Você precisa ir para a faculdade para trabalhar com Cripto?

Contra toda autoridade

“Eu disse aos meus pais, estou disposto a morrer nesta colina. T quero continuar com isso porque é só sobre marcar caixas. Meu pai concordou.

“Fomos à escola, acho que foi no meu aniversário de 16 anos, e eu desisti.”

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Você pode não conhecer Keonne Rodriguez pelo nome, mas conhece sua história. Desde os nove anos, ele brincava compulsivamente com o computador da família e estava sendo pago para codificar páginas da web para empresas locais quando tinha 14 anos. Ele faria grande sucesso na indústria de blockchain – mas, apesar de seu talento e foco óbvios, ele teve desafios com a educação formal.

“Eu estava em programas avançados, honras, colocação avançada [mas] eu estava realmente começando a desenvolver uma alergia à burocracia e coisas que T faziam sentido.” O ponto de ruptura veio quando sua escola secundária instituiu um curso obrigatório de computação – um que Rodriguez tem certeza de que poderia ter ensinado.

O enigma da faculdade

Algumas das pessoas mais bem-sucedidas na indústria de tecnologia T frequentaram ou T concluíram a faculdade. Os famosos desistentes incluem Bill Gates, Steve Jobs e Steve Wozniak – transformadores do mundo que ganharam bilhões de dólares sem um diploma.

Essas histórias se tornaram totêmicas no mundo da tecnologia, mesmo com o ceticismo mais amplo em relação à faculdade se espalhando. Esse ceticismo é parcialmente motivado pelo cálculo financeiro: à medida que as mensalidades e as dívidas estudantisaumentar dramaticamente, há mais motivos para perguntar se o investimento na faculdade realmente vale a pena. Várias startups e reformadores estabeleceram caminhos alternativos, desde campos de treinamento de codificação a programas de certificação online e novos modelos radicais comoUniversidade Minerva.

Algumas organizações, como a Thiel Fellowship de Peter Thiel, impõem uma linha ainda mais forte: não que a faculdade seja muito cara ou ineficiente, mas que, pelo menos para algumas pessoas, é uma perda de tempo a qualquer custo. A Fellowship concede US$ 100.000 a “jovens que querem construir coisas novas em vez de ficar sentados em uma sala de aula”. Os beneficiários devem pular ou abandonar a faculdade para serem elegíveis.

Esse cenário torna as coisas particularmente desafiadoras e confusas para jovens interessados ​​em Carreiras em Cripto. Passar três, quatro ou cinco anos em um campus pode parecer um grande sacrifício em uma indústria que muda tão rápido. E talvez a pessoa mais admirada em Cripto seja um exemplo do potencial de faltar à escola: Vitalik Buterin recebeu a bolsa Thiel em 2014 e, em vez de ir para a faculdade, usou o tempo para construir o Ethereum.

Mas os dados sobre os resultados da faculdade contam uma história muito diferente das biografias desses poucos outliers. O detentor médio de um diploma universitário ganhará US$ 625.483 a mais do que um graduado do ensino médio ao longo de sua vida. Os graduados da faculdade também têm taxas de emprego vitalícias muito mais altas, melhor saúde ao longo da vida e até mesmo casamentos mais duradouros, de acordo com umEstudo de 2015pelo pesquisador educacional da Universidade do Maine, Philip Trostel.

Críticos moderados do ensino superior reconhecem essa realidade. “Sou pragmático. No nível individual, você deve considerar o sistema como ele é construído”, disse o investidor Marc Andreessen durante umaEntrevista de 2020 que de outra forma era bastante crítico ao status quo no ensino superior. “Eu acho que é realmente muito perigoso dar a alguém como indivíduo o conselho, ' T vá para a faculdade.'”

Os dados sobre os resultados universitários contam uma história muito diferente das biografias desses poucos casos isolados

A realidade no terreno nas indústrias de Cripto e blockchain também parece um BIT menos livre do que o mito sugere. Ao relatar esta história, entrei em contato com cerca de uma dúzia de contatos próximos na indústria, perguntando se eles conheciam alguém que tivesse encontrado uma função de construção em Cripto sem ir para a faculdade. Rodriguez foi o único exemplo que consegui desenterrar. Não cientificamente, parece que a esmagadora maioria das pessoas com Carreiras sérias em Cripto são formadas em faculdade.

Isso faz sentido quando você se lembra de quantas ideias complexas estão envolvidas no design e na implantação de blockchains. A indústria de Cripto se move rápido, mas isso ocorre em parte porque ela se baseia em uma “pilha” complexa e multicamadas de tradições intelectuais, normas legais e avanços técnicos que remontam a décadas, até mesmo séculos. Isso inclui não apenas a ciência da computação extremamente avançada, mas as fronteiras distantes da lei de valores mobiliários, economia, até mesmo sociologia e arte.

A rampa de saída do Bitcoin

Keonne Rodriguez desafiou essas probabilidades e imediatamente prosperou – não apenas sem ir para a faculdade, mas sem nem mesmo terminar o ensino médio. Apesar de seu status de exceção, seus meios de ascensão contêm lições de carreira, mesmo para pessoas que seguem o caminho da faculdade.

Mais importante, Rodriguez conseguiu demonstrar claramente sua eficácia no mundo real graças a um portfólio de trabalho de web design construído em sua adolescência. Seu portfólio foi o primeiro passo em direção a uma série de posições de tempo integral que aumentaram ainda mais seu conjunto de habilidades, na mesma idade em que ele normalmente estaria cursando a faculdade. Eventualmente, ele se viu um codificador e designer muito bem pago na Cleversafe, uma empresa de segurança que agora faz parte da IBM.

Mas então as coisas passaram por um momento difícil, graças à mesma coisa que estava atrapalhando muitas Carreiras na área de tecnologia por volta de 2012: o Bitcoin.

“Fiquei tão obcecado com Bitcoin que T conseguia parar de tuitar sobre isso”, Rodriguez me disse. “Então [a Cleversafe] ficou preocupada. Nós decidimos mutuamente que era melhor para mim focar na minha paixão.”

As coisas se moveram rápido depois disso. Rodriguez, que estava baseado no Reino Unido, apareceu em uma conferência de Bitcoin organizada em Londres por Blockchain.com.

Blockchain “tinha acabado de receber algum dinheiro de Roger Ver e eles estavam montando a equipe inicial. Eu apenas disse [a eles], estou interessado, aqui está meu portfólio e se vocês precisarem de alguém, vamos conversar. Fui entrevistado por Dan Held e Changpeng Zhao.”

Esses nomes podem soar familiares. Quase uma década depois, Held é chefe de crescimento na bolsa de Cripto Kraken. Changpeng Zhao é um pouco mais conhecido como “CZ”, o CEO da Binance, a maior bolsa de Cripto do mundo por uma milha de país. Rodriguez se tornou o funcionário número oito na Blockchain, vivendo e trabalhando com uma pequena equipe inicial em York, Reino Unido. Ele eventualmente se tornou chefe de experiência do usuário para a carteira da Blockchain, então seu principal produto.

Mas você sabe escrever poesia?

Rodriguez, que evoluiu da codificação web para o design front-end, conseguiu demonstrar resultados claramente. Mas em campos onde os resultados são menos tangíveis, essa abordagem T funciona tão bem. “Qualquer um com esperanças de uma posição gerencial precisa de um diploma universitário”, por exemplo, de acordo com Steve Mintz, historiador e pesquisador educacional da Universidade do Texas.

Isso também se aplica a muito do trabalho de design de sistemas de back-end de alto nível envolvido em projetos de blockchain. Na verdade, o blockchain abrange tantos conceitos profundos que é uma introdução ideal à ciência da computação como um todo.

“Eu uso blockchain como uma forma de introduzir uma série de campos da ciência da computação em meus cursos”, diz o professor Ron Van Der Meyden da University of New South Wales em Sydney. “Aqui temos essa aplicação brilhante que, para realmente entender como está funcionando, há muitas peças da ciência da computação que podemos introduzir – criptografia, consenso. E cada uma delas tem muita [complexidade] por trás delas.”

Esse tipo de conhecimento teórico profundo pode parecer abstrato de fora, mas, de acordo com Van Der Meyden, é extremamente prático.

“Você pode olhar para uma coisa específica que precisa codificar e identificar dentro desse problema, [por exemplo,] aqui está algo que umautômatos de conjuntos finitos seria bom para”, ele diz. “Você Aprenda a pensar sobre, 'Eu não vou apenas escrever um programa, eu vou realmente me importar com a eficiência com que esse programa funciona.' Isso requer um conjunto de ferramentas conceituais.”

É por isso que Van Der Meyden acredita que há pouca comparação entre o conhecimento de codificação estritamente funcional transmitido em cursos condensados e o que os alunos obtêm de um diploma completo em ciência da computação.

“Com relação aos acampamentos de código, eu diria que o que eles estão lhe dando são apenas as habilidades de codificação. É como se você pudesse falar inglês, mas pudesse escrever poesia?”

Van Der Meyden também acredita que aqueles que pressionam contra a faculdade podem ter razão — mas apenas dentro de sua própria esfera muito estreita. Peter Thiel “está pensando em suas experiências no Vale do Silício, Harvard, Yale, aquele pequeno fragmento do mundo”, ele diz sobre o programa Fellowship do empreendedor. Em contraste, muitos dos alunos de Van Der Meyden vêm de partes em desenvolvimento da Ásia. A UNSW considera educar esses alunos uma espécie de missão social porque, em última análise, ajuda suas nações de origem a avançar e crescer.

“Esse é um mundo muito diferente do mundo que Thiel está pensando.”

Faculdade em contexto

Como Marc Andreessen apontou, é importante separar o debate mais amplo sobre a faculdade das decisões individuais. A matemática simples mostra que ir para a faculdade ainda é a escolha certa para aqueles que têm a opção. E isso é Cripto — confiamos na matemática, certo?

Ainda assim, é importante estar atento ao debate mais amplo, que se divide essencialmente em dois campos. De um lado estão aqueles que se concentram no declínio dos gastos públicos com educação superior, o que empurrou os custos para os alunos. Do outro lado estão aqueles que argumentam que o modelo universitário em si está quebrado e que novas abordagens educacionais e menos dependência de credenciais são a solução a longo prazo.

É importante KEEP em mente que os críticos das faculdades tradicionais estão frequentemente tentando lucrar com as alternativas. Andreessen Horowitz tem investimentos substanciais em startups de edtech tentando perturbar a faculdade com novos modelos de financiamento e entrega de educação. O mesmo acontece com Pedro Thiel– tornando a Thiel Fellowship tanto uma despesa de marketing quanto um projeto filantrópico.

Em termos gerais, os aspirantes a disruptores da educação “desvinculam” a experiência da faculdade – com suas festas, atletismo e dormitórios – da educação pura. Por exemplo, pensou-se por um tempo que os Massive Open Online Courses, ou MOOC, derrubariam o modelo tradicional da faculdade ao fornecer palestras gratuitas ou muito baratas de professores de primeira linha, disponíveis em qualquer lugar do mundo.

Mas a promessa da edtech se tornou muito mais nebulosa. O fechamento da maioria das escolas presenciais devido à pandemia do coronavírus foi uma chance para o aprendizado online brilhar, mas acabou demonstrando em grande parte as limitações da educação arrancadas de seu contexto social e feedback individual. Palestras intermináveis ​​no Zoom e isolamento levaram ao esgotamento em massa de alunos e educadores. Isso T deveria ter sido uma surpresa - alternativas remotas já haviam se mostrado ineficazes para a maioria dos alunos. Menos de 15% dos participantes, por exemplo, MOOCs completos.

“Acho que é muito mais do que criar ótimo conteúdo e colocá-lo na web”, disse David Deming, professor de educação e economia em Harvard, napodcast a16z ano passado. “Acho que é por isso que os MOOCs T revolucionaram o mercado, porque não é isso que é educação. Educação não é só conteúdo, é também engajamento e personalização.”

Também vale lembrar que, mesmo que alguns membros da elite americana expressem ceticismo em relação à faculdade tradicional, outros estão dispostos a ir a extremos absurdos para colocar seus filhos exatamente nesse caminho. O escândalo de admissão à faculdade de 2019 sem dúvida mostrou o quão valiosa a faculdade é para os americanos mais ricos, que estavam dispostos a gastar centenas de milhares de dólares e cometer fraudes óbvias para falsificar credenciais de admissão para seusdesova nada impressionante.

Mas isso é apenas a ponta do iceberg do duplo padrão: um estudo recente descobriu que 43% dos estudantes brancos de Harvard eram admissões legadas (alunos que frequentavam a mesma faculdade que seus pais ou outros parentes frequentavam), atletas ou parentes de doadores. (A taxa era inferior a 16% para alunos não brancos). Se essas crianças T vão para acampamentos de codificação ou para obter educação no YouTube, talvez você também T devesse ir.

Por outro lado, é verdade que a faculdade T é para todos, e certamente não é perfeita. Eu sei disso em primeira mão: meu objetivo inicial de carreira era me tornar um professor, e eu até ganhei um PhD e consegui uma curta sequência de empregos de pesquisa.

No final das contas, acabei deixando a academia. Eu tinha uma variedade de razões, mas uma ONE foi que eu vi a vida da mente morrendo lentamente no ensino superior americano. Durante minha carreira, eu lecionei em universidades e faculdades de vários tipos, e descobri que muitas delas eram paraísos para a mediocridade e a estagnação, com professores meramente fazendo mímica de pesquisa – e ainda mais frequentemente, fazendo mímica de ensino.

Ainda há muitas faculdades cheias de pessoas brilhantes e engajadas em cenários maravilhosos e verdejantes, e eu já andei por esse tipo de gramado glorioso. Mas nem toda faculdade é a Arcádia intelectual do mito – na verdade, às vezes parece que cada vez menos delas o são. E isso também é confirmado pelos números: para campos não técnicos como negócios e ciências sociais, a classificação e a qualidade de uma escolaum grande impactosobre as perspectivas de carreira dos seus graduados.

O dilema do desistente

Em ambos os lados do debate sobre faculdade, ouvi consenso sobre pelo menos um bom motivo para não ir para a faculdade: se você realmente, realmente T quiser.

“Para alguém que está convencido de que é um gênio e T precisa de educação universitária”, diz Trostel, o pesquisador educacional, “ele não vai se esforçar e não vai tirar muito proveito disso”.

Em outras palavras, não é que ser brilhante garanta que você terá sucesso sem um diploma – é que sem alguma humildade, você nunca ganhará um. Ao contrário da maioria dos investimentos, a educação T requer apenas tempo e dinheiro, mas também foco mental e emocional. Se você T pode ou T quer aplicar isso, é melhor não desperdiçar recursos tentando ganhar um diploma.

Entrar diretamente no mercado de trabalho pode parecer uma maneira imediata de Aprenda habilidades práticas, mas é difícil dizer com antecedência o que "prático" realmente significa

Isso certamente era verdade para Keonne Rodriguez. Por mais que sua paixão clara e portfólio justificassem pular a faculdade, ele também estava muito consciente sobre os desafios que enfrentaria com uma educação tradicionalmente estruturada. Ele até tentou ir para a faculdade, duas vezes, depois de concluir suaEnsino Médio. Sua segunda tentativa foi em um programa de ciência da computação em Oxford.

“Eu imaginei, é um programa tão prestigioso, deve ser diferente”, ele diz. “Mas eu descobri que não é o programa, sou eu.” Ele desistiu, e logo depois disso ele se juntou ao Blockchain.

Casos como o de Rodriguez, é preciso enfatizar, são extremamente RARE – particularmente porque Rodriguez, cujo pai era salva-vidas, T veio ao mundo com uma grande banca familiar ou uma rede profissional incorporada. Muitos dos desistentes famosos do mundo contam com essas vantagens: o pai de Bill Gates, por exemplo, era um advogado proeminente, e sua mãe era uma grande figura empresarial que ajudou a Microsoft a assinar um contrato crucial. acordo inicial com a IBM.

E por mais que celebremos os desistentes bem-sucedidos, é igualmente importante lembrar daqueles que fracassam. T sabemos a maioria dos seus nomes, mas você pode incluir Mark Zuckerberg: o Facebook o tornou fabulosamente rico, mas a cegueira para impactos sociais complexos pode render à sua criação a mesma infâmia agora concedida empresas de tabaco e petróleo. Ou veja a fundadora da Theranos, Elizabeth Holmes, quemodelou-se a partir de Steve Jobs, em parte por abandonar Stanford. Ela agora enfrenta acusações de fraude criminal, em grande parte por causa de sua falta de educação na ciência médica básica no CORE de sua empresa falida. Aos 37 anos, seu nome está manchado para sempre.

“Há também um componente ético” na educação, diz Matthew D'Amore, professor e reitor associado da Cornell Tech, que oferece cursos sobre blockchain e direito. “Como minha ideia se encaixa no mundo? Minha ideia foi criada apenas para ganhar dinheiro ou foi criada para melhorar a vida das pessoas? Esse tipo de coisa T necessariamente vem naturalmente para as pessoas, e a oportunidade de obter essa perspectiva existe em um campus universitário de forma diferente do que em qualquer outro lugar.”

É uma maneira útil final de pensar sobre a questão da faculdade para aspirantes a inovadores de blockchain. Ir direto para a força de trabalho pode parecer uma maneira imediata de Aprenda habilidades práticas – mas é difícil dizer com antecedência o que “prático” realmente significa. A complexidade da Cripto T está apenas na dimensão técnica: ela toca em quase todos os aspectos da vida Human , e seu potencial transformador é tão profundo que exige um pensamento verdadeiramente profundo e expansivo. E a indústria recompensa isso: é certamente por isso que estou aqui.

O famoso desistente Steve Jobs, surpreendentemente, também é uma evidência do valor de uma educação ampla. Embora tenha deixado a faculdade formal, ele frequentemente participava de cursos universitários. O mais ONE T era sobre computadores: as sementes da filosofia de design diferenciada da Apple, o diferencial que a ajudou a se tornar a empresa mais valiosa do mundo, foram plantadas por um curso de caligrafiaensinado por um antigo monge.