta e mais empresas movem suas atividades de aquisição e rastreabilidade on-chain, adicionar planejamento e mudar para redes auto-organizadas LOOKS cada vez mais viável.

O futuro do planejamento é a ascensão de sistemas auto-organizados em detrimento do planejamento de cima para baixo. De compartilhamento de viagens a casas de férias, já estamos experimentando como sistemas que são conduzidos por entidades individuais podem ser tão responsivos e eficazes quanto os modelos de cima para baixo. É apenas uma questão de tempo até que essa abordagem se mova para a cadeia de suprimentos industrial.

As opiniões refletidas neste artigo são as opiniões do autor e não refletem necessariamente as opiniões da organização global EY ou de suas empresas-membro.