Devez-vous aller à l’université pour travailler dans la Crypto?

Contre toute autorité

« J'ai dit à mes parents que j'étais prêt à mourir sur cette colline. Je ne voulais T continuer comme ça, car il s'agissait simplement de cocher des cases. Mon père était d'accord. »

« Nous sommes allés à l’école, je crois que c’était le jour de mon 16e anniversaire, et j’ai abandonné. »

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Vous ne connaissez peut-être pas le nom de Keonne Rodriguez, mais vous connaissez son histoire. Dès l’âge de neuf ans, il jouait compulsivement avec l’ordinateur familial et, à 14 ans, il était déjà payé pour coder des pages Web pour des entreprises locales. Il allait connaître un grand succès dans le secteur de la blockchain, mais malgré son talent et sa concentration évidents, il avait des difficultés avec l’éducation formelle.

« J'étais dans des programmes avancés, avec mention, avec un placement avancé [mais] je commençais vraiment à développer une allergie à la bureaucratie et aux choses qui n'avaient T de sens. » Le point de rupture est arrivé lorsque son lycée a institué un cours d'informatique obligatoire – un ONE que Rodriguez est sûr qu'il aurait pu enseigner.

Le casse-tête du collège

Certaines des personnes les plus prospères du secteur des nouvelles technologies n'ont T fait d'études universitaires ou n'ont T terminé leurs études. Parmi les personnes célèbres qui ont abandonné leurs études, on trouve Bill Gates, Steve Jobs et Steve Wozniak, deux hommes qui ont changé le monde et qui ont gagné des milliards de dollars sans diplôme.

Ces histoires sont devenues totémiques dans le monde de la technologie, même si un scepticisme plus large à l'égard de l'université se répand. Ce scepticisme est en partie motivé par des calculs financiers : alors que les frais de scolarité et les dettes étudiantes s'accumulent,augmenter considérablement, il y a plus de raisons de se demander si l’investissement dans l’université en vaut vraiment la peine. Diverses startups et réformateurs ont établi des voies alternatives, des camps d’entraînement au codage aux programmes de certification en ligne en passant par de nouveaux modèles radicaux commeUniversité Minerva.

Certaines organisations, comme la bourse Thiel de Peter Thiel, vont encore plus loin : non pas que les études supérieures soient trop chères ou inefficaces, mais que, du moins pour certaines personnes, elles constituent une perte de temps à tout prix. La bourse attribue 100 000 dollars à des « jeunes qui veulent construire de nouvelles choses au lieu de rester assis dans une salle de classe ». Les bénéficiaires doivent interrompre ou abandonner leurs études pour être éligibles.

Ce contexte rend les choses particulièrement difficiles et déroutantes pour les jeunes intéressés par une Offres d’emploi dans la Crypto. Passer trois, quatre ou cinq ans sur un campus peut sembler être un gros sacrifice dans un secteur qui évolue si vite. Et peut-être que la personne la plus admirée dans le Crypto est un exemple du potentiel de l’école buissonnière : Vitalik Buterin a reçu la bourse Thiel en 2014 et, au lieu d'aller à l'université, j'ai utilisé le temps pour construire Ethereum.

Mais les données sur les résultats des études supérieures racontent une histoire bien différente de celle des biographies de ces quelques cas particuliers. Le titulaire moyen d'un diplôme universitaire gagnera 625 483 $ de plus qu'un diplômé du secondaire au cours de sa vie. Les diplômés universitaires ont également des taux d'emploi à vie beaucoup plus élevés, une meilleure santé tout au long de leur vie et même des mariages plus durables, selon une étudeÉtude 2015par Philip Trostel, chercheur en éducation à l'Université du Maine.

Les critiques modérés de l’enseignement supérieur reconnaissent cette réalité. « Je suis pragmatique. Au niveau individuel, il faut accepter le système tel qu’il est construit », a déclaré l’investisseur Marc Andreessen lors d’une conférence de presse.Entretien 2020 « Je pense qu'il est en fait assez dangereux de conseiller à quelqu'un, en tant qu'individu, de ne T aller à l'université. »

Les données sur les résultats des études supérieures racontent une histoire bien différente de celle des biographies de ces quelques cas aberrants

La réalité sur le terrain dans les secteurs de la Crypto et de la blockchain semble également un BIT moins libre que ne le prétendent les mythes. En rapportant cette histoire, j’ai contacté une douzaine de contacts proches dans l’industrie, leur demandant s’ils connaissaient quelqu’un qui avait trouvé un emploi dans la Crypto sans aller à l’université. Rodriguez est le seul exemple que j’ai pu dénicher. D’un point de vue non scientifique, il semble que l’écrasante majorité des personnes ayant une Offres d’emploi sérieuse dans la Crypto soient des diplômés de l’université.

Cela paraît logique si l’on se souvient du nombre d’idées complexes qui sont intégrées à la conception et au déploiement des blockchains. L’industrie des Crypto évolue rapidement, mais c’est en partie parce qu’elle s’appuie sur un « empilement » complexe de traditions intellectuelles, de normes juridiques et de percées techniques remontant à des décennies, voire des siècles. Cela inclut non seulement l’informatique extrêmement avancée, mais aussi les frontières lointaines du droit des valeurs mobilières, de l’économie, voire de la sociologie et de l’art.

La rampe de sortie du Bitcoin

Keonne Rodriguez a défié ces pronostics et a immédiatement prospéré – non seulement sans aller à l’université, mais sans même terminer ses études secondaires. Malgré son statut d’exception, son ascension est riche d’enseignements professionnels, même pour ceux qui choisissent la voie universitaire.

Plus important encore, Rodriguez a pu démontrer clairement son efficacité dans le monde réel grâce à un portfolio de travaux de conception Web constitué au début de son adolescence. Son portfolio a été la première étape vers une série de postes à temps plein qui ont encore accru ses compétences, à l’âge où il aurait normalement fréquenté l’université. Il a fini par se retrouver comme codeur et concepteur très bien payé chez Cleversafe, une société de sécurité qui fait maintenant partie d’IBM.

Mais les choses ont ensuite connu une période difficile, à cause de la même chose qui faisait dérailler de nombreuses Offres d’emploi technologiques vers 2012 : Bitcoin.

« J'étais tellement obsédé par le Bitcoin que je ne pouvais T m'empêcher d'en parler sur Twitter », m'a dit Rodriguez. « Cleversafe s'en est alors inquiété. Nous avons décidé d'un commun accord qu'il valait mieux que je me concentre sur ma passion. »

Les choses ont évolué rapidement après cela. Rodriguez, qui était basé au Royaume-Uni, s'est présenté à une conférence sur le Bitcoin organisée à Londres par Blockchain.com.

« Blockchain venait de recevoir un peu d’argent de Roger Ver et ils étaient en train de constituer leur équipe initiale. Je leur ai simplement dit que j’étais intéressé, que je leur présentais mon portfolio et que si vous aviez besoin de quelqu’un, parlons-en. J’ai été interviewé par Dan Held et Changpeng Zhao. »

Ces noms vous semblent peut-être familiers. Près d'une décennie plus tard, Held est responsable de la croissance de la bourse de Crypto monnaies Kraken. Changpeng Zhao est légèrement plus connu sous le nom de « CZ », le PDG de Binance, de loin la plus grande bourse de Crypto monnaies au monde. Rodriguez est devenu le huitième employé de Blockchain, vivant et travaillant avec une petite équipe initiale à York, au Royaume-Uni. Il est finalement devenu responsable de l'expérience utilisateur pour le portefeuille de Blockchain, alors son produit principal.

Mais peux-tu écrire de la poésie ?

Rodriguez, qui est passé du codage web à la conception front-end, pouvait clairement démontrer des résultats. Mais dans les domaines où les résultats sont moins tangibles, cette approche ne fonctionne T aussi bien. « Quiconque souhaite occuper un poste de direction doit posséder un diplôme universitaire », par exemple, selon Steve Mintz, historien et chercheur en éducation à l'Université du Texas.

Cela s’applique également à une grande partie du travail de conception de systèmes back-end de haut niveau impliqué dans les projets de blockchain. En fait, la blockchain englobe tellement de concepts profonds qu’elle constitue une introduction idéale à l’informatique dans son ensemble.

« J’utilise la blockchain pour introduire un certain nombre de domaines de l’informatique dans mes cours », explique le professeur Ron Van Der Meyden de l’Université de Nouvelle-Galles du Sud à Sydney. « Nous avons ici une application brillante dont nous pouvons vraiment comprendre le fonctionnement en introduisant de nombreux éléments de l’informatique : la cryptographie, le consensus. Et chacun de ces éléments est très complexe. »

Ce type de connaissances théoriques approfondies peut sembler abstrait de l’extérieur, mais selon Van Der Meyden, elles sont extrêmement pratiques.

« Vous pouvez regarder une chose particulière que vous devez coder et identifier dans ce problème, [par exemple,] voici quelque chose qu'unautomates à ensembles finis « Ce serait une bonne chose », dit-il. « Vous Guides à réfléchir à la question : « Je ne vais pas simplement écrire un programme, je vais vraiment me soucier de l'efficacité de ce programme. » Cela nécessite un ensemble d'outils conceptuels. »

C’est pourquoi Van Der Meyden estime qu’il n’y a guère de comparaison entre les connaissances de codage strictement fonctionnelles transmises dans des cours condensés et ce que les étudiants obtiennent dans le cadre d’un diplôme complet en informatique.

« En ce qui concerne les camps de code, je dirais que ce qu’ils vous apportent, ce sont simplement des compétences en codage. C’est un peu comme si vous saviez parler anglais, mais que vous saviez écrire de la poésie ? »

Van Der Meyden pense également que ceux qui s’opposent à l’université ont peut-être raison, mais seulement dans leur propre sphère très restreinte. Peter Thiel « pense à ses expériences dans la Silicon Valley, à Harvard, à Yale, à ce petit fragment du monde », dit-il à propos du programme de bourses de l’entrepreneur. En revanche, de nombreux étudiants de Van Der Meyden viennent de régions en développement d’Asie. L’UNSW considère que l’éducation de ces étudiants est une sorte de mission sociale, car elle aide en fin de compte leur pays d’origine à progresser et à se développer.

« C’est un monde très différent de celui auquel Thiel pense. »

Le collège dans son contexte

Comme l’a souligné Marc Andreessen, il est important de distinguer le débat général sur les études supérieures des décisions individuelles. De simples mathématiques montrent qu’aller à l’université reste le bon choix pour ceux qui en ont la possibilité. Et c’est ça, la Crypto – nous faisons confiance aux mathématiques, n’est-ce pas ?

Il est néanmoins important de rester à l'écoute du débat plus large, qui se divise essentiellement en deux camps. D' un côté, il y a ceux qui se concentrent sur la baisse des dépenses publiques consacrées à l'enseignement supérieur, qui a répercuter les coûts sur les étudiantsDe l’autre côté, il y a ceux qui soutiennent que le modèle universitaire lui-même est défaillant et que de nouvelles approches éducatives et une moindre dépendance aux diplômes constituent la solution à long terme.

Il est important de KEEP à l'esprit que les critiques des universités traditionnelles tentent souvent de tirer profit des alternatives. Andreessen Horowitz a investi des sommes importantes dans des startups edtech qui tentent de révolutionner les universités avec de nouveaux modèles de financement et de prestation de l'éducation. Peter Thiel– faisant de la bourse Thiel autant une dépense marketing qu’un projet philanthropique.

En gros, les perturbateurs en chef du système éducatif « désolidarisent » l’expérience universitaire – avec ses fêtes, ses sports et ses résidences universitaires – de l’éducation pure. Par exemple, on a cru un temps que les cours en ligne ouverts et massifs, ou MOOC, bouleverseraient le modèle universitaire traditionnel en proposant des cours gratuits ou à très bas prix dispensés par des professeurs de haut niveau, disponibles partout dans le monde.

Mais la promesse de l’edtech est devenue beaucoup plus floue. La fermeture de la plupart des écoles en présentiel en raison de la pandémie de coronavirus a été l’occasion pour l’apprentissage en ligne de briller, mais elle a largement démontré les limites de l’éducation arrachée à son contexte social et à ses retours d’expérience individuels. Les cours interminables sur Zoom et l’isolement ont conduit à un épuisement massif des étudiants et des enseignants. Cela n’aurait T dû être une surprise – les alternatives à distance s’étaient déjà révélées inefficaces pour la plupart des apprenants. 15% des participants, par exemple, des MOOC complets.

« Je pense que c’est bien plus que de créer du contenu de qualité et de le publier sur le Web », a déclaré David Deming, professeur d’éducation et d’économie à Harvard.podcast a16z « Je pense que c’est pour cela que les MOOC n’ont T révolutionné le marché, car ce n’est pas ça l’éducation. L’éducation, ce n’est pas seulement du contenu, c’est aussi de l’engagement et de la personnalisation. »

Il convient également de rappeler que même si certains membres de l’élite américaine expriment leur scepticisme à l’égard de l’université traditionnelle, d’autres sont prêts à tout pour engager leurs enfants sur cette voie. Le scandale des admissions à l’université de 2019 a sans doute montré à quel point l’université est précieuse pour les Américains les plus riches, qui étaient prêts à dépenser des centaines de milliers de dollars et à commettre des fraudes évidentes pour falsifier les diplômes d’admission de leurs enfants.spawn peu impressionnant.

Mais ce n’est là que la pointe émergée de l’iceberg du double standard : une étude récente a révélé que 43 % des étudiants blancs de Harvard étaient soit des étudiants admis dans le même établissement que leurs parents ou d'autres membres de leur famille, soit des athlètes, soit des parents de donateurs (le taux était inférieur à 16 % pour les étudiants non blancs). Si ces enfants ne vont T à des camps de codage ou ne reçoivent pas d'éducation sur YouTube, peut-être que vous ne devriez T non plus y aller.

D'un autre côté, il est vrai que l'université n'est T pour tout le monde et qu'elle n'est certainement pas parfaite. Je le sais par expérience : mon objectif de carrière initial était de devenir professeur, et j'ai même obtenu un doctorat et décroché une courte série d'emplois de recherche.

J’ai fini par quitter le monde universitaire. J’avais plusieurs raisons à cela, mais la ONE était que je voyais la vie de l’esprit mourir lentement dans l’enseignement supérieur américain. Au cours de ma carrière, j’ai enseigné dans des universités et des collèges de divers horizons, et j’ai découvert que beaucoup d’entre eux étaient des havres de médiocrité et de stagnation, avec des professeurs se contentant de mimer la recherche – et encore plus souvent, de mimer l’enseignement.

Il existe encore de nombreuses universités remplies de gens brillants et engagés dans des environnements merveilleux et verdoyants, et j’ai déjà foulé ce genre de pelouse glorieuse. Mais toutes les universités ne sont pas l’Arcadie intellectuelle du mythe – en fait, il semble parfois qu’elles soient de moins en moins nombreuses. Et cela aussi est confirmé par les chiffres : pour les domaines non techniques comme le commerce et les sciences sociales, le rang et la qualité d’une école ontun impact majeursur les perspectives de carrière de ses diplômés.

Le dilemme du lâcheur

Des deux côtés du débat sur l'université, j'ai entendu un consensus sur au moins une bonne raison de ne pas aller à l'université : si vous ne le voulez vraiment, vraiment T .

« Pour quelqu'un qui est convaincu qu'il est un génie et qu'il n'a T besoin d'études supérieures », explique Trostel, chercheur en éducation, « il ne fera pas d'efforts et n'en tirera pas grand-chose. »

En d'autres termes, être brillant ne garantit pas la réussite sans diplôme. C'est plutôt que sans une certaine humilité, vous n'en ONE jamais. Contrairement à la plupart des investissements, l'éducation T nécessite pas seulement du temps et de l'argent, mais aussi une concentration mentale et émotionnelle. Si vous T pouvez ou ne voulez T appliquer ces éléments, autant ne pas gaspiller de ressources en essayant d'obtenir un diplôme.

Entrer directement sur le marché du travail peut sembler être un moyen immédiat d’ Guides des compétences pratiques, mais il est difficile de dire à l’avance ce que signifie réellement « pratique »

C'était certainement le cas pour Keonne Rodriguez. Autant sa passion évidente et son portfolio justifiaient l'abandon de l'université, autant il était également très conscient des défis auxquels il serait confronté avec une éducation structurée de manière traditionnelle. Il a même essayé d'aller à l'université, à deux reprises, après avoir terminé ses études.Diplôme d'études générales (DEG)Sa deuxième tentative s'est déroulée dans le cadre d'un programme d'informatique à Oxford.

« Je me suis dit que c’était un programme très prestigieux, qu’il devait être différent », dit-il. « Mais j’ai compris que ce n’était pas le programme qui comptait, mais moi. » Il a abandonné ses études et a rejoint Blockchain peu de temps après.

Il faut souligner que les cas comme celui de Rodriguez sont extrêmement RARE , notamment parce que Rodriguez, dont le père était maître-nageur, T pas né avec un gros capital familial ni un réseau professionnel intégré. De nombreux décrocheurs célèbres du monde entier comptent sur ces avantages : le père de Bill Gates, par exemple, était un éminent avocat, et sa mère était une figure majeure du monde des affaires qui a aidé Microsoft à signer un accord crucial. accord préliminaire avec IBM.

Et même si nous célébrons les décrocheurs qui ont réussi, il est tout aussi important de se souvenir de ceux qui échouent. Nous ne connaissons T la plupart de leurs noms, mais vous pourriez inclure Mark Zuckerberg : Facebook l'a rendu fabuleusement riche, mais son aveuglement face aux impacts sociaux complexes pourrait valoir à sa création la même infamie que celle qui lui est aujourd'hui accordée. compagnies de tabac et de pétrole. Ou prenez la fondatrice de Theranos, Elizabeth Holmes, quis'est inspirée de Steve Jobs, en partie en abandonnant ses études à Stanford. Elle est aujourd'hui accusée de fraude criminelle, en grande partie à cause de son manque de formation dans les sciences médicales fondamentales, qui étaient au CORE de son entreprise en faillite. À 37 ans, son nom est terni à jamais.

« L’éducation comporte également un volet éthique », explique Matthew D’Amore, professeur et doyen associé à Cornell Tech, qui propose des cours sur la blockchain et le droit. « Comment mon idée s’intègre-t-elle dans le monde ? Est-elle uniquement destinée à gagner de l’argent ou à améliorer la vie des gens ? Ce genre de choses ne vient T forcément naturellement aux gens, et la possibilité d’obtenir ce point de vue existe sur un campus universitaire différemment d’ailleurs. »

C'est une dernière façon utile de réfléchir à la question de l'université pour les aspirants innovateurs de la blockchain. Entrer directement sur le marché du travail peut sembler être un moyen immédiat d' Guides des compétences pratiques, mais il est difficile de dire à l'avance ce que « pratique » signifie vraiment. La complexité de la Crypto ne réside T seulement dans la dimension technique : elle touche à presque tous les aspects de la vie Human , et son potentiel de transformation est si profond qu'il exige une réflexion vraiment profonde et expansive. Et l'industrie récompense cela : c'est certainement la raison pour laquelle je suis ici.

Le célèbre décrocheur Steve Jobs est aussi, étonnamment, la preuve de l'importance d'une éducation diversifiée. Bien qu'il ait abandonné le cursus universitaire formel, il a souvent assisté à des cours universitaires. Le plus ONE n'était T du tout sur les ordinateurs : les graines de la philosophie de conception nuancée d'Apple, le différenciateur qui l'a aidée à devenir l'entreprise la plus valorisée au monde, ont été plantées par un cours de calligraphieenseigné par un ancien moine.