Produzione e blockchain: il momento PRIME deve ancora arrivare

Maja Vujinovic, membro del comitato consultivo di CoinDesk, è CEO di OGroup LLC ed ex Chief Innovation Officer di Emerging Tech & Future of Work presso General Electric.

Il seguente articolo è stato originariamente pubblicato su Consensus Magazine e distribuito esclusivamente ai partecipanti all'evento Consensus 2018 di CoinDesk.

A partire dalla Rivoluzione industriale, avvenuta nel XVIII e XIX secolo, la produzione è aumentata esponenzialmente in termini di volume e domanda; le catene di fornitura sono diventate sempre più complesse e l'industria ha progressivamente richiesto meno lavoro manuale diretto.

Per aggiungere ancora più complessità, ora abbiamo bisogno non solo di una gestione della supply chain (SCM), ma anche di un'esternalizzazione dei processi aziendali, nonché di responsabilità sociale d'impresa e sostenibilità. Per avere successo, ONE innovare continuamente e KEEP al passo con un rapido cambiamento tecnologico.

ONE conseguenza di questa radicale incertezza per le aziende è che esse si trovano ad affrontare un cast di controparti sempre più ampio e diversificato, il che le costringe a ripensare la loro infrastruttura di fiducia. Gli attuali approcci dispendiosi in termini di tempo alla conformità e all'onboarding T riescono a KEEP il passo.

La Tecnologie blockchain, con il suo approccio decentralizzato e basato sul consenso per dimostrare la veridicità delle affermazioni e delle dichiarazioni di ogni utente, offre una soluzione promettente, con il vantaggio aggiuntivo che potrebbe anche promuovere un mondo più equo. I produttori non possono fare affidamento solo sulle blockchain per rendere le loro operazioni più gestibili: ONE Tecnologie o modello aziendale risolverà da solo questi problemi, ma dovrebbero tutti esaminare attentamente il loro potenziale.

Un ambiente stimolante

Se applicassimo la logica del XX secolo del risultato netto aziendale alle prospettive attuali, sembrerebbero rosee, con la crescita della popolazione che spinge l'industria manifatturiera verso una ricerca costante di efficienza, affidabilità, fluidità e velocità. Circa il 27% dei produttori in tutto il mondo stima un aumento dei ricavi del 10% o più all'anno nei prossimi cinque anni, secondo Industry Week. Il trenta percento dei produttori prevede una crescita dei ricavi tra il 5 e il 10%. Il problema è che questa crescita comporta grandi sfide, soprattutto di fronte alla carenza di risorse e agli imperativi ambientali ed di efficienza.

Le aziende stanno capendo che il loro SCM deve essere anticipatorio, adattabile e attento all'ambiente per raggiungere la sostenibilità aziendale. E anche in questo caso, ci sono ancora attriti e sprechi dovuti a ritardi temporali, arbitraggio dei prezzi e opacità. Tutte queste sfide devono essere risolte nel contesto di una gamma sempre più ampia di possibili relazioni aziendali, man mano che le supply chain diventano sempre più complesse in un ambiente dinamico e in rapido cambiamento.

Le aziende che T riescono ad adattarsi saranno superate dai loro concorrenti che implementeranno nuovi strumenti, come l'Internet delle cose, l'analisi predittiva, i dati satellitari e la blockchain stessa. Queste tecnologie guidano l'efficienza ma stanno anche imponendo la trasparenza. E il cambiamento sta avvenendo rapidamente.

IHS prevede, ad esempio, che il mercato IoT crescerà da una base installata di 15,4 miliardi di dispositivi nel 2015 a 30,7 miliardi di dispositivi nel 2020 e 75,4 miliardi nel 2025. La gestione della flotta nelle applicazioni di trasporto, sicurezza e sorveglianza nel governo, le applicazioni di gestione di inventario e magazzino nel commercio al dettaglio e la gestione delle risorse industriali nella produzione primaria saranno le aree più calde per la crescita dell'IoT. Tutto ciò richiederà processi e transazioni più rapidi e trasparenti lungo tutta la supply chain.

Oggi le aziende manifatturiere investono molto infidato reti di filiere di fornitura, che implicano l'inserimento di nuovi fornitori attraverso un laborioso processo di due diligence e conformità. Fanno questo per soddisfare alcune delle esigenze CORE in qualsiasi filiera di fornitura manifatturiera, tra cui la reattività dei partner della filiera alle mutevoli esigenze di produzione, la tracciabilità di beni e processi lungo la filiera, la sorveglianza della contraffazione e la protezione della proprietà intellettuale e delle risorse. Investendo in queste relazioni esclusive, le aziende sviluppano forti legami di fiducia e controllo centralizzato delle risorse basato su singole soluzioni aziendali.

Queste relazioni forniscono un senso di sicurezza, e tuttavia questa sicurezza è in genere affidabile solo quanto il firewall che ogni partner ha in atto. Come dimostrato dalle violazioni dei dati presso Home Depot e JP Morgan, tutti i firewall sono alla fine hackerabili, sia i tuoi che quelli dei tuoi partner commerciali, il che significa che la tua attività è ancora a rischio. C'è un disperato bisogno di trovare soluzioni aziendali aggiuntive e complete per la sicurezza, che vadano oltre la semplice costruzione di un muro sempre più grande per KEEP fuori gli aggressori.

La Tecnologie blockchain cerca di risolvere questi problemi tramite un'architettura dati comune che consente alle parti non fidate di condividere le informazioni in modo più sicuro. Le blockchain sono progettate per registrare in modo permanente le transazioni, non solo le transazioni valutarie ma, cosa importante, anche gli scambi di dati, in modo tale che il record non possa essere manomesso. Ciò è in contrasto con i database centralizzati, che possono essere modificati dopo che è stata effettuata una voce.

Questo design unico significa che le blockchain possono aumentare la fiducia tra le organizzazioni e aggiungere un ulteriore livello di sicurezza e affidabilità al sistema informativo di una supply chain. Rinviando le questioni di fiducia a un algoritmo decentralizzato che ONE parte controlla, promettono sia di promuovere la trasparenza lungo le supply chain esistenti sia di consentire supply chain più fluide e dinamiche in generale. Sia per i produttori che per i consumatori, i guadagni potrebbero manifestarsi in una migliore tracciabilità di beni e processi di lavoro e, in ultima analisi, in una maggiore efficienza e costi inferiori.

I vantaggi della blockchain

Un aspetto molto discusso dell'SCM basato su blockchain è che i registri distribuiti antimanomissione possono potenzialmente migliorare la tracciabilità e stabilire la provenienza dei beni dall'inizio alla fine. Il monitoraggio dell'approvvigionamento delle materie prime, i paesi di produzione, le ispezioni, i metodi di transito, la durata e i fattori ambientali possono essere tutti aggiornati istantaneamente a una blockchain trasparente e affidabile.

Per i potenziali benefici, considerate solo ONE problema che affligge l'economia globale: quello dei beni piratati, che l'Organizzazione per la cooperazione e lo sviluppo economico (OCSE) stima costino circa mezzo trilione di dollari all'anno. Solo nel settore automobilistico, si stima che la contraffazione costi 12 miliardi di dollari in mancate vendite all'anno, con un impatto su fino a 200.000 posti di lavoro. E nel settore farmaceutico, c'è un'epidemia di overdose da farmaci che è in parte attribuita ai farmaci contraffatti.

Ma i potenziali benefici vanno oltre la provenienza. Le blockchain potrebbero anche diventare una componente abilitante essenziale delle mosse per migliorare l'automazione lungo le supply chain, poiché possono aiutare direttamente ad automatizzare gli accordi su cui si baseranno le transazioni automatizzate. Qui la risposta è probabile che risieda negli "smart contract" basati su blockchain, che garantiscono che gli obblighi pre-concordati possano essere eseguiti in modo completamente programmabile.

Con uno smart contract, tutte le parti di un accordo possono essere soddisfatte del fatto che i pagamenti siano consegnati legittimamente senza l'aggiudicazione di un intermediario che richiede tempo e denaro. E poiché gli smart contract protetti da blockchain attivano le transazioni solo dopo che i firmatari dell'accordo hanno soddisfatto i criteri prescritti, possono mitigare il rischio di fare affidamento su altre parti per rispettare i propri impegni.

In ONE esempio, la compagnia di spedizioni Maersk sta testando un approccio basato sulla blockchain attraverso una partnership con IBM per inserire tutti i documenti coinvolti nella spedizione di merci all'ingrosso in un unico modello basato sul flusso di lavoro; questo flusso di lavoro viene quindi attivato quando un produttore invia la distinta di imballaggio per qualsiasi merce o bene da consegnare allo spedizioniere.

Man mano che i passaggi successivi nella supply chain vengono completati in sequenza, i documenti vengono ottenuti e distribuiti, consentendo a tutti i partecipanti al processo di vedere cosa è stato inviato, chi lo ha inviato e quando è stato inviato. ONE partecipante può modificare un record senza il consenso delle altre parti sulla rete.

Un altro entusiasmante vantaggio della supply chain delle blockchain risiede nel modo in cui le aziende possono gestire dati sempre più preziosi. Nella quarta rivoluzione industriale di oggi, in cui i dati stanno diventando il vero oro, sarà sempre più necessario scambiarli in modo efficiente e collaborativo.

Gran parte di essa sarà generata da dispositivi automatizzati, il che assicura che l'Internet delle cose avrà bisogno di un "Ledger of Things" di accompagnamento per KEEP traccia degli scambi macchina-macchina di informazioni preziose. In altre parole, avrà bisogno di una blockchain.

Quando le informazioni sono protette tramite questo sistema sicuro e multipartitico, la "collateralizzazione dei dati" è resa possibile, dando ai creditori e alle grandi aziende la sicurezza di iniettare finanziamenti e altre forme di liquidità nelle catene di fornitura. Ciò potrebbe a sua volta aiutare i fornitori più piccoli a superare le loro persistenti sfide di capitale circolante.

In un campo correlato, i sistemi blockchain potrebbero anche migliorare l'analisi predittiva, tramite la quale le aziende possono raccogliere dati, modellarli, generare statistiche e quindi utilizzare tali statistiche per prendere decisioni aziendali basate sui dati. Poiché le blockchain registrano ogni punto di un processo, possono fornire dati verificabilmente accurati per determinare modelli statistici in qualsiasi cosa, dal comportamento del cliente all'esposizione al rischio.

Se combinata con i rapidi sviluppi dell'IoT, questa Tecnologie porterà alla fine alla piena autonomia transazionale per le macchine. Gestiranno i propri portafogli digitali, caricati con Criptovaluta o token specializzati della supply chain, qualcosa che ho fatto fare a GE in un progetto pilota durante il mio mandato lì.

Considera questo scenario: una macchina potrebbe eseguire la propria analisi predittiva, concludere che un pezzo di ricambio è necessario entro un certo periodo di tempo e quindi effettuare automaticamente un ordine e pagare il pezzo tramite uno smart contract prestabilito con un fornitore di pezzi di ricambio. Immagina il risparmio di tempo e costi che ciò consentirebbe.

Adozione? Non è così facile

Finora, gran parte del potenziale delle soluzioni blockchain per SCM rimane teorico. La giuria deve ancora esprimersi se la Tecnologie blockchain sia effettivamente la soluzione che promette. Stiamo aspettando i risultati dei progetti pilota di IBM, Maersk, GE e altri. I sostenitori della blockchain parlano con entusiasmo di riduzione degli sprechi, aumento dell'efficienza e maggiore controllo sulle supply chain, tutto perché la Tecnologie può aumentare la capacità e la volontà dei partner commerciali di condividere informazioni.

Tuttavia, mentre gli esperti di SCM spesso denunciano il fatto che le supply chain siano eccessivamente complesse e inefficienti, molte aziende tendono a considerare accettabile lo status quo, ripetendo il mantra "Se non è rotto, perché aggiustarlo?" In realtà, il problema è che l'innovazione è difficile per gli attori affermati, soprattutto quando minaccia di sconvolgere i processi lavorativi esistenti in cui sono collegati molti posti di lavoro e redditi.

Quindi, indipendentemente dalle prove fornite dai piloti, la sfida continuerà a risiedere nell'invogliare le aziende a utilizzarla. Diverse considerazioni pratiche determineranno la rapidità con cui le aziende adotteranno questa Tecnologie e trasformeranno i loro processi. È più facile implementare la blockchain per i beni immateriali che per quelli materiali, ad esempio. E per i beni tangibili, è relativamente facile applicare il tracciamento della provenienza della tecnologia laddove un singolo materiale, come diamanti o pesci, viene tracciato lungo una catena.

Ma come i miei colleghi e io abbiamo scoperto con le catene di fornitura altamente complesse di GE per grandi asset industriali come motori di aerei e turbine eoliche, è molto più difficile tracciare la consegna iterativa, l'elaborazione e l'assemblaggio di materie prime e parti in beni intermedi che alla fine diventano prodotti finiti. Paradossalmente, sebbene una blockchain potrebbe rendere la condivisione di informazioni molto più semplice tra un insieme così complesso di attori, superare le sfide di fiducia tra così tante parti rende difficile implementare la Tecnologie in primo luogo.

Dovremmo anche notare che le blockchain, che dipendono da reti multi-computer, sono intrinsecamente più lente dei database centralizzati. Pertanto, alcuni sostengono che un registro distribuito che alimenta un database centralizzato sia tutto ciò che serve per massimizzare una supply chain. Ciò trascura la verificabilità pubblica, l'integrità e la trasparenza che la blockchain fornisce, ma sostiene anche un processo decisionale sfumato sulle scelte Tecnologie .

La conclusione è che le blockchain sono più adatte laddove robustezza, disintermediazione, sicurezza, prova della fonte e prova della catena di custodia sono priorità. Se la velocità è una priorità maggiore di qualsiasi problema di sfiducia nel gestore del database, una blockchain potrebbe non essere la soluzione migliore, almeno nell'attuale stato di sviluppo della tecnologia.

Tuttavia, man mano che il livello crittografico avanza, con nuove soluzioni "off-chain" come Lightning Network che promettono di migliorare notevolmente la velocità delle transazioni, la capacità di elaborazione e l'economicità, e man mano che le nuove soluzioni IoT migliorano la sicurezza e la velocità delle comunicazioni macchina-macchina, le soluzioni blockchain diventeranno sempre più praticabili. E più i grandi fornitori di servizi IT come IBM e Microsoft implementeranno soluzioni aziendali blockchain, più la Tecnologie diventerà scalabile e necessaria.

Guardando al futuro

Secondo un recente rapporto pubblicato da Tractica, le applicazioni aziendali della blockchain in tutto il mondo registreranno una crescita del fatturato annuo da 2,5 miliardi di dollari nel 2016 a 19,9 miliardi di dollari nel 2025.

Separatamente, un rapporto del World Economic Forum del 2015 ha affermato che circa il 10 percento del PIL sarà archiviato su tecnologie blockchain entro il 2025. Queste previsioni sono troppo ottimistiche? Troppo pessimistiche? È ovviamente impossibile rispondere a queste domande in un mondo multipolare che rende sempre più difficile predire il futuro.

Ciò che possiamo affermare è che l'adozione diffusa dei registri blockchain potrebbe avere notevoli benefici per l'economia globale, soprattutto se contribuisse a stabilire nuovi standard nel commercio e nella produzione.

Potremmo raggiungere livelli di protezione della sicurezza molto più elevati per i dati sensibili, con un modello superiore sia ai firewall che agli accordi di non divulgazione. E, per estensione, se riusciamo a creare un ambiente più sicuro per comunicare tra di noi, diventeranno possibili una maggiore collaborazione e un maggiore coinvolgimento tra le aziende, il che accelera l'innovazione e apre nuove opportunità di business.

Ciò che è anche certo è che c'è una velocità di cambiamento senza precedenti in questa e altre tecnologie mirate all'industria manifatturiera. La domanda per qualsiasi leader aziendale che si trovi ad affrontare questo ambiente è: come accendere l'urgenza all'interno della propria organizzazione e incentivare i propri dipendenti a essere imprenditori al loro interno, in modo che KEEP al passo con i cambiamenti tecnologici e aziendali.

I clienti oggi richiedono consegne più rapide e sicure, coerenza, sicurezza, affidabilità, responsabilità e qualità e se non vengono ricevuti, andranno altrove. Le blockchain hanno un potenziale significativo per aiutare le aziende a soddisfare tali richieste.

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