L’audace esperimento di Bitcoin: una miniera d’oro per i ricercatori economici

Gli osservatori esterni sono comprensibilmente sconcertati dalla guerra civile che sta sconvolgendo la comunità Bitcoin .

IL disputa di lunga datatra i principali sviluppatori di software della criptovaluta ruota attorno a una questione apparentemente arcana: se aumentare o meno il limite di 1 MB per ogni blocco di transazioni nel registro blockchain di Bitcoin.

Come è possibile che una soluzione software così insignificante abbia causato così tanta angoscia?

Ma mentre i critici di Bitcoin segnalano l'impasse come prova che la valuta digitale T è pronta per il primetime, suggerirei una prospettiva alternativa: rappresenta tutto ciò che rende affascinante questo progetto open source. È un promemoria di quanto sia grande e audace l'esperimento Bitcoin e del perché gli scienziati sociali dovrebbero studiarlo.

Al MITIniziativa sulla valuta digitale vediamo le valute digitali come una miniera d'oro per gli studiosi, in particolare gli economisti. Se potessero concentrarsi meno sulla valuta Bitcoin , e sulle affermazioni sprezzanti che molti spesso fanno sulla sua indegnità come sfidante del dollaro, e di più sulle numerose potenziali applicazioni e implicazioni sociali della Tecnologie Bitcoin , si aprirebbe un mondo di ricerca intrigante.

Bitcoin è molto più di uno sviluppo informatico; è anche un sistema di incentivi unico e autoregolante per raggiungere un obiettivo sociale notoriamente difficile: far sì che gli esseri Human agiscano in modi che servano sia il loro interesse personale che il bene comune. Bitcoin è un progetto di governance, un tentativo di superare la Tragedia dei beni comuni.

Contrariamente a come spesso viene descritto, le transazioni bitcoin-to-bitcoin non sono "non regolamentate". È solo che le normative sono applicate dal software.

Il protocollo Bitcoin è l'insieme di regole che governa la sua economia.

Superare le regole

Gli sforzi per governare le economie tendono sempre a raggiungere limiti in cui le regole originali non si adattano più perché le circostanze le hanno superate. In quel momento, le leggi diventano strumenti di influenza e privilegio piuttosto che protettori di un interesse comune.

È anche il momento in cui inizia la lobby più aggressiva. Secondo la teoria della "cattura" della regolamentazione economica, gli interessi speciali possono e plasmeranno la spinta alla riforma della regolamentazione, spesso più dell'interesse pubblico.

Lo abbiamo visto con l'indecoroso mercanteggiamento che ha accompagnato la stesura da parte del Congresso del Dodd-Frank Act per rivedere la regolamentazione finanziaria degli Stati Uniti dopo la crisi finanziaria del 2008.

Ed è esattamente qui che si trova ora il Bitcoin , sebbene senza l'estrema "politica monetaria" di Wall Street. Le transazioni nell'economia Bitcoin sono cresciute fino al punto in cui una regola pensata per il bene comune, ONE scoraggiava gli attacchi DDoS (distributed denial of service) da parte di hacker malevoli, sta ora creando squilibri tra gli interessi economici.

Questi interessi si stanno contendendo il compito di prevenire un imminente cambiamento delle regole o di orientarlo a proprio favore.

Il limite di 1 MB non è più abbastanza grande da includere tutte le transazioni che si verificano nei circa 10 minuti in cui un nuovo blocco viene aggiunto alla blockchain. Quindi la regola crea artificialmente scarsità per una certa risorsa, lo spazio dati, per gli utenti Bitcoin . Ora devono competere per ottenere l'inclusione delle loro transazioni nel registro, il che, secondo la legge della domanda e dell'offerta, significa che il prezzo per quella risorsa deve aumentare o la regola deve cambiare.

E così il Bitcoin si è trovato coinvolto in una battaglia di interessi.

ONE gruppo include il Bitcoin "minatori" — i proprietari di computer che convalidano le transazioni e aggiornano il registro blockchain per le ricompense in Bitcoin . Molti T vogliono alcuna modifica nella dimensione del blocco perché hanno investito soldi in costose apparecchiature di "hashing" in previsione che il limite di 1 MB avrebbe creato un mercato redditizio di commissioni di transazione in cui chiunque effettui un pagamento in Bitcoin deve fare un'offerta per includerlo in un blocco.

D'altra parte, ci sono minatori più grandi che potrebbero accogliere con favore un aumento delle dimensioni dei blocchi come un modo per aumentare la quota di mercato, poiché i concorrenti più piccoli potrebbero non essere in grado di permettersi l'aggiornamento dello storage per elaborare più dati.

Il limite di 1 MB sta ora dividendo anche gli appassionati abituali Bitcoin e le aziende che si rivolgono ai consumatori. Molti temono che le commissioni causate dal mancato aumento delle dimensioni del blocco renderebbero Bitcoin impraticabile per le transazioni quotidiane di basso valore, così come per un futuro promettente di micropagamenti ad alta tecnologia e varie nuove applicazioni non valutarie.

Altri ancora temono che un aumento delle dimensioni dei blocchi favorirebbe eccessivamente i minatori più grandi, favorendo la centralizzazione nel fondamentale settore della convalida delle transazioni, rischiando così collusioni e compromettendo la sicurezza dell'importantissimo registro blockchain.

Incapaci di negoziare un consenso sui compromessi richiesti da varie proposte, questi interessi stanno ora cercando di influenzare i "legislatori" di Bitcoin, ovvero gli sviluppatori CORE autorizzati a modificare il protocollo una volta raggiunto il consenso. Questa competizione si sta rivelando un'aspra guerra di parole su Reddit e Twitter.

La settimana scorsa, due di questi sviluppatori CORE , Gavin Andresen e Jeff Garzik, hanno descritto la situazione in questo modo:

Man mano che la dimensione media dei blocchi si avvicina al limite di 1M, il quadro della teoria dei giochi cambia. Il limite accidentale e artificiale di 1 MB diventa una Mano Visibile nel mercato. La competizione non avviene solo per lo spazio dei blocchi, ma anche per il consenso degli sviluppatori, perché in questo nuovo sistema economico la capacità di congelare o spostare il limite di 1 MB produce un sistema in cui gli esseri umani, non direttamente il libero mercato, esercitano un potere smisurato.

Citando Andresen e Garzik, non sto, di per sé, segnalando il mio sostegno all'argomentazione dei due informatici a favore di un immediato aumento delle dimensioni dei blocchi. Desidero semplicemente sottolineare un ottimo pezzo di analisi sulle forze economiche in gioco nella lotta per il potere di Bitcoin, e notare che è il tipo di intuizione che gli economisti professionisti potrebbero e dovrebbero fare.

Per economisti di ogni orientamento

Quando si tratta di questioni di ricerca, Bitcoin offre qualcosa a tutti nella comunità economica, indipendentemente dall'approccio del vincitore del premio Nobel ONE segue:

• Il lavoro di Elinor Ostrom sulla governance dei beni pubblici potrebbe essere applicato ai meccanismi di autoregolamentazione volti a garantire l’integrità del registro blockchain
• Per i comportamentisti come Robert Shiller, c'è ancora molta ricerca da fare sul comportamento da branco dei Mercati valutari ultra volatili del bitcoin
• La capacità dei minatori anonimi Bitcoin di raggiungere un consenso senza sapere se il gruppo contiene attori non autorizzati sta implorando un lavoro sulla teoria dei giochi in stile John Nash
• Il codice open source di Bitcoin offre inoltre ai ricercatori la possibilità di creare le proprie valute simulate ed eseguire simulazioni che testano ipotesi sul comportamento del mercato, forse un nuovo approccio per gli esperimenti di Vernon Smith.
• C'è materiale anche per coloro che sono immersi nelle idee Politiche monetaria di Milton Friedman o Robert Mundell. L'algoritmo di Bitcoin, la sua "banca centrale" senza leader, emette una quantità fissa di valuta nel tempo. Ma una valuta digitale alternativa potrebbe variare automaticamente l'offerta in base a fattori accertati digitalmente, come la velocità del denaro. È qualcosa che il laboratorio di valuta digitale della Banca d'Inghilterra deve esplorare.

Ma soprattutto, Bitcoin è un tesoro di dati misurabili.

Mentre i ricercatori dell’economia tradizionale si affidano a sondaggi soggetti a errori e con ritardi temporali, qui troverebbero numeri aggiornati e relativi all’intera economia pubblicati apertamente in tempo reale.

Cambiamento di paradigma

Lungi dall'essere una semplice moda passeggera per i tecnici o uno strumento per gli spacciatori, la Tecnologie alla base di Bitcoin ha già raggiunto un risultato storico. Ha dimostrato che una rete decentralizzata può essere governata in un modo tale che degli estranei possono, per la prima volta in assoluto, scambiare da remoto oggetti di valore senza effettuare transazioni tramite intermediari "fidati" centralizzati.

Ciò ha profonde implicazioni economiche.

Molti importanti pensatori della finanza prevedono che questo modello distribuito per la condivisione e la gestione di informazioni preziose diventerà la spina dorsale del nostro sistema finanziario.

Che si tratti di Bitcoin, di un'altra Criptovaluta regolata algoritmicamente o di qualche Tecnologie blockchain ibrida gestita da banche, enti regolatori o qualche altra struttura aziendale, questa Tecnologie disintermediante promette di rendere obsoleto il nostro attuale approccio dispendioso in termini di tempo e denaro per spostare denaro.

Le più grandi aziende stanno votando con i loro libretti degli assegni. Quasi 1 miliardo di $ di capitale di rischio è stato investito in startup di valuta digitale. Quarantadue delle più grandi banche del mondo si sono unite al consorzio R3CEV per sviluppare la Tecnologie blockchain e molte hanno i loro "laboratori blockchain" interni.

IBM, Intel, Cisco, la Linux Foundation e altri attori chiave hanno formato laProgetto Open Ledger per esplorare standard che incoraggino l'innovazione e un'implementazione più ampia e sicura di questa Tecnologie. Ogni grande società di consulenza sta investendo risorse nella consulenza alle aziende su come estrarre efficienze dalla Tecnologie di contabilità distribuita.

Questa energia innovativa cambierà il modo in cui facciamo commercio. Ciò di cui c'è bisogno ora è una seria ricerca accademica sul suo impatto economico.

Le principali domande di ricerca includono:

• Quali sono i rischi sistemici finanziari associati alle diverse strutture di governance della blockchain?
• Come applichiamo il diritto contrattuale in questo contesto?
• Come dovrebbe essere regolamentato?

È appropriato che questa settimana San Francisco ospiti l'incontro annuale congiunto dell'American Finanza Association, dell'American Economic Association e di vari altri enti accademici. L'evento porta 20.000 scienziati sociali in una regione che sta guidando il più grande cambiamento nel nostro sistema finanziario da quando i Medici di Firenze inventarono il sistema bancario moderno 500 anni fa.

Speriamo che alcuni dei partecipanti se ne vadano ispirati a lavorare in questo nuovo, vitale campo di ricerca.

Questo articolo è apparso originariamente suMedioed è stato ripubblicato con il permesso dell'autore.

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