Sébastien Borget di The Sandbox sul futuro del Web3 Gaming

Per Sébastien Borget, quella che è iniziata come una passione per i videogiochi si è trasformata nella co-fondazione The Sandbox, oggi ONE delle piattaforme metaverse più riconosciute al mondo, con oltre 6,3 milioni di account utente con portafogli Cripto collegati.

Il suo recenteStagione 4 di AlphaL'evento curato ha attirato più di 580.000 giocatori unici in sole sei settimane, generando 1,1 milioni di transazioni blockchain e 350.000 vendite NFT, mentre l'economia dei suoi creatori continua a prosperare, con oltre 1.500 giochi generati dagli utenti pubblicati sulla piattaforma.

In qualità di imprenditore seriale con un background nel settore delle telecomunicazioni, Borget ha aiutato The Sandbox a garantire oltre 400 importanti partnership di marchi e a stabilire il suo token nativo, SAND, come il secondo token di gioco più grande per capitalizzazione di mercato, secondo CoinMarketCap.

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Qui, Borget, che sarà relatore al Consensus Hong Kong, discute del predominio dell'Asia nel gaming basato sulla blockchain, dell'approccio di The Sandbox alla localizzazione culturale e del potenziale impatto dell'intelligenza artificiale sul settore del gaming.

Per maggiore chiarezza, l'intervista è stata condensata e leggermente modificata.

Cosa ti ha spinto a fondare The Sandbox?

Sono sempre stato un appassionato di tecnologia e uno dei primi ad adottare l'hardware per videogiochi. Il mio viaggio è iniziato con un Super Nintendo e da allora ho posseduto quasi tutte le console dal giorno del lancio. Quella passione infantile ha alimentato il mio sogno di creare ONE giorno i miei videogiochi.

Il mio co-fondatore, Arthur Madrid, e io abbiamo iniziato a lavorare insieme nel 2007, fondando tre aziende, due delle quali abbiamo abbandonato con successo. Nel 2011, siamo passati al mobile gaming, lanciando The Sandbox come gioco di world-building 2D. Ha ottenuto 40 milioni di download e 70 milioni di creazioni di giocatori, ma abbiamo dovuto affrontare delle sfide nel trattenere i creatori di giochi. Le limitazioni dell'App Store e di Google Play ci hanno impedito di condividere i ricavi, portando i creatori ad andarsene nel tempo.

Nel 2017-2018, stavo sperimentando il mining Bitcoin e la Tecnologie blockchain. Quando sono emersi i CryptoKitties, ho visto gli NFT come una soluzione rivoluzionaria, che consentiva ai giocatori di possedere e monetizzare realmente le proprie creazioni. È stato allora che abbiamo deciso di ricostruire The Sandbox sulla blockchain, trasformando avatar, terreni virtuali e asset in NFT e lanciando la nostra economia basata sui token.

Come avete gestito sfide quali il ribasso Mercati e il cambiamento delle aspettative degli utenti?

Abbiamo costruito attraverso ogni ciclo di mercato. Quando abbiamo iniziato nel 2018, era un mercato ribassista: la raccolta fondi è stata incredibilmente dura. Abbiamo contattato oltre 100 investitori prima di ottenere finanziamenti iniziali da Animoca Brands, True Global Ventures, Square Enix e HashKey, tutti con sede in Asia. Quello è stato il nostro primo indicatore che l'Asia aveva un appetito più forte per il gaming blockchain rispetto all'Occidente.

Il nostro round di Serie B nel 2021 è stato guidato da SoftBank dal Giappone, rafforzando questa tendenza. Mentre il 2022-24 sono stati anni ribassisti, ci siamo concentrati sull'espansione in Asia, dove abbiamo visto un interesse continuo. Negli ultimi due anni, abbiamo sviluppato team piccoli e agili in India, Singapore, Vietnam, Thailandia, Corea, Giappone, Hong Kong, Turchia e persino Arabia Saudita. Oggi, l'Asia rappresenta il 40% del nostro pubblico, delle partnership e dei ricavi, il che la rende un pilastro fondamentale della nostra strategia di crescita.

Come si sta adattando The Sandbox a Mercati come Giappone, Corea e Sud-est asiatico, ognuno dei quali ha una propria base di utenti specifica?

A differenza di alcune aziende occidentali che danno priorità agli Stati Uniti, abbiamo costruito The Sandbox come un "metaverso della cultura", concentrandoci sulla localizzazione fin dall'inizio. Invece di lanciare con un grande team centralizzato, abbiamo incorporato piccoli team focalizzati a livello regionale in ogni paese. Questo approccio ci ha aiutato a formare partnership strategiche nei principali Mercati asiatici, collaborando con studi di Bollywood ed etichette musicali in India, assicurando progetti di alto profilo in Corea come Livellamento in solitaria — ONE dei migliori webtoon — e collabora anche con la Corea del Sud Città di IncheonIn Giappone, una pietra miliare importante è stata la nostra collaborazione conL'attacco dei giganti, un franchising riconosciuto a livello mondiale.

Per noi, la localizzazione va ben oltre la traduzione: si tratta di integrare marchi culturalmente significativi che risuonano realmente con il pubblico locale. Questa strategia è stata determinante nel guidare un forte coinvolgimento in tutta l'Asia.

In che modo The Sandbox utilizza l'intelligenza artificiale per coinvolgere creatori e giocatori?

L'intelligenza artificiale è ancora nella fase iniziale di adozione nel gaming, ma stiamo già esplorando il suo potenziale in diverse aree chiave. Per la moderazione delle chat, stiamo sfruttandoAI GGWPper garantire un'esperienza di gioco sicura e ben moderata. Nella motion capture, la nostra partnership con Kinetix AI ci consente di creare animazioni avatar realistiche direttamente dalle acquisizioni video. Stiamo anche sperimentando l'intelligenza artificiale generativa per la creazione di giochi, in particolare nella progettazione di livelli basata su prompt di testo, sebbene l'integrazione completa sia ancora in corso.

Inoltre, stiamo prendendo in considerazione personaggi non giocanti (NPC) guidati dall'IA e agenti virtuali in grado di impegnarsi in conversazioni intelligenti e di elaborare strategie nelle battaglie PvP. Altre piattaforme come Minecraft e Roblox hanno già iniziato a sperimentare con agenti virtuali guidati dall'IA e stiamo monitorando attentamente i loro progressi per determinare se innovazioni simili potrebbero adattarsi bene The Sandbox.

Come pensi che cambieranno gli incentivi monetari e i modelli di monetizzazione all'interno The Sandbox?

La monetizzazione Web3 è ancora in evoluzione, ma il nostro sistema di gestione dei giochi LiveOps è emerso come un modello collaudato, con Eventi di gioco regolari, missioni e ricompense basate sulle missioni che guidano l'impegno. Nel quarto trimestre del 2024, abbiamo lanciato la Stagione 4, che è diventata la nostra stagione più forte finora nonostante il mercato ribassista. Sfruttando questo slancio, prevediamo di crescere nel 2025 espandendoci da ONE stagione principale all'anno a quattro Eventi stagionali.

Tuttavia, il panorama più ampio del Web3 gaming rimane incerto. I giochi basati su Telegram stanno guadagnando terreno, sebbene i loro modelli di monetizzazione non siano ancora stati testati. Nel frattempo, titoli Web3 di alta qualità come Shardbound, Shrapnel e MetalCore stanno lavorando per replicare i tradizionali modelli di entrate del gaming AAA, segnalando uno spostamento verso quadri economici più sostenibili nello spazio.

Considerando che l'Asia è leader nell'adozione delle stablecoin, pensi che The Sandbox integrerà le stablecoin nel suo ecosistema?

Le stablecoin sono fondamentali per l'adozione da parte di aziende e imprese, ma sono ancora altamente centralizzate. Stiamo assistendo all'emergere di stablecoin regionali, come la stablecoin legata al dollaro di Hong Kong, insieme a USDC e USDT. La domanda più ampia è se il dollaro statunitense rimarrà la valuta di riserva dominante in Web3 o se le alternative asiatiche come lo yuan cinese o l'HKD saliranno. Ciò potrebbe avere un impatto sul commercio internazionale e sugli accordi Cripto .

Qual è l'aspetto più sottovalutato dell'ecosistema del gaming nei Mercati asiatici?

Penso che ciò che è molto sottovalutato e poco apprezzato è quanto la Tecnologie sia radicata nella cultura e nelle abitudini quotidiane delle persone in Corea, Giappone, Cina e altri Mercati asiatici. Ad esempio, se guardi quei paesi, vedi le generazioni più anziane che hanno già investito in azioni, immobili, pagamenti digitali e sistemi di trasporto. Non c'è resistenza all'adozione di nuove Tecnologie, a differenza dei paesi occidentali.

Un'altra cosa che è davvero sottovalutata è quanto siano importanti la narrazione, la caratterizzazione e il branding nel gaming e nel Web3. Guardate memecoin come Shiba Inu o Dogecoin : hanno risonanza perché si allineano alle strategie di branding asiatiche in cui mascotte e narrazione sono molto importanti. Ecco perché la gamification funziona così bene qui.

E anche se il Web3 gaming livella il campo di gioco, eliminando le tradizionali disparità di spesa regionali nel gaming, l'adozione richiede comunque team locali, manodopera locale e adattamento culturale. Hai bisogno di persone sul campo perché i contenuti e l'impegno locali continuano a guidare la crescita in questi Mercati.

Di cosa ti entusiasma di più parlare sul palco a Hong Kong?

Sono interessato all'evoluzione degli agenti virtuali basati sull'intelligenza artificiale, che vanno oltre gli NPC statici per arrivare a personaggi completamente interattivi, basati sull'intelligenza artificiale, che migliorano l'immersione nel gioco. Un altro sviluppo chiave è l'ascesa delle catene di app, con progetti come Abstrakt e Pudgy Penguins che aprono la strada a nuovi modelli che stanno rimodellando l'infrastruttura di gioco Web3.

Allo stesso tempo, il panorama globale Cripto sta subendo un cambiamento radicale, soprattutto con Hong Kong che si sta posizionando come hub leader Cripto . Con una nuova amministrazione presidenziale statunitense, la domanda rimane: in che modo le politiche mutevoli influenzeranno l'ecosistema Web3 più ampio? Mentre Hong Kong, Dubai, Singapore e persino la Francia competono per diventare il principale hub Cripto al mondo, sarà affascinante vedere quale giurisdizione assumerà la guida nel plasmare il futuro delle risorse digitali.