As duas semanas de arte de Miami

NEAR das portas do Miami Airport Convention Center – perto de uma Ferrari estacionada cravejada de adesivos de gatinhos, bem em frente a um pavilhão conhecido como “Metaverse Dome” – um homem estava tentando colocar sorvete no blockchain. Alegre e cheio de espinhas, ele estava sentado ao lado de um caminhão que parecia estar distribuindo amostras grátis.

Só que as amostras T eram gratuitas, exatamente. Eu poderia ter uma, explicou o jovem promotor, se optasse por entrar no servidor Discord para Creemees, uma coleção de 9.999 NFTs (ou tokens não fungíveis) que lembram cones individuais. Quando mostrei a ele que tinha feito isso, ele me entregou um Bomb Pop.

“Bem-vindo à comunidade”, ele disse. Toquei em “sair do servidor”.

Shilling é o coração e a alma da economia NFT, um lugar onde algo tão simples quanto aceitar um picolé grátis é inevitavelmente reformulado como um endosso de um ativo financeiro especulativo. Passe tempo suficiente lá e você acabará shilling também.

A ocasião para essa jogada em particular foi a DCentral, uma conferência sobre Cripto programada para coincidir com a Miami Art Week — um novo e agradável momento para a invasão do blockchain.

A maioria das festividades se concentrava na própria Art Basel, agora uma metonímia para todo o conjunto de Eventos, junto com a Untitled Art Fair, Scope, NADA Miami e muitos outros shows concentrados em Miami Beach e arredores. Era aqui que você encontrava as pinturas, as cerâmicas, os meticulosamente montados fotos romanas. Você pode chamar isso de lado da “arte tradicional” da semana de arte de Miami deste ano.

O outro lado, talvez menos inibido, teve a ver com a chegada dos NFTs, os mecanismos apoiados por criptomoedas para “possuir” arquivos na internet. Eles já existem, em círculos de tecnologia, mas foi somente no ano passado que começaram a colidir com o mundo da arte tradicional de forma significativa.

A Christie’s foi a primeira grande casa de leilões a capitalizar a febre, em grande parte graças aos esforços de um curador tatuado chamado Noah Davis. Quando o artista digital Beeple vendeu um NFT por US$ 69 milhões na famosa casa de leilões em março passado, todo mundo começou a comprá-lo também.

Na sexta-feira, quando o site ArtReview divulgou seu relatório anualLista “Power 100″ das figuras mais influentes na arte, foi o ERC-721 – um dos mais antigos e dominantes tipos de NFT – que conquistou o primeiro lugar, superando nomes como Fred Moten, Kara Walker, David Zwirner e Larry Gogosian.

“É difícil prever a perturbação a longo prazo que esse BIT de código causará”, diz um texto comemorativo no site. “Mas em 2021, todas as velhas suposições do mercado de arte e da cultura da arte foram lançadas em uma incerteza caótica e criativa.”

Essa incerteza ficou evidente em Miami, quando um grupo de adeptos das Cripto chegou à cidade para uma série de feiras de tecnologia nos dias que antecederam as principais mostras de arte.

Pessoas de Cripto tendem a amar conferências (parece que há uma ONE a cada semana), e isso pode ser duplamente verdadeiro para pessoas de NFT. A conferência DCentral consistiu em painéis (principalmente anúncios e discursos promocionais monótonos, junto com algumas palestras envolvendo jornalistas) e uma enorme e labiríntica "feira de Cripto ", completa com galerias de NFT do mundo real e estandes para empresas. Fluorescentes zumbiam; o cheiro de gordura de pizza era inescapável. Parado ao meu lado na fila do banheiro, um participante comparou (favoravelmente, eu acho) a uma feira de petróleo e GAS .

Também presente estava Hard Rock Nick, um homem robusto e com uma barba peculiar, cujavídeos virais depravadossobre namoro moderno fez dele uma espécie de meme de nicho alguns anos atrás. Ele estava lá representando uma empresa DeFi chamada Pangolin. “Preciso me exibir”, ele me disse, segurando uma carteira Louis Vuitton comicamente grande a poucos centímetros do meu rosto.

Os painéis do DCentral lembravam os doNFT.NYC, a conferência de Cripto que eu tinha participado apenas quatro semanas antes, em que eles foram caracterizados principalmente por um tipo de tecnobabose corporativa. Investidores da Web 3 e adeptos do metaverso bombardearam o público com chavões. Finanças seriam interrompido, eles disseram. A arte já estava sendodesestabilizado, até democratizado. Os participantes concordaram silenciosamente.

A outra grande conferência de Cripto da semana, NFT BZL, extraiu de um reservatório psíquico semelhante. O local, FTX Arena (recentemente renomeado em homenagem à exchange FTX do bilionário de Cripto Sam Bankman-Fried), estava banhado por uma luz negra desconcertante. Do lado de fora, um DJ tocava uma combinação de trance e house music no ar úmido do centro da cidade. Tracei o perímetro coletando camisetas grátis.

Apesar de toda a conversa sobre inclusão, T houve muita simpatia pelos não iniciados. A experiência foi mais “divirta-se sendo pobre" que "WAGMI.”

A ironia de “WAGMI” – o Cripto reinante hoje, abreviação de “we’re all gonna make it” – é que ele veio a representar algo profundamente alienante. A implicação é que nóstodos nós vamos conseguir. Ou seja, nós, os poucos guerreiros pela inclusão financeira, nós, cavaleiros andantes com nossos banners JPEG. Os “fres” por dentro. As pessoas murmuravam sobre a tolice da “inclusão ambientalFUD”, a ideia de que a Cripto é de alguma forma ruim para o meio ambiente. Se você T entendeu, T entendeu; não adianta falar com os detratores. Gás de alta pressão!

Um destaque foi ver Jeff Marsilio, o CEO de uma empresa de Cripto chamada Niftys, reconhecer essa tensão explicitamente. “[As pessoas] estão indo ao Twitter e vendo muitas pessoas se gabando de todo o dinheiro que estão ganhando”, disse ele. “Isso desanima as pessoas, cara. Ninguém quer ouvir sobre o dinheiro que você está ganhando.”

É difícil imaginar os não convencidos sendo influenciados pelos NFTs incrivelmente caros colados nos próprios participantes. Um colecionador me disse que encomendou patches NFT personalizados (entre eles um CryptoPunk, um Bored APE e um Cool Cat) de um “pequeno ateliê em Paris” por meio de um site chamado NFT-A-Porter.

Outro trader, conhecido online como @swagdolphinn, me disse que mandou fazer uma camisa com seu gato maneiro: #6100 na série limitada de 9.999. “É o primeiro gato que ganhei”, ele disse sobre o NFT em sua camisa. “Eu o amo. Ele me representa. Ele representa tudo sobre mim. T que nunca conseguiria vendê-lo.”

Depois de alguns punhados de Planters trail mix e uma taça de prosecco complementar, fui para uma palestra NFT na Untitled Art Fair, em South Beach, organizada por curadores e artistas do mundo da arte tradicional. O comparecimento foi baixo e o ceticismo, alto. O artista interdisciplinar Ori Carino falou sobre a linha entre os Cripto “colecionáveis” populistas e o que os colecionadores podem considerar “arte”. Muitos colecionadores de NFT prontamente cop a essa distinção (quantos membros do Bored APE Yacht Club estão aqui pela arte?) e ainda assim havia um toque de atitude defensiva na voz de Carino, como se estivesse combatendo preventivamente as objeções de quaisquer cínicos do NFT na multidão.

E enquanto o lado artístico da semana permaneceu em grande parte distinto do lado Cripto , essas fronteiras começaram a BLUR à noite, quando todos começaram a perseguir festas – de repente, não parecia mais importar quem estava hospedando. O Soho Beach House era um hotspot comunitário; havia um “Coinbase Yacht” no Museum Park Marina, que era mais um lounge flutuante de coquetéis do que uma embarcação ativa; multidões mais jovens encontraram seu caminho para os arredores comparativamente modernos do Mac's Club Deuce and Twist, em Miami Beach.

Na quarta-feira à noite, em um evento co-patrocinado por este site, Pitbull fez um discurso empolgante de cinco minutos, fazendo uma analogia da cidade de Miami a um "abacaxi" antes de desaparecer na multidão, enquanto no saguão do Beachcomber Hotel, os convidados encenavam sessões de fotos improvisadas em meio a fileiras de telas físicas de NFT. Erykah Badu e Azealia Banks se apresentaram naquela noite também, em uma festa ao ar livre para o clube social de Cripto Friends with Benefits. O show foi tecnicamente reservado para detentores de $FWB, o token de governança do grupo, mas pessoas de fora pareciam encontrar seu caminho de qualquer maneira. Aqui, a multidão da tecnologia se misturou com celebridades genuínas (o novo fã do Bored APE, Diplo, entre elas), brandindo copos plásticos de tequila não diluída.

Esse senso de coletivo — a emoção de finalmente estarmos juntos pessoalmente, sem a mediação de DMs do Twitter e canais do Discord — era palpável no Zoratopia, um evento de um dia inteiro Patrocinado pela empresa de NFT Zora e liderado por um grupo de artistas e influenciadores negros com experiência no espaço. Latashá Alcindor, uma rapper e defensora das Cripto , desempenhou o papel de MC, curando o meditativo “banho sonoro” que abriu a manhã e reunindo um coletivo solto de organizadores, desenvolvedores e colecionadores para uma discussão em grupo sobre os prazeres e armadilhas de um metaverso apoiado por blockchain.

Zoratopia foi em parte uma reação aNFT.NYC, que Alcindor descreveu como algo hostil, até mesmo racista. NEAR do fim daquela semana, Alcindor disse que uma apresentação dela foi interrompida depois de apenas uma música, por um diretor musical que alegou que era muito "agressiva" (o local, o hotel Public de Nova York, não respondeu a um Request de comentário).

Sexta-feira foi um RARE momento de descanso – um final inesperado para o ciclo de entusiasmo sem fôlego iniciado no início da semana.

De volta ao NFT BZL, os protocolos da COVID eram inexistentes; os participantes da conferência circulavam com produtos da WAGMI e bonés com os dizeres “Política de Privacidade” e “$NFTZ”. Na saída, passei por um grupo de estudantes uniformizados do ensino fundamental, provavelmente em uma excursão, caminhando lentamente em direção aos estandes de produtos do lado de fora do palco principal. Fiquei imaginando o que eles comprariam lá.