La lotta di Vertcoin è reale: perché l'ultimo attacco Cripto 51% è importante

Michael J. Casey è il presidente del comitato consultivo di CoinDesk e consulente senior per la ricerca sulla blockchain presso la Digital Currency Initiative del MIT.

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Forse non hai mai sentito parlare di Vertcoin, un progetto Cripto progettato per ridurre la concentrazione del potere di mining nell'interesse di una partecipazione su larga scala. Ma se tieni alla sicurezza, alla decentralizzazione e all'accesso aperto alle criptovalute, allora le domande sollevate da una recente violazione della sua blockchain ti interesseranno.

In un libro di testoAttacco del 51 percentodocumentato in unpost del blog dall'ingegnere di sicurezza di Coinbase Mark Nesbitt, qualcuno ha preso il controllo della maggioranza del potere di hashing della rete Vertcoin per condurre molteplici "reorg" della blockchain. L'attaccante ha sostanzialmente riscritto parte della cronologia del registro e poi, usando il suo potere di hashing dominante per produrre la catena più lunga, ha convinto il resto dei minatori a convalidare questa nuova versione della blockchain. Con ciò, lui o lei potrebbe commettere il crimine Cripto definitivo: una doppia spesa di transazioni precedenti, lasciando i beneficiari precedenti in possesso di monete invalidate.

È stato un duro colpo per l'appassionata comunità di utenti di Vertcoin. Guidati da un team di sviluppatori dedicati e decentralizzati, l'antitesi degli emittenti ICO avidi di denaro dell'anno scorso, per quattro anni hanno difeso il loro algoritmo "resistente agli ASIC" come un modo per evitare la concentrazione industrializzata di Bitcoin e altre criptovalute proof-of-work.

Ora, il mercato ribassista delle criptovalute li ha posti di fronte a una domanda stimolante: il loro impegno costante nel mantenere la competitività di attrezzature per il mining accessibili e di uso generale ne è valsa la pena? Il loro obiettivo altrimenti lodevole di democratizzare il mining sta creando solo un rischio per la sicurezza insostenibile?

Non sorprende che i critici, tra cui molti massimalisti Bitcoin , vedano la vicenda come un chiodo nella bara per Vertcoin e altri progetti simili. Gli algoritmi di questi progetti resistenti agli ASIC sono progettati per garantire che i potenti impianti che eseguono costosi circuiti integrati specifici per applicazione (ASIC) progettati in modo unico non abbiano alcun vantaggio rispetto a quelli con schede grafiche o GPU, un'unità di elaborazione ampiamente disponibile e più conveniente che può essere utilizzata anche per console di gioco e altri scopi.

Il problema, affermano questi critici, è che se il mining è relativamente economico e può essere impiegato semplicemente prendendo una macchina che sta attualmente facendo ONE cosa e facendole fare un'attività diversa, è facile per un aggressore distribuire abbastanza potenza di hashing per prendere il controllo della rete. Come ha dichiarato un titolo di Breaker Mag, "Il punto di forza più grande di Vertcoin" sembra ora essere "un difetto fatale.”

C'è ancora un caso di resistenza ASIC

Tuttavia, non esiste ancora alcun argomento univoco a favore delle criptovalute dominate dagli ASIC.

Con qualsiasi misura, il potere di mining concentrato e guidato da ASIC ha favorito la centralizzazione attorno a pochi grandi attori, il che non solo aumenta il rischio di attacchi del 51 percento da parte di uno qualsiasi di questi grandi operatori da soli o in collusione, ma li pone anche in un ruolo di gatekeeper de facto. Ciò viola gli obiettivi anti-intermediari delle criptovalute e Tecnologie blockchain in generale.

Guarda come Bitmain ha, con successo variabile, utilizzato periodicamente la sua posizione di fornitore dominante di hardware per il mining Bitcoin per manipolare il mercato e imporre i suoi interessi alla comunità più ampia. Mentre è vero che Bitmain a volte è stata ostacolata dai suoi oppositori, in particolare dagli sviluppatori che hanno introdotto con successo l'aggiornamento Segregated Witness (SegWit) al codice di bitcoin contro la sua volontà, c'è un argomento secondo cui questo ha solo messo gli utenti alla mercé di un diverso tipo di gruppo di gatekeeper: gli sviluppatori Bitcoin CORE .

La corsa agli armamenti scatenata dalla competizione basata su ASIC per le ricompense in blocchi ha anche portato a un consumo energetico massiccio nelle criptovalute proof-of-work. Mentre credo che la minaccia di bitcoin per il pianeta siadecisamente esageratoe sono incoraggiato da un recente Coinsharescalcolo Sebbene il 77,6 percento del mining Bitcoin utilizzi energia rinnovabile, non si può negare che l'uso dell'elettricità continui a rappresentare una sfida ambientale e un serio problema di pubbliche relazioni per questo settore.

Inoltre, non è chiaro se i modelli di mining ASIC siano immuni dalla causa principale dei problemi di Vertcoin. In sostanza, il calo dei prezzi delle monete ha reso il mining meno redditizio e ha portato a tariffe di noleggio più basse per hardware già installato su siti di cloud mining come Nicehash. È stata quella capacità in affitto, non le macchine appena distribuite, a fornire all'attaccante una via QUICK e a basso costo per accumulare potenza di hashing.

Tutte le criptovalute, sia le versioni resistenti agli ASIC che quelle che li consentono, hanno visto i loro tassi di affitto per il mining scendere con il crollo Mercati Cripto . Ciò ha messo a disposizione degli aggressori un grande bacino di capacità ASIC installata, indebolendo l'argomentazione secondo cui le monete ASIC sono protette perché i loro impianti sono più costosi da acquisire e distribuire rispetto alle GPU per uso generico.

È vero che se non c'è abbastanza potenza di hashing in affitto per raggiungere il 51 percento, allora un aggressore dovrà affrontare una barriera più grande se deve distribuire nuovi ASIC per arrivarci. Ma se l'aggressore è già un miner ASIC su larga scala, non è necessariamente un grande salto.

Alcuni sviluppatori vedono l'esperienza di Vertcoin come un avvertimento per tutte le criptovalute, e vedono questo mercato ribassista, che sta creando scompiglio nella redditività del mining, come una minaccia onnicomprensiva per i modelli di consenso.

Anche prima del peggio della crisi, il 51 percento degli attacchi sembrava esserediventando più comuneNei commenti a unDiscussione su Twitter ha iniziato a parlare del post sul blog di Nesbitt, lo sviluppatore Zcash Zooko Wilcox ha suggerito che la minaccia era davvero piuttosto ampia:

A dire il vero, il Bitcoin sembra essere significativamente meno vulnerabile rispetto ad altre monete, perché la sua enorme dimensione complessiva potenza di hashing, sebbene in forte calo dall'inizio di ottobre, rende estremamente costoso affittare una quantità di energia sufficiente a rilevare la rete.

In contrasto con un costo di soli $ 131 all'ora <a href="https://www.crypto51.app/coins/VTC.html">https://www.crypto51.app/coins/VTC.html</a> per un attacco del 51 percento su Vertcoin a partire da venerdì, un attacco Bitcoin ti sarebbe costato $ 226.000 all'ora, secondo il sito web Crypto51. E questo T tiene conto del fatto che l'attuale elenco di provider di cloud mining non potrebbe mai fornire abbastanza potenza di hashing per consentire a un affittuario di ottenere il controllo della maggioranza della rete.

Inoltre, se i pescatori di fondo alla fine stabilizzassero il prezzo del bitcoin, che ora è sceso di oltre l’80 percento negli ultimi 12 mesi, ciò consentirebbe al protocollo integratoregolazione della difficoltàper recuperare terreno e iniziare a ripristinare la redditività dell'attività mineraria.

Tuttavia, questa tesi sulla sicurezza superiore di Bitcoin deriva dal suo status di moneta dominante, non dalla presenza di ASIC in sé. E irragionevolmente non presuppone ulteriori miglioramenti nei vari modelli volti a raggiungere modelli di consenso e governance alternativi.

Non siamo affatto in stasi. Gli sviluppatori, sia all'interno delle comunità altcoin che Bitcoin , continuano a esplorare soluzioni di decentralizzazione. E per un'ottima ragione: lo scopo di questa Tecnologie è sempre stato quello di ottenere uno scambio peer-to-peer con un accesso ampio e senza autorizzazione che nessun gatekeeper può controllare.

Il modo in cui la comunità Vertcoin ha affrontato questo obiettivo merita un riconoscimento. Combina un algoritmo anti-ASIC con un patto chiaro e a livello di comunità per forkare il codice ogni volta che un chip ASIC è progettato per estrarre la sua moneta.

Il modello unisce due elementi di progettazione fondamentali per il successo di questa tecnologia: crittografia intelligente on-chain con una chiara struttura di governance sociale off-chain. (Dichiarazione informativa: due degli sviluppatori principali di Vertcoin, James Lovejoy e Gert-Jaap Glasbergen, sono ricercatori presso la MIT Digital Currency Initiative, dove sono consulente senior.)

Combattere la buona battaglia

Tuttavia, questo ultimo attacco ci ricorda che questo gioco del gatto e del topo tra la comunità e i potenziali aggressori è davvero difficile da gestire. La recente incursione nella rete Vertcoin da parte di ASIC Vertcoin appositamente progettati ha mostrato quanto sia difficile KEEP il passo con la minaccia che si sta accumulando contro di essa.

Ma nello spirito di imparare dagli errori, gli sviluppatori di Vertcoin stanno ora apportando delle correzioni che miglioreranno la sicurezza della loro criptovaluta. ONE aggiornamento del protocollo renderà i nuovi ASIC Vertcoin non competitivi, ad esempio.

T è chiaro se siano sufficienti a compensare la perdita di fiducia tra gli investitori e gli exchange di Vertcoin, che sono stati i maggiori perdenti nell'attacco double-spend. Il prezzo di Vertcoin è stato martellato. Da un picco di $ 10 a gennaio, venerdì era NEAR a $ 0,24. Ed è sceso del 64 percento solo dall'inizio di novembre. Potrebbe non riprendersi mai dal colpo alla sua reputazione.

Ma ciò che gli sviluppatori di Vertcoin stanno cercando di ottenere è importante. Sarebbe un errore liquidare il loro lavoro basandosi su questo ultimo sviluppo.

Indipendentemente dal fatto che questa Criptovaluta sopravviva o che gli insegnamenti che ne derivano vengano applicati a qualche altro progetto, si dovrebbe consentire che il lavoro sui modelli che incoraggiano l'accesso aperto e la decentralizzazione continui.

Immagine dell'impianto di mining Bitcoin tramite gli archivi CoinDesk .