Quem escreve a história do metaverso?

Na vida real.

Essa sigla se tornou uma abreviação para a existência Human regular e offline da qual todos participamos, um reino que fica fora dessa nova alternativa digital para a qual investidores, empreendedores e comentaristas de mídia são cada vez mais atraídos: o metaverso.

“Na vida real” evoca um lugar onde nossos corpos estão fisicamente presentes, um lugar no qual realmente vivemos. Também implica, por extensão, que o metaverso é irreal.

Isso pode parecer perfeitamente lógico para você. Se for assim, Ben Hunt está aqui para lhe dizer que você está errado.

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O ensaísta sempre instigante, cujos escritos na Epsilon Theory trouxeram poesia, filosofia e teoria da comunicação para a análise de fenômenos econômicos e financeiros, escreveu um tour de force –a primeira de uma série de três partes– que nos convoca a todos a abordar urgentemente o que está acontecendo com o metaverso. Por quê? Porque é tão real quanto tudo e qualquer coisa que define nossa civilização.

Hunt nos diz para focar no trabalho de construção de narrativa que está começando a dar forma ao metaverso em nossas mentes. Está relacionado a uma ideia que frequentemente visitamos no boletim informativo e podcast do Money Reimagined: que as instituições que definem quem somos e como vivemos — nossas religiões, nações, leis, identidades e, sim, nosso dinheiro — são construções sociais, o produto de histórias compartilhadas nas quais todos nós tacitamente e muitas vezes subconscientemente acreditamos. Como Yuval Harari — cujo trabalho sobre o poder das histórias eu frequentemente cito — ele sabe que, longe de ser um motivo para duvidar de sua legitimidade, a crença coletiva em ideias inventadas é o que dá a essas instituições seu poder.

Ainda assim, por mais poderosas que essas narrativas sejam, elas podem mudar. Elas podem ser suplantadas por novas. O autor Neil Gaiman disse: “Ideias são mais difíceis de matar do que pessoas, mas elas podem ser mortas, no final.” Hunt nos lembra que “a escravidão costumava ser uma coisa. Resolver suas diferenças por meio de duelos costumava ser uma coisa. O direito divino dos reis costumava ser uma coisa” e que “Lixo não era uma coisa. Ter animais de estimação não era uma coisa. Política de Privacidade não era uma coisa.”

Caramba, 30 anos atrás, “a internet”T era uma coisa. E com isso T quero dizer os roteadores, switches, cabos de fibra ótica e modems Wi-Fi que conectam computadores e permitem a distribuição de bits e bytes. Quero dizer o “lugar” abstrato onde o discurso público acontece, onde novas formas de comunidades surgem, onde a vida é monitorada, avaliada e posta em prática. Que a internet é um conceito que nós coletivamente sonhamos em existir.

Da mesma forma, o metaverso passará a ocupar um lugar de destaque e influência em nossa imaginação.

Isso T vai acontecer instantaneamente. Sua forma, significado e impacto em nossas vidas vão evoluir ao longo do tempo – uma evolução que os seres Human individuais podem e vão influenciar.

Hunt oferece uma analogia aqui: Nosso envolvimento futuro com o metaverso pode imitar como, com a ajuda da ciência, chegamos a aceitar a existência real de um "microverso" invisível: aquele reino de vírus, parasitas e outros micróbios que aprendemos a manipular, às vezes de maneiras sinistras.

Ele alerta para o equivalente na Internet depesquisa de ganho de função, onde cientistas desenvolveram o poder de alterar a mutação genética de microrganismos, destacando Mark Zuckerberg do Facebook como alguém com uma capacidade descomunal (e injustificada) de guiar a direção evolucionária do metaverso. Cabe a nós, escreve Hunt, garantir que esse fenômeno real emergente sirva ao amplo interesse da humanidade.

Uma verdadeira forma de vida alienígena

Muito dessa maneira de pensar me é familiar. Tive a sorte, alguns anos atrás, de ser convidado pelo empreendedor de mídia digital Oliver Luckett para ser seu coautor de “O Organismo Social,” um livro que vê a mídia social como um fenômeno biológico de fato. Luckett me ajudou a ver que, assim como os genes impulsionam a evolução biológica, a evolução da cultura Human também é moldada por memes. Isso é mais do que ideias do Twitter moldando a conversa. Richard Dawkins introduziu a ideia de memes em seu livro de 1975 “O gene egoísta"para postular que a disseminação de ideias Human flui da competição entre essas "unidades de replicação" CORE . O Organismo Social argumenta que a internet levou esse processo ao limite.

O ensaio de Hunt leva essa referência biológica ainda mais longe.

“As narrativas são tão reais e tão vivas quanto você e eu”, ele escreve. “Quando digo que as narrativas são vivas, T quero dizer isso como uma metáfora. Eu realmente acredito que as narrativas são uma forma de vida alienígena exatamente da mesma forma que os vírus são uma forma de vida alienígena.”

Narrativas são uma forma de vida alienígena? Note que Hunt está usando a palavra “alienígena” para significar algo que é incompreensível para nós inicialmente. Tanto narrativas quanto vírus, ele diz, T são “observáveis ​​ou facilmente compreensíveis dentro do macroverso em escala humana – o mundo familiar da física newtoniana e organismos multicelulares baseados em DNA onde todos nós, humanos, passados, presentes e futuros, vivemos nossas vidas.”

Assim como aprendemos a ver os vírus e o microverso como reais, também o metaverso eventualmente se tornará parte da nossa realidade aceita. O que está em jogo é quem ou o que o controla, e é por isso que essa fase inicial de formação de narrativas é tão importante.

Como exploramos emcoluna da semana passada, independentemente de a Tecnologia blockchain ser ou não parte integrante desta nova iteração da web, a questão maior é se cometemos os mesmos erros da era da “Web 2” e permitimos que entidades corporativas centralizadas moldem a “Web 3” de acordo com seus interesses, em vez dos do público em geral.

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Hunt zera seu foco em Zuckerberg, cuja renomeação do Facebook como “Meta” deve ser vista como uma salva inicial na batalha para moldar a evolução da narrativa do metaverso. Parece que pode haver mais por vir sobre este tópico na segunda parte da trilogia Epsilon Theory de Hunt, que é intitulada “Narrative and Metaverse, Pt. 2: Gain of Function.”

A opinião do ensaísta não é fatalista. Podemos resistir a essas forças descomunais de controle. Mas é vital que possamos reconhecê-las e estejamos prontos para revidar.

“Esta é a batalha de nossas vidas”, escreve Hunt. “Esta é sempre a batalha de todas as vidas Human . O passado, o presente e o futuro da liberdade Human não são determinados no macroverso, mas no metaverso, e é aqui que devemos nos posicionar. Primeiro, escreveremos as palavras para ver o metaverso. Então, escreveremos as músicas para mudá-lo.

“Olhos claros. Corações cheios. T dá para perder.”