Fabrication et blockchain : l'heure de PRIME est encore à venir

Maja Vujinovic, membre du conseil consultatif de CoinDesk, est PDG d'OGroup LLC et ancienne directrice de l'innovation d'Emerging Tech & Future of Work chez General Electric.

L'article suivant a été initialement publié dans Consensus Magazine, distribué exclusivement aux participants de l'événement Consensus 2018 de CoinDesk.

Depuis la révolution industrielle des XVIIIe et XIXe siècles, le volume et la demande de production ont augmenté de façon exponentielle ; les chaînes d’approvisionnement sont devenues de plus en plus complexes et l’industrie a progressivement nécessité moins de travail manuel direct.

Pour ajouter à la complexité, nous avons désormais besoin non seulement de gestion de la chaîne d'approvisionnement (SCM), mais aussi d'externalisation des processus métier, ainsi que de responsabilité sociale et de développement durable des entreprises. Pour réussir, ONE faut innover en permanence et KEEP à l'évolution technologique rapide.

ONEune des conséquences de cette incertitude radicale pour les entreprises est qu'elles sont confrontées à un éventail de contreparties de plus en plus large et diversifié, ce qui les oblige à repenser leur infrastructure de confiance. Les approches actuelles, chronophages, en matière de conformité et d'intégration ne parviennent T à KEEP le rythme.

La Technologies blockchain, avec son approche décentralisée et consensuelle pour prouver la véracité des affirmations et déclarations de chaque utilisateur, offre une solution prometteuse, avec l'avantage supplémentaire de favoriser un monde plus équitable. Les fabricants ne peuvent pas compter uniquement sur la blockchain pour simplifier leurs opérations – ONE Technologies ni aucun modèle économique ne résoudra à eux seuls ces problèmes – mais ils devraient tous examiner attentivement son potentiel.

Un environnement difficile

Si l'on appliquait la logique du XXe siècle en matière de rentabilité des entreprises aux perspectives actuelles, la situation paraît prometteuse : la croissance démographique pousse l'industrie manufacturière à rechercher constamment l'efficacité, la fiabilité, la fluidité et la rapidité. Selon Industry Week, environ 27 % des fabricants mondiaux prévoient une augmentation de leur chiffre d'affaires de 10 % ou plus par an au cours des cinq prochaines années. Trente pour cent des fabricants anticipent une croissance de leur chiffre d'affaires comprise entre 5 et 10 %. Le problème est que cette croissance s'accompagne de défis majeurs, notamment face à la pénurie de ressources et aux impératifs environnementaux et d'efficacité.

Les entreprises comprennent de plus en plus que leur gestion de la chaîne d'approvisionnement (SCM) doit être anticipative, adaptative et respectueuse de l'environnement pour assurer la pérennité de leur activité. Et même dans ce cas, des frictions et des gaspillages liés aux délais, à l'arbitrage des prix et à l'opacité persistent. Tous ces défis doivent être relevés dans le contexte d'un éventail toujours plus large de relations commerciales possibles, à mesure que les chaînes d'approvisionnement deviennent de plus en plus complexes dans un environnement dynamique et en constante évolution.

Les entreprises incapables de s'adapter seront dépassées par leurs concurrents qui déploieront de nouveaux outils, tels que l'Internet des objets, l'analyse prédictive, les données satellitaires et la blockchain elle-même. Ces technologies favorisent l'efficacité, mais imposent également la transparence. Et le changement est rapide.

IHS prévoit, par exemple, que le marché de l'IoT passera d'une base installée de 15,4 milliards d'appareils en 2015 à 30,7 milliards en 2020 et 75,4 milliards en 2025. La gestion de flotte dans les transports, les applications de sécurité et de surveillance dans les administrations publiques, les applications de gestion des stocks et des entrepôts dans le commerce de détail et la gestion des actifs industriels dans le secteur manufacturier primaire seront les secteurs les plus porteurs de croissance de l'IoT. Tout cela nécessitera des processus et des transactions plus rapides et plus transparents tout au long de la chaîne d'approvisionnement.

Aujourd’hui, les entreprises manufacturières investissent massivement dansde confiance Les réseaux de chaîne d'approvisionnement, qui impliquent l'intégration de nouveaux fournisseurs via un processus rigoureux de due diligence et de conformité, répondent à certains besoins CORE de toute chaîne d'approvisionnement industrielle, notamment la réactivité des partenaires à l'évolution des besoins de production, la traçabilité des marchandises et des processus tout au long de la chaîne, la surveillance de la contrefaçon et la protection de la propriété intellectuelle et des actifs. En investissant dans ces relations exclusives, les entreprises développent des liens de confiance solides et un contrôle centralisé des actifs basé sur des solutions d'entreprise individuelles.

Ces relations procurent un sentiment de sécurité, mais cette sécurité n'est généralement fiable que si chaque partenaire dispose d'un pare-feu. Comme l'ont démontré les violations de données chez Home Depot et JP Morgan, tous les pare-feu sont piratables – le vôtre comme celui de vos partenaires commerciaux –, ce qui signifie que votre entreprise reste exposée à des risques. Il est urgent de trouver des solutions de sécurité complètes et complémentaires pour les entreprises, qui ne se limitent pas à la construction d'un mur toujours plus grand pour KEEP les attaquants d'entrer.

La Technologies blockchain vise à résoudre ces problèmes grâce à une architecture de données commune qui permet aux parties non fiables de partager des informations de manière plus sécurisée. Les blockchains sont conçues pour enregistrer de manière permanente les transactions – non seulement les transactions monétaires, mais aussi, et c'est important, les échanges de données – de manière à ce que l'enregistrement soit inviolable. Cela contraste avec les bases de données centralisées, qui peuvent être modifiées après saisie.

Grâce à cette conception unique, les blockchains peuvent renforcer la confiance entre les organisations et ajouter un niveau supplémentaire de sécurité et de fiabilité au système d'information d'une chaîne d'approvisionnement. En confiant les questions de confiance à un algorithme décentralisé et ONE , elles promettent à la fois une plus grande transparence au sein des chaînes d'approvisionnement existantes et une plus grande fluidité et dynamique. Pour les producteurs comme pour les consommateurs, les gains pourraient se traduire par une meilleure traçabilité des marchandises et des processus de travail et, in fine, par une efficacité accrue et une réduction des coûts.

Les avantages de la blockchain

Un aspect très discuté de la gestion de la chaîne d'approvisionnement basée sur la blockchain est la possibilité d'améliorer la traçabilité et d'établir la provenance des marchandises de bout en bout grâce à des registres distribués inviolables. Le suivi de l'origine des matières premières, des pays de production, des inspections, des modes de transit, de la durée et des facteurs environnementaux peut être instantanément mis à jour sur une blockchain transparente et fiable.

Pour en évaluer les bénéfices potentiels, prenons un ONE problème auquel l'économie mondiale est confrontée : celui des produits piratés, qui, selon l'Organisation de coopération et de développement économiques (OCDE), représentent près d'un demi-billion de dollars par an. Dans le seul secteur automobile, on estime que la contrefaçon coûte 12 milliards de dollars de pertes de ventes par an, impactant jusqu'à 200 000 emplois. Dans le secteur pharmaceutique, on observe une épidémie d'overdoses, en partie imputable aux médicaments contrefaits.

Mais les avantages potentiels vont au-delà de la provenance. Les blockchains pourraient également devenir un élément essentiel des mesures visant à renforcer l'automatisation des chaînes d'approvisionnement, car elles peuvent contribuer directement à automatiser les accords sur lesquels reposeront les transactions automatisées. La solution réside probablement dans les « contrats intelligents » basés sur la blockchain, qui garantissent l'exécution d'obligations préétablies de manière entièrement programmable.

Grâce à un contrat intelligent, toutes les parties à un accord peuvent être assurées que les paiements sont effectués en toute légalité, sans l'intervention d'un intermédiaire coûteux et chronophage. De plus, comme les contrats intelligents sécurisés par blockchain ne déclenchent les transactions qu'une fois les critères prescrits remplis par les signataires, ils peuvent atténuer le risque de dépendre du respect des engagements des autres parties.

Dans un exemple, la compagnie maritime Maersk teste une approche basée sur la blockchain via un partenariat avec IBM pour regrouper tous les documents impliqués dans l'expédition en vrac dans un modèle unique basé sur un flux de travail ; ce flux de travail est ensuite déclenché lorsqu'un producteur soumet la liste de colisage pour n'importe quelle marchandise ou bien livré à l'expéditeur.

Au fur et à mesure que les étapes suivantes de la chaîne d'approvisionnement sont franchies, les documents sont obtenus et distribués, permettant à tous les participants au processus de voir ce qui a été soumis, qui l'a soumis et quand. ONE participant ne peut modifier un enregistrement sans le consensus des autres parties du réseau.

Un autre avantage prometteur des blockchains pour la chaîne d'approvisionnement réside dans la capacité des entreprises à gérer des données toujours plus précieuses. Dans le contexte actuel de la quatrième révolution industrielle, où les données deviennent un véritable trésor, elles devront de plus en plus être échangées de manière efficace et collaborative.

Une grande partie de ces données sera générée par des appareils automatisés, ce qui nécessitera un « registre des objets » pour KEEP les échanges d'informations précieuses entre machines. Autrement dit, une blockchain sera nécessaire.

La protection des informations grâce à ce système sécurisé et multipartite permet la « collatéralisation des données », ce qui donne aux prêteurs et aux grandes entreprises la confiance nécessaire pour injecter des financements et d'autres formes de liquidités dans les chaînes d'approvisionnement. Cela pourrait à son tour aider les petits fournisseurs à surmonter leurs problèmes persistants de fonds de roulement.

Dans un domaine connexe, les systèmes blockchain pourraient également améliorer l'analyse prédictive, permettant aux entreprises de collecter des données, de les modéliser, de générer des statistiques, puis de les utiliser pour prendre des décisions commerciales fondées sur les données. Comme les blockchains enregistrent chaque étape d'un processus, elles peuvent fournir des données d'une précision vérifiable permettant de déterminer des tendances statistiques dans tous les domaines, du comportement des clients à l'exposition aux risques.

Associée aux développements rapides de l'IoT, cette Technologies permettra à terme aux machines d'accéder à une autonomie transactionnelle totale. Elles géreront leurs propres portefeuilles numériques, alimentés en Cryptomonnaie ou en jetons de chaîne d'approvisionnement spécialisés – une initiative que j'ai fait réaliser par GE lors d'un projet pilote pendant mon mandat.

Imaginez ce scénario : une machine pourrait exécuter ses propres analyses prédictives, conclure qu'une pièce de rechange est nécessaire à un moment donné, puis passer automatiquement commande et payer la pièce via un contrat intelligent préétabli avec un fournisseur de pièces. Imaginez les économies de temps et d'argent que cela permettrait.

Adoption ? Pas si simple

Jusqu'à présent, le potentiel des solutions blockchain pour la gestion de la chaîne d'approvisionnement (SCM) reste largement théorique. On ne sait pas encore si la Technologies blockchain est réellement la solution qu'elle promet. Nous attendons les résultats des projets pilotes menés par IBM, Maersk, GE et d'autres. Les partisans de la blockchain parlent avec enthousiasme de réduction du gaspillage, d'amélioration de l'efficacité et d'un meilleur contrôle des chaînes d'approvisionnement, car cette Technologies peut accroître la capacité et la volonté des partenaires commerciaux à partager l'information.

Pourtant, alors que les experts en SCM dénoncent souvent la complexité et l'inefficacité excessives des chaînes d'approvisionnement, de nombreuses entreprises ont tendance à considérer le statu quo comme acceptable, répétant le mantra : « Si ce n'est pas cassé, pourquoi le réparer ? » En réalité, le problème est que l'innovation est difficile pour les acteurs établis, surtout lorsqu'elle menace de perturber les processus de travail existants, qui relient de nombreux emplois et revenus.

Ainsi, quelles que soient les preuves apportées par les projets pilotes, il restera difficile d'inciter les entreprises à les utiliser. Plusieurs considérations pratiques détermineront la rapidité avec laquelle les entreprises adopteront cette Technologies et transformeront leurs processus. Il est plus facile de mettre en œuvre la blockchain pour les biens immatériels que pour les biens matériels, par exemple. Et pour les biens matériels, il est relativement facile d'appliquer le suivi de la provenance de la technologie lorsqu'un matériau unique – comme les diamants ou les poissons – est tracé tout au long d'une chaîne.

Mais comme mes collègues et moi l'avons constaté avec les chaînes d'approvisionnement extrêmement complexes de GE pour ses grands actifs industriels tels que les moteurs d'avion et les éoliennes, il est beaucoup plus difficile de suivre la livraison, le traitement et l'assemblage itératifs des matières premières et des pièces pour en faire des biens intermédiaires qui, à terme, deviennent des produits finis. Paradoxalement, bien qu'une blockchain puisse grandement faciliter le partage d'informations entre un ensemble d'acteurs aussi complexe, surmonter les défis de confiance entre autant de parties rend la mise en œuvre de cette Technologies difficile.

Il convient également de noter que les blockchains, qui reposent sur des réseaux multi-ordinateurs, sont intrinsèquement plus lentes que les bases de données centralisées. De ce fait, certains affirment qu'un registre distribué alimentant une base de données centralisée suffit à optimiser une chaîne d'approvisionnement. Cela néglige la vérifiabilité publique, l'intégrité et la transparence qu'offre la blockchain, mais plaide également en faveur d'une prise de décision nuancée concernant les choix Technologies .

En fin de compte, les blockchains sont particulièrement adaptées aux priorités de robustesse, de désintermédiation, de sécurité, de preuve de l'origine et de la chaîne de traçabilité. Si la rapidité prime sur la méfiance envers le gestionnaire de bases de données, la blockchain n'est peut-être pas la solution idéale, du moins en l'état actuel de développement de la technologie.

Cependant, à mesure que la couche cryptographique progresse, avec de nouvelles solutions « hors chaîne » comme le Lightning Network qui promettent d'améliorer considérablement la vitesse des transactions, la capacité de traitement et la rentabilité, et à mesure que les nouvelles solutions IoT améliorent la sécurité et la rapidité des communications intermachines, les solutions blockchain deviendront de plus en plus viables. Et plus les grands fournisseurs de services informatiques comme IBM et Microsoft mettront en œuvre des solutions métier blockchain, plus cette Technologies deviendra évolutive et nécessaire.

Regard vers l'avenir

Selon un rapport récent publié par Tractica, les applications d'entreprise de la blockchain à travers le monde connaîtront une croissance de leurs revenus annuels de 2,5 milliards de dollars en 2016 à 19,9 milliards de dollars en 2025.

Par ailleurs, un rapport du Forum économique mondial de 2015 indiquait qu'environ 10 % du PIB serait stocké sur les technologies blockchain d'ici 2025. Ces prévisions sont-elles trop optimistes ? Trop pessimistes ? Il est bien sûr impossible de répondre à ces questions dans un monde multipolaire qui rend la prédiction de l'avenir encore plus difficile.

Ce que nous pouvons dire, c’est que l’adoption généralisée des registres blockchain pourrait avoir de nombreux avantages pour l’économie mondiale, en particulier si elle contribue à établir de nouvelles normes dans le commerce et la fabrication.

Nous pourrions atteindre des niveaux de sécurité bien plus élevés pour les données sensibles, grâce à un modèle supérieur aux pare-feu et aux accords de confidentialité. Par conséquent, si nous parvenons à créer un environnement de communication plus sécurisé, une collaboration et un engagement interentreprises renforcés deviennent possibles, ce qui accélère l'innovation et ouvre de nouvelles opportunités commerciales.

Il est également certain que cette technologie, comme d'autres, évolue à une vitesse sans précédent dans le secteur manufacturier. La question pour tout dirigeant d'entreprise confronté à ce contexte est la suivante : comment susciter l'urgence au sein de son organisation et inciter ses employés à devenir entrepreneurs, afin de KEEP en phase avec les évolutions technologiques et commerciales.

Aujourd'hui, les clients exigent une livraison plus rapide et plus sûre, plus cohérente, plus sûre, plus fiable, plus responsable et plus qualitative. S'ils ne reçoivent pas ce qu'ils veulent, ils iront ailleurs. Les blockchains offrent un potentiel considérable pour aider les entreprises à répondre à ces exigences.

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