CoinDesk aveva una "scorta" di Bitcoin e altre storie raccontate da Consensus OG Joon Ian Wong

Da anni ormai, dico che CoinDesk è ONE delle poche aziende nel settore Cripto che merita di avere un libro scritto su di sé. Se conoscete qualcosa della sua storia decennale, la pubblicazione che a volte viene chiamata "Crypto's Paper of Record" ha visto una serie di personaggi complicati entrare e uscire, e ha un arco narrativo che farebbe arrossire il regista James Cameron. Fondata da un multimilionario residente a Londrae successivamente acquistato daun miliardario di New York (Anche se suo complicato), CoinDesk è sopravvissuto a periodi di grave penuria e agli eccessi di molteplici Mercati rialzisti Cripto , pubblicando nel contempo quotidianamente un resoconto sobrio del fiorente settore Cripto (e commento pungente), tra cui ONE dei le notizie finanziarie più impattantimai scritto.

Joon Ian Wong interverrà la prossima settimana al Consensus 2023 di Austin, Texas.Registrati qui.

Joon Ian Wong, un giornalista diventato consulente e organizzatore di conferenze presso Cryptographic Media e Amplified Event Strategy, due startup da lui fondate nel mezzo del panico del coronavirus, era a CoinDesk fondamentalmente dall'inizio. Ha coperto la scena quando "il mercato Cripto " era composto solo da Bitcoin e dai suoi vari hard fork, prima del lancio Ethereum . Ha scritto profili e ha ottenuto informazioni dai luminari dell'epoca, persone che ora sarebbe quasi impossibile raggiungere al telefono, tra cui il co-fondatore di BitMEX Arthur Hayes e l'amministratore delegato di Coinbase Brian Armstrong (vedi sotto).

Ma la cosa più importante è che Wong ha contribuito a creare il Consenso, ilconferenza di punta per CoinDesk, che si è sviluppato inqualcosa di simile a un evento "Big Tent" dove tutte le parti del settore Cripto possono incontrarsi. Perdonatemi se questo articolo sembra un po' commerciale o autoindulgente (i media potrebbero anche chiamarlo "inside baseball"), ma è utile ascoltare le opinioni di persone che hanno visto un settore maturare e hanno contribuito a fondare alcune delle sue tradizioni durature. Wong ha spunti per chiunque voglia entrare nel redditizio business Eventi Cripto , e se ciò richiede che sfondamo quarta pareteparlando con un ex collega, allora così sia.

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Wong ha parlato della fondazione della storica conferenza, prima di Consensus 2023 ad Austin, Texas. Abbiamo parlato del suo primo beat e delle persone che ha incontrato allora e che lo hanno sorpreso di più oggi. (Questa T è l'unica volta in cui CoinDesk diventerà meta a Consensus, che segna il nostro decimo anniversario: stiamo anche mettendo insieme un pacchetto di storie chiamato "CoinDesk compie 10 anni"esaminando le storie più importanti di ogni anno della sua esistenza e perché sono ancora importanti, e"Consenso @ Consenso",un rapporto che approfondisca le soluzioni concordate che potrebbero emergere dalla conferenza.)

La conversazione è stata modificata per renderla più lunga e chiara.

Quindi CoinDesk sta realizzando questa serie chiamata CoinDesk at 10 per celebrare il suo decennio di esistenza. Speravo che potessimo ottenere una storia orale di Consensus, come la ricordate, come ONE dei creatori della conferenza. Perché avete pensato che fosse una buona idea all'epoca organizzare una conferenza? [Nota dell'editore:

All'epoca, CoinDesk stava esaurendo i soldi e avevamo bisogno di una manciata di contanti. Credo che abbiamo venduto la nostra scorta di Bitcoin; non ricordo quanti, forse 10 Bitcoin a 300 $ l'uno.

CoinDesk aveva una scorta di Bitcoin?

Sì, ONE degli investitori aveva investito usando Bitcoin. Credo fosse Barry [Silbert, fondatore di Digital Currency Group, attuale proprietario di CoinDesk]. ONE secondo, il mio AUDIO si rifiuta di connettersi.

...

[S]i serviva un po' di soldi. Una conferenza era il modo migliore per farlo. Avevo già organizzato una conferenza di successo a Singapore, una conferenza di startup tecnologiche, ONE delle più grandi della regione. E così ho alzato la mano con riluttanza e ho detto, sai, dovremmo fare una conferenza. E via che andavamo. Ma sai, le pressioni sono tremende. Voglio dire, era esistenziale. Se T avesse funzionato, non ci sarebbero stati soldi, giusto? L'intera azienda avrebbe chiuso.

Avevate qualcosa su cui basarlo o un modo per sapere quanti ricavi avrebbe generato?

All'epoca, la conferenza principale per il settore era un evento annuale organizzato dalla Bitcoin Foundation. Pensavo fosse molto partigiana, per veri credenti. Una pubblicazione come CoinDesk aveva l'opportunità di fare qualcosa che fosse, sai, più indipendente, più oggettiva, più neutrale, potresti dire, e di indagare un BIT' di più il settore. Il consenso riguardava sempre il coinvolgimento di persone che non si sarebbero necessariamente trovate insieme in una stanza in circostanze normali. Quella prima conferenza che abbiamo avuto Sviluppatori di Bitcoin CORE come Greg Maxwell e Mike Hearn. Avevamo anche un giovane sviluppatore di nome Vitalik Buterin, che stava cercando di costruire una nuova [blockchain] chiamata Ethereum. E avevamo [l'ex procuratore degli Stati Uniti] Katie Haun, che aveva indagato su Silk Road, l'FBI, l'IRS. Quindi era davvero una riunione di persone interessate alla Tecnologie ma a cui non era mai stato chiesto di sedersi allo stesso tavolo.

Com'era l'atmosfera delle conferenze a quei tempi? Tecnicamente era un mercato ribassista, no?

All'epoca andai solo a ONE , qualcosa chiamata Coin Summit a Londra, organizzata da un investitore. Ricordo che c'erano persone del Founders Fund di Peter Thiel: VC, fondatori. Era essenzialmente una conferenza tecnologica della Silicon Valley, al contrario di qualcosa di ideologico come quelle della Bitcoin Foundation. La conferenza più grande all'epoca fu probabilmente ONE di Amsterdam nel 2014. Aveva un'atmosfera da festival incrociata con un Rally politico. Lo dico non come partecipante, ma come qualcuno che ne ha letto la copertura. Consensus mirava a essere più incentrato sugli affari, a parlare di lavoro.

Correggimi se sbaglio, ma CoinDesk allora aveva ancora sede nel Regno Unito. Perché Manhattan?

T ricordo esattamente perché abbiamo scelto New York... ma alla fine l'abbiamo scelta! Parlando da qualcuno del settore congressuale, gli Eventi negli Stati Uniti fanno più soldi. Puoi far pagare di più, le persone si aspettano di pagare di più per i biglietti. Quindi probabilmente è stato questo il motivo.

Parlando in termini molto generali, le Cripto hanno due identità di lunga data: tecnologia e Finanza, che a volte sono correlate. C'è il lato blockchain-per-app e quello cripto-per-denaro. La decisione di scegliere New York dice qualcosa sulle priorità del settore in quel momento?

Sì, la questione tecnologia contro Finanza è interessante. Nel 2015 il Bitcoin era sceso a $ 200, giusto, la gente diceva "è finita, andiamo avanti. Questo settore è morto". L'unica attività rimasta proveniva dalle persone blockchain-non-bitcoin. Questi erano grandi istituti finanziari e banche dicendo che possiamo usare questa Tecnologie, ma T abbiamo bisogno di questa roba Bitcoin - erano molto desiderosi di allontanarsi dagli aspetti speculativi di Bitcoin. Molte persone prendono in giro quella roba disincarnata della blockchain ma, sai, nei Mercati ribassisti, questa è ONE delle narrazioni dominanti e KEEP l'interesse e l'attenzione sul settore. Quindi il 2015 è stato ONE di quegli anni. Blythe Masters, che era stato un dirigente di JPMorgan, stava entrando nello spazio. Il nostro sponsor principale era Citi. PwC e Deloitte stavano pubblicando dei report. Erano cose del genere a guidare l'interesse. Penso che questo sia stato prima ancora del lancio di Ethereum .

Quando diresti che gli elementi di stile di vita delle Cripto hanno iniziato a farsi sentire?

Lo stile di vita Cripto è fondamentalmente lo stesso di un "nomade tecnologico", ma con i soldi, giusto? Invece di essere uno scrittore freelance al verde a Bali, hai effettivamente [un sacco di] soldi e voli in business class e soggiorni in bei hotel o almeno in bei Airbnb. E T ti interessa davvero dove cenerai. Penso, sai, che ci siano persone che vivono quello stile di vita e che vanno da un paese all'altro.

Stiamo ancora giocando ai limiti di ciò che [la scarsità digitale] significa realmente.

Quanto sei in profondità nella tana del Bianconiglio?

Direi che l’ho adottato profondamente.

Veramente?

Nel mio lavoro. Non proprio per me, personalmente.

Questo è una domandaè stato oggetto di contenziosi troppo spesso, ma quanto è importante l'esperienza pratica per capire cosa sta succedendo?

Nella mia esperienza come giornalista professionista che si occupa di questo settore, ho sempre cercato di usare la Tecnologie , i prodotti e le funzionalità, prima di parlare con le persone di questi argomenti. Direi che è piuttosto difficile coprire bene lo spazio, se tutto è un'astrazione. [Il columnista di Bloomberg] Matt Levine è molto bravo a comprendere le astrazioni e a commentarle: potrebbe non aver bisogno di aprire un portafoglio MetaMask per capire cosa sta leggendo. Ma per la stragrande maggioranza delle persone che si occupano Cripto, probabilmente vale la pena usarla.

Hai una storia di cui sei orgoglioso di aver scritto?

Né veramente, penso che il mio record di reporting con CoinDesk fosse in gran parte mediocre. Ho scritto ONE dei primi profili di persone di Wall Street che hanno lasciato per unirsi a Bitcoin , quello era ONE delle narrazionia quei tempi. Molte di quelle prime storie erano interessanti istantanee di persone nelle primissime fasi di essere ciò che conosciamo oggi.

C'è qualcuno di cui sei rimasto completamente sorpreso dal risultato?

Ho fatto un profilo di un giovane ex trader di nome Arthur Hayes. Puoi cercare su GoogleCoinDesk.com e vedi. Mandavo messaggi ad Arthur per, sai, commenti sul prezzo Bitcoin . Non c'erano analisti di mercato a quei tempi a cui potevi chiedere commenti. C'erano i trader e basta. Arthur era solo un tizio con un po' di esperienza professionale a Wall Street. C'è questa battuta: il Bitcoin è salito di un quarto e poi è sceso rapidamente e gli ho chiesto perché fosse successo. E lui dava sempre una risposta intelligente. Ma sapevo che era a Hong Kong, e controllavo sempre l'ora e lui mi rispondeva alle 6 del mattino, alle 4 del mattino fino alle 10 di sera. Rispondeva sempre immediatamente. Per me è sempre stato un mistero. Ma, sai, immagino che fosse molto impegnato a costruire BitMEX [exchange]. È interessante guardare indietro a quelle prime fonti e pensare a come erano rispetto a dove sono finite oggi. Sai, questa persona ha fatto questo o quello o è finita in prigione o è un criminale condannato. Tutto ciò può essere vero per ONE persona.

Questo è divertente. Dammene ONE altro.

Non avrei mai pensato che Vitalik potesse diventareproprio l' ICONche è oggi. O che Katie Haun sarebbeONE dei VC di maggior successodi tutti i tempi. O anche che Arthur Hayes avrebbequesta narrazione di redenzione. Per la maggior parte delle persone penso che sarebbe stato piuttosto difficile prevedere dove sarebbero finiti oggi. Forse anche Brian Armstrong. Questo non è direttamente correlato a CoinDesk , ma l'ho intervistato nel 2014 quando è venuto a Londra come parte di questo grande tour mondiale di Coinbase. Devi ricordare che Coinbase ha iniziato come un portafoglio, in competizione con Blockchain DOT Info. Non c'era un'attività di cambio. Penso che sia stato il tour mondiale quando hanno cambiato direzione per diventare un broker. Abbiamo fatto l'intervista NEAR all'ufficio CoinDesk a Fitzrovia a Londra, e poi quella sera c'è stato questo incontro di lunga data chiamato Coin Scrum, che si svolge dal 2013, in un bar nell'East London NEAR a dove vivo. Era una sala piena. Sai, Brian Armstrong verrà a parlare con noi (anche allora Coinbase era ONE delle startup meglio finanziate). Quindi ha fatto il suo discorso e ricordo che un BAND di persone è entrato nel bar guidato da Amir Taaki [che, all'epoca, era ONE degli sviluppatori più importanti Bitcoin CORE ] e ha iniziato a prenderlo in giro. Sai, "sei centralizzato". "Sei fiat". C'erano tre o quattro di questi ragazzi, che credo vivessero tutti nello stesso squat di East London, che gli urlavano contro dalla folla. Anche allora, era molto equilibrato. Cercava di rispondere a loro punto per punto. Ma in un certo senso è stato messo a tacere. C'è questa specie di immagine accattivante dello spazio a quei tempi. T penso che vedrai mai più Brian Armstrong e Amir Taaki nella stessa stanza. Persone come Gavin Wood o Vitalik, andavano a questi incontri e bar e cercavano di convincere la gente che la loro cosa - Ethereum, qualsiasi cosa - era questa cosa grandiosa, meravigliosa. C'era un gruppo eterogeneo di persone che li ascoltava. E da quegli inizi molto improbabili, hai una specie di titani aziendali, tra virgolette, dell'epoca.

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Immagino che quell'energia si sia in un certo senso spostata verso le conferenze. Cosa pensi della frase "è sempre la settimana Cripto da qualche parte?"

È stato in gran parte vero. Forse non così vero come in alcuni dei giorni più frenetici. Nel 2021 c'erano persone che spendevano budget di marketing. Ma c'è una dimensione qualitativa in questo: ci sono settimane Cripto e settimane Cripto . Molti Eventi mancano di sostanza quando, ad esempio, i relatori sono sponsor. I veri punti di Schelling, per usare un termine tecnico, sono una razza a parte e diventano veri e propri incontri di una comunità, ecosistema o settore. Denver è ONE di quelli. DevCon è probabilmente ONE di quelli. Consensus è ONE per una comunità molto ampia. O anche quelli iniziali come la North American Bitcoin Conference dove Vitalik ha discusso il white paper Ethereum sul palco ed è stato assalito dagli investitori mentre scendeva. La tradizione di lanci di prodotti genuini e innovazione e collaborazione che avvengono alle conferenze è piuttosto radicata. Ma T penso che dovrebbero essere confuse con questa idea di "settimane Cripto ", che sono state inventate da CoinDesk a partire dalla New York Blockchain Week, o Eventi puramente promozionali che si svolgono.

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Qual è il ruolo del marketing in queste cose, o nel settore in generale? Ad esempio, quanto della cultura Cripto è realmente bottom-up?

È un po' ricorsivo. Per Seguici nel sulle orme di George Soros, Penso che le persone spesso partano da una narrazione e poi abbiano bisogno che il mercato o la realtà rispondano in quel modo affinché questa acquisisca effettivamente trazione. Potresti affermare che qualcosa è una narrazione, ma ciò T significa che prenderà piede. È più probabile che prenda piede se è effettivamente vera. Quindi se dici tipo, Ethereum è questa cosa rivoluzionaria e tutti questi sviluppatori ne sono davvero interessati, a un certo punto hai effettivamente bisogno che quegli sviluppatori si presentino e inizino a costruire cose. Questa è la parte ricorsiva. Molte persone ci provano e lo fanno, ma le conferenze migliori sono quelle che non riflettono solo il sentimento esistente, ma lo intensificano. Prendi il primo Consensus. C'era davvero molto interesse per le Cripto da parte di varie parti finanziarie aziendali e la conferenza ha contribuito a intensificare quel sentimento. Ha riunito tutte queste persone e le ha messe in una stanza e le ha lasciate parlare tra loro in un modo che altrimenti non sarebbe stato necessariamente possibile. Questo è essenzialmente il ruolo delle conferenze e dei media Cripto .

Tendo a scusare gli aspetti peggiori delle Cripto dicendo "è rivolta al futuro". Abbiamo visto molte resistenze all'idea di recente, con persone che si chiedono: sono passati 13 anni, cosa ha da mostrare l'industria per questo? Pensi che sappiamo almeno cosa siano le Cripto ? per Ancora?

Voglio dire, è un luogo comune, ma siamo ancora agli inizi. Se pensi all'intelligenza artificiale, ad esempio, potresti affermare di poterne far risalire la discendenza alla cibernetica degli anni '50 e solo oggi abbiamo chatbot decenti. Penso ancora che la scarsità digitale sia la principale innovazione della Cripto, e stiamo ancora giocando ai margini di ciò che significa realmente, in particolare perché il materiale digitale, sai, la roba digitale, prolifera in modo esponenziale. Questo è una specie di contrappeso al pensiero originale di Internet come questo luogo utopico di abbondanza. Puoi copiare tutto. È sconfinato. Ci sono sempre più cose. Stiamo solo scoprendo ora che, sai, tutte queste cose T sono fantastiche, tipo, ci sono molti aspetti negativi e sempre più cose. La Cripto è un contrappeso a quella grande tendenza sovrastante che si è verificata dalla commercializzazione di Internet negli anni '90. Aggiunge un po' di attrito.

È un modo bellissimo di dirlo.

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