La Crypto et la « loi du cheval »

Au milieu des années 1990, à l'époque où l'ancien parolier de Grateful Dead, John Perry Barlow, jouait avec l'idée que le cyberespace pourrait être un lieuindépendant de toute nationLes avocats étaient de plus en plus inquiets du fait que cette Technologies émergente pourrait les mettre au chômage.

Le World Wide Web abolit les frontières entre les individus et les pays, permettant la diffusion à grande échelle de toutes les informations. Les droits d’auteur, par exemple, pourraient-ils survivre en ligne ? Ou faudrait-il créer une toute nouvelle catégorie de droit, applicable et conçue pour cette nouvelle ère numérique ?

Le juge Frank H. Easterbrook, de la Cour d’appel des États-Unis pour le septième circuit et professeur à la faculté de droit de l’université de Chicago, a été invité à débattre de cette question lors d’une conférence juridique. Sa décision n’est-elle pas contraignante ? Il n’existe pas de « droit de l’internet » ou de « droit de l’informatique », tout comme il n’existe pas de code juridique constituant un « droit des chevaux ».

Cet article fait partie de CoinDesk« Semaine de l’éducation »

« Ce n’est qu’en plaçant la loi du cheval dans le contexte de règles plus larges sur les activités commerciales que ONEon peut réellement comprendre la loi sur les chevaux », a déclaré Easterbrook dans son discours mémorable.Le cyberespace et la loi du cheval.”

Aujourd'hui, les cryptomonnaies soulèvent à nouveau les mêmes questions que celles posées sur le cadre juridique d'Internet. Il n'est pas rare d'entendre des utilisateurs, des développeurs ou des vendeurs de projets Crypto dire que le cadre juridique reste incertain. Ou qu'il manque de clarté.

Bien qu’il ne s’agisse pas d’une théorie unifiée, le « droit des Crypto » s’est progressivement imposé comme un domaine d’intérêt professionnel. On y trouve des avocats internes dans des organisations autonomes décentralisées (DAO), des plaideurs qui connaissent les tenants et aboutissants de la Finance décentralisée (DeFi) et un nombre croissant de défenseurs des consommateurs.

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Les universités, elles aussi, cherchent à se démarquer ou à intéresser leurs étudiants en proposant des cours, des modules ou des cursus consacrés au droit de la blockchain. Les étudiants sont impatients de développer leur expertise dans un secteur en pleine croissance, et les professeurs ont du mal à trouver quoi dire sur un domaine où tant de questions juridiques restent sans réponse.

« De nombreuses écoles de droit cherchent des moyens de faire en sorte que leurs programmes se démarquent des autres et embauchent des personnes capables d’enseigner dans ce domaine spécifique », a déclaré Christa Laser, professeure adjointe de droit à l’université d’État de Cleveland, lors d’une interview. « Elles apprennent à enseigner d’une manière qui permet aux étudiants de KEEP motivés et [préparés] à des emplois offrant un potentiel de revenus plus élevé. »

Le monde des Crypto, comme celui des Big Tech qui l'a précédé, offre souvent aux jeunes avocats de meilleures opportunités et des salaires plus élevés que ceux auxquels ils auraient autrement accès. « Les emplois liés à la propriété intellectuelle et aux technologies dans le domaine juridique ont un potentiel de revenus plus élevé », a déclaré Laser, ajoutant que « connaître les Crypto, ainsi que d'autres nouvelles technologies comme l'IA à mesure qu'elles apparaissent, aidera les nouveaux avocats à obtenir de bonnes perspectives d'emploi ».

C'est un point repris par Brian Frye,un artiste et avocat qui a enseigné des cours portant sur la Crypto dans plusieurs universités au fil des ans.

« On forme toujours les gens pour le marché », a déclaré Frye, aujourd’hui à l’Université du Kentucky, dans une interview. Et le marché est en constante évolution. Pendant la majeure partie du XXe siècle, les étudiants en droit étaient principalement préparés à exercer à leur compte ou à travailler pour de grands cabinets juridiques.

Les choses ont commencé à changer avec l’avènement d’Internet et l’essor de l’industrie technologique, où il est devenu plus courant pour les grandes entreprises d’embaucher des experts juridiques et de les KEEP en interne. « Beaucoup de ces personnes ont essentiellement créé des emplois pour elles-mêmes », a déclaré Frye, citant des sociétés comme Google et Coinbase qui disposent d’équipes juridiques solides.

Cette tendance s'est poursuivie dans le Crypto. Kraken, la plateforme d'échange de Crypto basée aux États-Unis, a par exemple mis en place une solide structure juridique dirigée par l'avocat spécialisé en Crypto Marco Santori, a déclaré le nouveau PDG de la société, Dave Ripley, dans une récente interview à CoinDesk TV.

« Nous avons également récemment constitué une équipe Juridique [et] ce groupe élabore l'engagement prospectif avec les régulateurs et les législateurs et cette équipe compte désormais plus de 10 membres. L'équipe de Marco compte plus de 50 personnes », a déclaré Ripley. Il a ajouté que Kraken compte 300 autres experts juridiques travaillant « dans et autour de la conformité ».

« L’essentiel est d’aborder le droit des Crypto de manière entrepreneuriale », a déclaré Frye. « Engagez-vous dans le travail que les gens veulent occuper, déterminez qui propose ce poste et expliquez à l’entreprise pourquoi elle doit vous embaucher en particulier. »

Laser a adopté une position plus conciliante, soulignant que quelques personnes pourraient probablement construire une carrière en pratiquant un domaine de niche du droit, mais que le domaine pourrait rapidement devenir sursaturé.

« Je dirais qu'il serait utile pour les facultés de droit d'ajouter un cours sur la Crypto parce que c'est attrayant pour les étudiants », a-t-elle déclaré. « Mais en termes de savoir si cela aiderait réellement ces étudiants à long terme…

« Cela dépendra de l'ampleur que prendra l'industrie. À ce stade, nous ne savons T encore quel impact la Crypto aura sur les activités quotidiennes des industries à fort chiffre d'affaires », a-t-elle ajouté, citant comme exemples l'électronique grand public et la banque.

Chris Odinet, professeur de droit à l’Université de l’Iowa, avait également des doutes sur le « droit Crypto » en tant que profession juridique ou sujet d’étude.

« Les transactions impliquant des sociétés de Crypto et des actifs Crypto recoupent et sont concernées et impactées par de nombreux domaines différents du droit – mais il n’existe pas de « droit des Crypto » à proprement parler », a déclaré Odinet. « Il existe le droit de la propriété, le droit des contrats, le droit des valeurs mobilières, le droit commercial, mais il n’existe pas de droit des Crypto . Ce n’est pas un droit autonome. »

Il n’y a pas de loi du cheval.

Certains acteurs du monde de la Crypto , comme Barlow avant eux, vont même jusqu’à dire que le code fait loi. Ou que les contrats intelligents (des applications qui exécutent des programmes basés sur la blockchain) rendent superflus les contrats Human .

Gary Gensler, président de la Securities and Exchange Commission des États-Unis, a rejeté ce concept. Dans une récente série d’interventions médiatiques, il a fait valoir qu’il n’était pas nécessaire de mettre en place une réglementation sur mesure pour le secteur des Cryptomonnaie . La grande majorité des cryptomonnaies et des jetons, a-t-il déclaré, sont clairement des valeurs mobilières selon les normes existantes.

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Mais même Easterbrook a compris que la loi n’est pas toujours « optimale ». De plus, a-t-il ajouté, l’arrivée de nouvelles technologies ou pratiques pourrait constituer un changement pour mettre à jour le code juridique. « Pourquoi dix-sept ans pour les brevets, une durée de vie plus quelques années pour les droits d’auteur, et une éternité pour les marques déposées ? » a-t-il demandé.

Même s’il n’existe pas de « loi Crypto » unifiée, ces nouveaux outils qui offrent de nouvelles façons de posséder et de partager la propriété numérique pourraient-ils faire avancer le système juridique américain ?

Frye a déclaré que les jetons non fongibles (NFT) en particulier soulèvent des questions intéressantes sur le droit d’auteur. « La liberté d’expression et le droit d’auteur ont toujours été en tension », a-t-il déclaré. « Nous prétendons que [le droit d’auteur] n’est qu’une question d’économie, et non de contrôle du contenu du discours », mais que se passe-t-il lorsqu’un nouvel outil comme [les jetons non fongibles] apparaît et permet aux gens demonétiser le discours des autres.

Qu'un terme comme «Crypto law » ait du sens ou qu'il soit pertinent d'étudier cette matière à l'école n'a pratiquement aucune importance. Tant que des questions juridiques resteront sans réponse, il faudra faire appel à des avocats.

CORRECTION (4 OCT. 2021 – 18:15 UTC) :Christa Laser enseigne à l'université d'État de Cleveland, et non à l'université d'État de l'Ohio. Nous regrettons l'erreur.