Mis à l'index par PayPal, un pirate d'articles scientifiques accepte les dons en Bitcoin

Une rébellion silencieuse contre le droit d'auteur est menée sur un seul site Web par un codeur indépendant, utilisant la Cryptomonnaie là où PayPal ne fera T l'affaire.

Bitcoinen tant queargent sans censurea été utilisé par des hors-la-loi de toutes sortes, mais cette fois, le hors-la-loi est un jeune scientifique du Kazakhstan qui franchit les barrières payantes des revues universitaires.

Alexandra Elbakyan, codeuse, neurobiologiste et phylologue indépendante de 31 ans, gère une base de données de plus de 80 millions d'articles de revues universitaires, habituellement accessibles uniquement par abonnement. Ce qui a commencé par une frustration alors qu'elle était étudiante de troisième cycle est devenu un service de recherche gratuit, financé uniquement par des dons. Pour la plupart des gens dans le monde, le Bitcoin est le seul moyen de soutenir le travail d'Elbakyan.

Le site Web, appelé Sci-Hub, a été poursuivi en justice par deux maisons d'édition scientifiques et auraitenquêtépar le ministère américain de la Justice pour un possible espionnage au nom des services secrets russes. (Elbakyan a déclaré n'avoir jamais été contactée par les autorités américaines à ce sujet.) Cela a effectivement coupé Elbakyan des principaux services financiers en Occident.

Elbakyan a déclaré à CoinDesk que le site web reçoit environ 600 000 visites par jour. Même pour les chercheurs abonnés via les universités, Sci-Hub s'avère être l'option la plus pratique pour accéder au contenu nécessaire à leurs recherches, a-t-elle ajouté.

Mais ses difficultés soulignent ONEune des propositions de valeur fondamentales des Cryptomonnaie: lorsque les utilisateurs ne peuvent T utiliser les moyens de paiement traditionnels, les Crypto offrent une alternative. Ce n'est pas vraiment un signe avant-coureur d'une adoption massive, mais c'est « un bon exemple du Bitcoin comme moyen de paiement de niche », a déclaré l'économiste John Paul Koning à CoinDesk.

« Pour la plupart des besoins, les gens préfèrent utiliser des paiements fiduciaires réguliers parce qu'ils sont faciles », a déclaré Koning, unChroniqueur de CoinDeskMais lorsqu'ils sont exclus, que ce soit parce qu'ils se livrent à des activités illégales ou légales jugées socialement inacceptables, le Bitcoin devient une option. Les personnes exclues de ces systèmes conventionnels découvrent peu à peu que le Bitcoin peut leur être utile.

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Elbakyan affirme que les Bitcoin ne représentent qu'une petite partie des dons. Le plus souvent, il s'agit du service de paiement en ligne Yandex.Money, disponible en Russie et dans les pays voisins, comme l'Ukraine, la Biélorussie et le Kazakhstan. Cependant, pour le reste du monde, les Crypto constituent le seul moyen direct de soutenir Sci-Hub.

Cela peut parfois poser problème. Selon Elbakyan, peu de gens font encore confiance au Bitcoin, et certains pays interdisent les Crypto, comme Bolivie et Équateur.

« Quelqu'un m'a écrit récemment pour me dire que dans son pays, seuls les toxicomanes utilisent le Bitcoin et m'a demandé s'il y avait d'autres moyens de faire un don », a déclaré Elbakyan.

En 2018, Daniel Himmelstein, chercheur postdoctoral de l'Université de Pennsylvanie, et un groupe d'autres chercheurstrouvé que Sci-Hub a levé plus de 94 Bitcoin, d'une valeur d'environ 900 000 $ aux prix récents, avant 2018. S'adressant à CoinDesk, Elbakyan a confirmé que l'estimation était en grande partie juste.

La Rally du Bitcoin en 2017 a été un bon moment pour elle, explique Elbakyan, car elle a pu vendre des Bitcoin à un prix élevé. Mais sinon, elle reste indifférente à tout ce qui touche à la blockchain et aux technologies distribuées. Lorsqu'on lui demande si les solutions de stockage de fichiers distribuées sont actuellement disponibles, en cours de réalisationCela pourrait être utile pour Sci-Hub, dit-elle, le site fonctionne bien tel quel.

Accès refusé

Le conflit entre Elbakyan et le secteur de l'édition lui a coûté l'accès aux services basés aux États-Unis. En 2015, la maison d'édition scientifique néerlandaise Elsevier, éditeur de 2 500 revues scientifiques, dont The Lancet et ScienceDirect,poursuivi en justiceSci-Hub pour violation du droit d'auteur.

En 2017, un tribunal fédéral, le tribunal du district sud de New York, a donné raison à Elsevier et a ordonné que Sci-Hub cesse ses activités et verse 15 millions de dollars de dommages et intérêts. Dans une action similaire, l'American Chemistry Society a intenté une action en justice.gagné un procèscontre Elbakyan et le droit d'exiger 4,8 millions de dollars supplémentaires de dommages et intérêts.

De plus, les deux tribunaux ont interdit à toute entreprise américaine de faciliter le travail de Sci-Hub. Elbakyan a dû migrer le site web de son ancien domaine .org, et les services de paiement en ligne basés aux États-Unis ne sont plus une option pour elle. Elle ne peut plus utiliser Cloudflare, un service qui protège les sites web contre les attaques par déni de service, a-t-elle déclaré.

« Quand j'ai ouvert un compte PayPal, les dons arrivaient toutes les minutes. Mais au bout d' un jour, mon portefeuille était bloqué », a déclaré Elbakyan. Elle a montré à CoinDesk un e-mail de PayPal datant de 2013, dans lequel l'entreprise informait Elbakyan qu'Elsevier l'avait signalée pour violation de droits d'auteur et qu'elle devait soit supprimer les documents en infraction de Sci-Hub, soit supprimer PayPal des options de don.

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« Les processeurs de paiement s'intéressent de plus en plus à ce que leurs utilisateurs font avec leurs services ; ils vont même jusqu'à bannir des personnalités politiques qu'ils pourraient désapprouver », explique Nic Carter, associé chez Castle Island Ventures.

« Dans ce monde de systèmes de paiement politisés, l’existence d’une alternative neutre qui traite tout le monde de manière égale est une aubaine », a déclaré Carter, faisant référence au Bitcoin.

Le service de presse de PayPal n'a pas répondu à la Request de commentaire de CoinDesk au moment de la mise sous presse.

Ainsi, les chercheurs américains qui, comme Elbakyan, T peuvent se permettre des abonnements coûteux pour accéder à des contenus scientifiques, ne peuvent que la remercier en utilisant Bitcoin. Et ils utilisent Sci-Hub, comme le montrent les données.

Himmelsteintrouvéque Sci-Hub a connu une popularité croissante depuis sa création en 2011, passant de 185 243 téléchargements par jour en février 2016 à 458 589 en 2017. Les chercheurs ont constaté que l'utilisation de Sci-Hub a dépassé de vingt fois celle de la bibliothèque en ligne de l'Université de Pennsylvanie.

Bouée de sauvetage académique

Alors qu'elle parlait à CoinDesk, 30 articles étaient téléchargés en trois minutes, a déclaré Elbakyan, ajoutant que pendant les heures les plus chargées, des milliers d'articles peuvent être téléchargés dans le même laps de temps.

« Si vous travaillez à domicile, vous devez d'abord accéder au serveur de l'université. Et beaucoup m'ont dit qu'ils devaient cliquer sur plusieurs liens, sans que le document T s'ouvre. C'est dire à quel point l'accès légal est complexe », a déclaré Elbakyan.

Elle a d'abord été frustrée par le coût des connaissances académiques alors qu'elle était étudiante, travaillant sur son mémoire de fin d'études, a écrit Elbakyan dans sonautobiographiesur Sci-Hub. Adolescente, elle piratait des sites web pour le plaisir. À 16 ans, elle a créé un script lui permettant de télécharger gratuitement des livres depuis le site CogNet du MIT, malgré le paywall, a écrit Elbakyan.

À l'époque, elle s'appuyait sur le réseau de chercheurs qui partageaient les articles auxquels ils avaient accès via un forum en ligne, a-t-elle déclaré dans unentretienavec le site web Newtonew. Elle a ensuite décidé de créer une base de données de connaissances académiques à mise à jour automatique, devenue Sci-Hub.

Le site Web utilise les informations d'identification d'autres chercheurs pour les serveurs proxy de l'université - Elbakyan ne dira T exactement comment elle obtient les informations d'identification - et télécharge automatiquement les articles sur le serveur de Sci-Hub, où les gens peuvent les trouver en utilisant une adresse Web ou un identifiant unique d'un article dont ils ont besoin.

« La plupart des gens T moquent »

Elbakyan gère le site web seule, convaincue que c'est la solution la plus sûre. « Si vous avez une équipe, elle peut s'effondrer à un moment donné, ou vous pourriez avoir une taupe », a-t-elle déclaré.

Mais même si elle n'a T besoin de plus de personnes travaillant sur Sci-Hub, elle aimerait voir un débat généralisé sur le libre accès aux connaissances universitaires, dit-elle. Se qualifiant elle-même de communiste dans ses opinions politiques, Elbakyan estime que la Juridique de péage des publications scientifiques est une forme de censure.

« J'ai rêvé que Sci-Hub était évoqué à l'ONU », a déclaré Elbakyan, faisant référence aux Nations Unies. « Par exemple, la Russie pourrait dire aux États-Unis que c'est une violation des droits de Human [d'interdire Sci-Hub] parce que Déclaration des droits de Human des Nations Uniesaffirme que chacun a le droit de participer au progrès scientifique. Mais cela n'est resté qu'un rêve.

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Elbakyan affirme T contacté aucun parti politique ni organisme gouvernemental, pensant qu'ils pourraient reprendre l'argument de la censure s'ils le souhaitaient. Elle ne pense pas que la plupart des gens soient intéressés par les discussions sur la liberté de la connaissance.

Il n'existe pas de véritable communauté pour en parler, on entend rarement de telles voix. Pas seulement dans les médias grand public, mais même sur YouTube, par exemple. Tout cela a disparu en 2013, lorsqueAaron Swartz« Elle est morte », a-t-elle déclaré, ajoutant que même si de nombreuses personnes utilisent son site Web ou des sites Web pirates tels quetrackers torrent, peu de gens se soucient de la manière dont ils travaillent et de la raison pour laquelle ils le font.

« Les gens ne pensent T aux lois [sur le droit d'auteur], ni à agir ou à voter contre », explique Elbakyan. « Quand on me contacte, c'est généralement pour me remercier ou me demander comment mieux faire un don. »

L'affrontement de Sci-Hub avec l'industrie de l'édition est un bon combat, Carter (qui est également unChroniqueur de CoinDesk) croit. « La loi et la morale ne concordent T toujours, et ce n'est certainement T le cas ici », a-t-il déclaré, ajoutant :

Sci-Hub a indéniablement contribué à un monde meilleur, et Alexandra a dû vivre comme une paria à cause de cela. Financer ses opérations avec des Bitcoin illustre parfaitement sa proposition de valeur.