« Proof of Stake » de Vitalik Buterin : la méga-revue de CoinDesk

Bien qu'il soit surtout connu comme le co-créateur d' Ethereum, Vitalik Buterin a commencé son parcours dans la Cryptomonnaie dans un rôle qui reçoit souvent un BIT moins de respect : journaliste.

Poussé par son intérêt pour Bitcoin, Buterin a été co-fondateur de et contributeur incroyablement prolifique au magazine Bitcoin depuis 2012. Ses écrits sur Bitcoin l'ont aidé à s'engager profondément dans la théorie derrière la Crypto et à établir des liens avec les premiers projets comme MasterCoin qui a façonné ses idées pour Ethereum.

Même après avoir pris ses distances avec le journalisme, Buterin a continué à orienter la réflexion sur le monde des Cryptomonnaie grâce à des articles de blog sur des sujets variés. Une sélection de ses articles et écrits connexes a été rassemblée dans un véritable ouvrage. « Preuve d'enjeu : la création d' Ethereum et la philosophie des blockchains »,publié le 27 septembre par Seven Stories Press.

Organisé et Édité par Nathan Schneider, professeur d'études médiatiques à l'Université du Colorado à Boulder, le volume présente des documents importants sur les débuts d' Ethereum, mais se concentre principalement sur les vues d'ensemble de Buterin sur des questions profondes concernant les Marchés, l'argent et la société.

La maturité et la nuance de ces essais les rendent intrinsèquement intéressants, quel que soit leur auteur. Mais ils sont importants pour deux raisons supplémentaires. Premièrement, la lecture d'essais remontant jusqu'à 2014 montre à quel point Buterin a profondément façonné la réflexion sur la Crypto: de nombreux concepts et raisonnements, qui font désormais partie intégrante de la théorie Crypto , ont trouvé leur première ou leur plus grande expression dans les écrits de Buterin.

Deuxièmement, l'ensemble des travaux de « Proof of Stake » démontre la profondeur et la complexité de la réflexion nécessaire à la conception de systèmes économiques et techniques à la fois innovants et durables. On pourrait même affirmer que les fondements intellectuels forgés par Buterin par l'écriture ont joué un rôle majeur dans le succès à long terme d' Ethereum. Le fondateur de LUNA , Do Kwon, pour établir un contraste particulièrement frappant, n'est pas vraiment connu pour son sens des mots, un manque qui pourrait se refléter dans la nuance, ou l'absence de nuance, de sa création destructrice de richesses.

Voir aussi :Vitalik Buterin met en garde contre la « poursuite à toute vitesse des capitaux institutionnels importants »

Voici les principaux points à retenir de la collection, selon les membres du personnel de Layer 2, à commencer par le côté plus léger de Buterin, rarement apprécié.

– David Z. Morris

Vitalik, le cut-up discret : 7 coups de cœur de « Proof of Stake »

La lecture de « Proof of Stake » m'a rappelé ma rencontre avec son auteur, Vitalik Buterin, en 2014. Difficile de KEEP le fil de ses réflexions, mais il parvenait néanmoins à paraître optimiste et ouvert. Bien qu'abstrait et souvent technique, l'écriture de Buterin est tout aussi agréable, notamment grâce à son humour pince-sans-rire. D'ailleurs, Buterin utilise souvent des blagues pour transmettre des idées importantes.

Les bons mots du créateur Ethereum vont de l'humour noir au baseball d'initiés en passant par le troll discret. un article de 2016 décrivant les points communs entre la communauté Crypto et chercheurs sur le risque existentielButerin définit ainsi les craintes de ce dernier groupe : « Si vous essayez de dire à une IA [intelligence artificielle] superintelligente de guérir le cancer, elle pourrait finir par conclure que le moyen le plus fiable d’y parvenir est de tuer tout le monde d’abord. Si vous essayez de combler cette lacune, elle pourrait décider de cryogéniser définitivement tous les humains sans les tuer. »

Une différence notable entre ces deux communautés, écrit Buterin, est que, contrairement aux «L'Ère d'UltronL'IA de type « X-Risk » qui, selon les spécialistes, pourrait anéantir l'humanité, « dans les blockchains, les algorithmes sont stupides, et pourtant les agents qu'ils doivent contrôler sont plutôt intelligents. La sécurité de l'IA repose sur des agents dotés d'un QI de 150 qui tentent de contrôler des agents dotés d'un QI de 6 000, tandis que la cryptoéconomie repose sur des agents dotés d'un QI de 5 qui tentent de contrôler des agents dotés d'un QI de 150. »

Buterin adresse quelques piques sournoises à la communauté Bitcoin à laquelle il appartenait lorsqu'il était adolescent avant de la quitter pour fonder Ethereum. un article de 2017Concernant la gouvernance de la blockchain, il définit la « couche inférieure » de la pile, la « couche décisionnelle ultime », comme la capacité des utilisateurs à exécuter le logiciel de leur choix, indépendamment des décisions ou pressions externes. C'est sans doute quelque choseLes maximalistes du Bitcoinserais d'accord avec, et pourquoiils se moquentà, par exemple,campagne des écologistesimposer des changements de code de haut en bas.

Mais pour illustrer l'idée, Buterin pique le nez de Maxis avec un scénario tout droit sorti de leurs pires cauchemars : « [T]ous les utilisateurs de Bitcoin se réveillent un jour et décident de modifier le code source de leurs clients et de remplacer l'intégralité du code par un client Ethereum qui écoute les soldes d'un contrat de jeton ERC20 particulier, alors cela signifie que ce jeton ERC-20 est du Bitcoin. »

Dans un autre article de 2017 En décrivant les différentes manières d'évaluer la décentralisation d'un réseau, Buterin remet en question l'idée reçue, répandue dans la communauté Bitcoin , selon laquelle le minage « est constitué de nombreux petits acteurs qui prennent des décisions de manière indépendante ». Au-dessus d'une photo d'un panel de dirigeants du secteur minier prise lors de l'événement Scaling Bitcoin 2015 à Hong Kong, il ironise : « Peut-on vraiment dire que le modèle de choix non coordonné est réaliste lorsque 90 % de la puissance de minage du réseau Bitcoin est suffisamment bien coordonnée pour être présente ensemble à la même conférence ? »

Les plateformes d'échange de Cryptomonnaie , qui tirent leur profit des frais de transaction, sont également subtilement critiquées. Dans son article sur la gouvernance de la blockchain, pour illustrer les inconvénients du vote des cryptomonnaies sur les modifications de protocole, Buterin imagine des plateformes incitant les investisseurs à stocker leurs cryptomonnaies chez elles afin de contrôler les votes, ce qui, selon lui, ne serait pas dans l'intérêt du réseau. « Les plateformes d'échange profitent du chaos, leurs motivations sont donc clairement très mal adaptées aux utilisateurs et aux détenteurs de cryptomonnaies », écrit Buterin.

Et dansun article de 2021 qui tente de comprendre pourquoi les Marchés de prédiction basés sur la blockchain ont donné à Trump une probabilité à deux chiffres de renverser l'élection de 2020 même après que la Cour suprême des États-Unis a rejeté sa contestation, Buterin propose cette réplique cinglante : « Ceux qui sont experts en politique électorale ont du mal à entrer dans la Crypto, et la Crypto a une forte présence de formes de contrarianisme pas toujours correctes, en particulier lorsqu'il s'agit de politique. »

Ces moments de légèreté atténuent le défi autrement intimidant que représente l’exploration de la tête labyrinthique de Buterin.

– Marc Hochstein

Vitalik sur Ethereum, hier et aujourd'hui

Dans son essai de janvier 2014,«Ethereum: une Cryptomonnaie de nouvelle génération et une plateforme d'applications décentralisées », Vitalik Buterin a exposé les différentes caractéristiques d' Ethereum, un système qui n'existait alors que dans son esprit, et en quoi il diffère de Bitcoin.

Cet essai a servi de livre blanc à Ethereum et est devenu un modèle pour de nombreuses autres entreprises. Il explore le potentiel des contrats intelligents et la manière dont ils permettent des transactions telles que les contrats financiers, le séquestre multisignature, les comptes d'épargne et même les jeux d'argent entre particuliers. En 2014, tout cela n'était que théorie ; en 2022, c'est la réalité.

Voir aussi :« Hé, regarde, c'est un singe ! » Vitalik Buterin, d'Ethereum, se moque des NFT de APE

Ethereum est devenu quelque chose de réel pour les gens (autant que un demi-million (au dernier décompte). Et cette tendance devrait continuer à croître. Le problème de l'évolutivité – à savoir les coûts de stockage, les problèmes de débit et le coût du GAS nécessaire au fonctionnement de la blockchain Ethereum – n'était qu'une lueur dans l'œil de Buterin en 2014.

Dès l'époque, Buterin avait compris que la mise à l'échelle de la blockchain serait un effort communautaire. Aujourd'hui, des équipes entières, comme Optimism, ARBITRUM et Polygon, élaborent différentes approches pour faire évoluer Ethereum, démontrant ainsi la pluralité tant souhaitée dont Buterin parle dans un autre article de 2014 : « Sur Silos. »

Dans cet essai, Buterin soutient que la fragmentation des Crypto est à la fois inévitable et « la seule façon pour cet espace de prospérer raisonnablement ». Il part du principe que les gens sont en désaccord, et que c'est seulement en acceptant de ne pas être d'accord que la communauté Ethereum peut établir une « pluralité de réseaux ».

Il soutient également que la marge de manœuvre dont disposent les projets aux préférences diverses dans le secteur des Crypto rend la logique du « gagnant-gagnant » « totalement inutile et néfaste ». Il est crucial de s'en souvenir aujourd'hui, alors que les conflits entre systèmes blockchain font rage.

Avance rapide d'un an jusqu'en 2015, et Buterin écrit à nouveau sur les avantages fondamentaux des systèmes distribués - cette fois en soulignant comment les organisations autonomes décentralisées (DAO) peuvent développer un type de« superrationalité ».Avec un code source visible publiquement, « non seulement l’organisation rendra évident à tout le monde si elle commence à tricher, mais il n’est même pas possible pour l’« esprit » de l’organisation de tricher. »

À tout le moins, cela pourrait nous rappeler à quel point le concept de DAO a évolué, notamment en raison du déclin de l'importance accordée à l'aspect « autonome ». Dans les premiers écrits de Buterin, les DAO étaient comparables à des entreprises dotées d'intelligence artificielle et gérées par une petite équipe Human , plutôt qu'aux environnements collaboratifs qu'ils sont devenus.

On peut avoir une idée, mais on ne peut T savoir comment elle sera appliquée. Mais pour Buterin, qu'il y ait beaucoup d'idées et de tentatives pour les mettre en pratique.

– Sage D. Young

Vitalik sur l'économie et la société

En apparence, Ethereum et les plateformes de contrats intelligents qui lui ont succédé présentent une proposition de valeur simple, voire quelque peu ennuyeuse. Ethereum se veut similaire à Bitcoin en exploitant la protection offerte par la décentralisation et la résistance à la censure pour transcender les frontières nationales, mais ajoute des fonctions plus complexes (principalement financières) que Bitcoin ne peut en gérer.

Mais il existe un certain nombre de concepts plus larges et plus sociologiques qui guident les types de projets créés sur Ethereum. La « preuve d'enjeu » fournit dans de nombreux cas la première articulation de ces concepts.

Dans son essai de 2014 «Marchés, institutions et monnaies – Une nouvelle méthode d’incitation sociale », Buterin défend l’idée d’une monnaie qui, tout en fonctionnant comme moyen d’échange, peut également soutenir des efforts sociaux particuliers et des biens publics grâce à son « seigneuriage », ou la valeur de la monnaie au-dessus de ce qu’il en coûte pour la créer.

Buterin met en évidence un exemple précoce de cela dans Primecoin, qui esttoujours opérationnelAu lieu de simplement rechercher, comme le fait Bitcoin , des hachages purement aléatoires, l'algorithme de minage de Primecoin recherche des nombres PRIME lors de la création de nouvelles cryptomonnaies. Les personnes qui utilisent ou acceptent Primecoin pour leurs transactions soutiennent cette quête mathématique en finançant la puissance de hachage nécessaire à la recherche de nombres premiers.

Primecoin est tombé sous le feu des projecteurs depuis 2014, mais son apparition ici met en évidence un autre avantage majeur de la lecture de « Proof of Stake » : une meilleure prise de conscience de l'ampleur de l'expérimentation et de l'innovation qui ont eu lieu dans ce qui semble désormais être l'histoire ancienne de la cryptographie.

L'idée de l'argent comme incitation sociale n'est T née avec Buterin ; il s'inspire de monnaies locales anciennes comme Berkshares. Mais elle a été un principe sous-jacent à la prolifération des jetons ERC-20 lors de l'essor des ICO (Initial Coin Offering) de 2018 et, plus récemment, à l'essor des DAO affinitaires qui émettent leurs propres jetons pour contribuer à l'organisation de causes ou d'objectifs particuliers. L'idée d'une monnaie comme forme d'organisation sociale reste encore relativement peu prouvée, mais elle constitue un principe majeur de la culture d'Ethereum.

L'essai « Marchés» offre également un point de départ pour l'évolution intellectuelle de Buterin au fil des années, documentée ici. Dans cet essai initial, il affirme catégoriquement que « les Marchés, dans leur forme pure, sont totalement décentralisés ». Mais en 2020, dans un article intitulé « La neutralité crédible comme principe directeur », la vision de Buterin sur les Marchés s'est complexifiée : au lieu de la vision implicite de l'économie de l'école autrichienne ou du naturalisme lockéen, il reconnaît l'importance des gouvernements dans le respect des droits de propriété comme condition préalable aux Marchés.

Buterin identifie également à juste titre ce besoin d'État comme un problème, d'autant plus que les gouvernements sont souvent opaques et rarement altruistes. La « neutralité crédible », l'idée selon laquelle les blockchains ne peuvent être perçues comme favorisant ou défavorisant une entité en ONE , n'a pas encore véritablement pris le dessus en tant que discours Crypto , principalement parce qu'elle n'est pas aussi séduisante que, par exemple, « l'or numérique ». Mais pour ceux qui envisagent la mondialisation et ladéclin intermittent des États-nations, c'est peut-être le cas le plus convaincant de tous.

Naviguer dans un monde logistiquement unifié, mais déchiré par des tensions politiques et sociales, exige, comme le dit Buterin, que « chacun puisse constater l'équité du mécanisme », qu'il s'agisse du mécanisme d'échange ou de communication. Le modèle des Cryptomonnaie et de la blockchain remplit de nombreux critères de neutralité crédible, notamment grâce à l'utilisation de code open source.

Cependant, Buterin prévient avec prévoyance que la simplicité est une autre exigence pour une véritable transparence : comme nous l'avons vu lors du récent démantèlement de la Crypto , même le code open source peut être utilisé pour cacher une fraude s'il est suffisamment complexe.

– Ben Schiller

Créateur lié à l'âme

Le dernier chapitre de « Proof of Stake » de Vitalik Buterin débute par une expérience de pensée sur « World of Warcraft », le jeu de rôle en ligne massivement multijoueur que Buterin cite souvent comme sa motivation pour s'impliquer dans le monde des Crypto. Buterin aurait joué à WoW sans interruption entre 2007 et 2010, jusqu'à ce que les créateurs du jeu, Blizzard, « affaiblissent » les puissants sorts de ONEun de ses « démonistes adorés ».

« J'ai pleuré jusqu'à m'endormir et ce jour-là, j'ai réalisé les horreurs que les services centralisés peuvent engendrer », a déclaré Buterin.a écrit(à moitié sérieusement) sur unsur moipage qui semble avoir été depuismis au rebut. L’expérience l’a conduit vers la technologie open source, principalement Bitcoin, qui offrait une vision différente de la numérisation basée sur la décentralisation et l’immuabilité.

Malheureusement, l'article de blog de Buterin sur Warlocks ne figure pas dans le nouveau livre, bien qu'il regorge d'autres trésors. Les points forts de la « Preuve d'enjeu » concernent l'aspect pratique d'Ethereum : comment la deuxième plus grande blockchain peut être utilisée concrètement. Cela va des réflexions initiales de Buterin sur les organisations autonomes décentralisées (DAO) – un type de gestion de projets non étatique et non corporative – aux « Marchés de prédiction », une méthode de crowdsourcing de la vérité, théorisée depuis longtemps, via les plateformes de paris.

Prenons également les premiers écrits de Buterin sur les jetons Soulbound, présentés comme une sorte de curriculum vitae, un moyen de consigner toutes les réalisations d'une personne. Comme leur nom l'indique, les jetons Soulbound sont des actifs numériques uniques conservés à vie. Ils s'opposent aux jetons non fongibles (NFT), eux aussi particulièrement rares mais transférables.

Buterin, peut-être encore en train de penser à son Warlock, écrit que les NFT et les armes WoW présentent des similitudes importantes : ce sont des biens numériques qui ont de la valeur et de l'utilité, mais qui peuvent être achetés plutôt que gagnés. Si les NFT et les objets en jeu sont souvent davantage un moyen de « signaler la richesse », écrit Buterin, les jetons Soulbound reflètent le « sacrifice » de temps ou d'énergie nécessaire à leur création. Les SBT ne s'achètent pas, ils se gagnent seulement.

À l'écrit, lorsque Buterin invente des termes ou des cas d'utilisation, il clarifie les idées des autres. Son essai sur la « gouvernance décentralisée » (ou DeGov, pour reprendre le terme de Buterin qui n'a jamais été adopté) se concentre sur les projets en cours utilisant le vote en chaîne, et sur la manière dont ces situations, souvent corrompues par des incitations perverses et la monopolisation, peuvent être améliorées.

Quelques principes directeurs parcourent le livre et semblent motiver Buterin dans tout ce qu'il construit. Le premier est que la transparence est préférable à l'opacité, que les chaînes publiques sont meilleures que les chaînes privées et que les communautés doivent toujours être au cœur de tout ce que l'on construit.

Dans un essai sur le manque de confiance, Buterin réfléchit de manière abstraite à la manière dont le code peut remplacer les entreprises. Il soutient qu'il y aura toujours des niveaux de confiance variables, même au sein de protocoles Crypto ouverts, libres et décentralisés. De même, le monde comptera toujours des entreprises comme Blizzard, qui, par souci de profit, font des choix préjudiciables à leurs clients.

S'il n'existe aucun moyen de rompre la confiance, la Crypto, pour Buterin, offre une alternative pour l'établir entre acteurs égoïstes. Avec une conception adéquate, la Crypto peut faire le meilleur choix entre obtenir ses propres intérêts et être prosociale, quel que soit le meilleur pour tous. Pourtant, ONE ne sait où tout cela mènera. Surtout pas Buterin, qui écrit que dans les DAO, un « acteur spécifique » « se comportera d'une manière spécifique », même si des changements spécifiques « le poussent à agir différemment et de manière inattendue à l'avenir ».

Tout au long de sa carrière d'écrivain de dix ans, qui l'a poussé à mieux comprendre et améliorer ce qu'il aime, Buterin a vu nombre des idées qu'il a proposées ou défendues mises en pratique. Prenons l'exemple de l'algorithme de preuve d'enjeu, qui a donné son nom au livre, et qui a été déployé sur Ethereum il y a environ un mois. Ce changement, qui a nécessité des années de réflexion, de tests et de perfectionnement, a immédiatement réduit la consommation énergétique significative de la blockchain. Buterin peut en être extrêmement fier, ne serait-ce que pour avoir démontré les effets concrets des Crypto sur le monde.

Dans l'introduction, Schnieder souligne que Buterin est un journaliste invétéré, doté d'un sens aigu du drame et de la vérité. À deux reprises, lors de pics d'engouement pour les Crypto et Ethereum (en 2017et plus récemment), Buterin s'est demandé si la machine qu'il a aidé à construire« mérite » le niveau d’attentionLes choses sont cassées, les incitations sont mal alignées et les escroqueries se multiplient.

Voir aussi :Le fondateur Ethereum, Vitalik Buterin, fait l'éloge du « maximalisme du Bitcoin » (peut-être)

Ou, comme le dit Buterin dans son essai sur l'âme : « Une critique courante de l'espace “[W]eb3” tel qu'il existe aujourd'hui est à quel point tout est axé sur l'argent. Les gens célèbrent la possession, et le gaspillage pur et simple, de grandes quantités de richesses, ce qui limite l'attrait et la pérennité de la culture qui émerge autour de ces objets de collection numériques. »

Mais des solutions sont possibles, l’économie peut être modélisée et les communautés peuvent prendre racine, tandis Ethereum prend vie.

– Daniel Kuhn