CoinDesk tinha um 'estoque' de Bitcoin e outras histórias contadas pelo Consensus OG Joon Ian Wong

Há anos, venho dizendo que a CoinDesk é uma das poucas empresas na indústria de Cripto que merece ter um livro escrito sobre elas. Se você conhece alguma coisa de sua história de 10 anos, a publicação que às vezes é chamada de “Crypto's Paper of Record” viu uma série de personagens complicados entrando e saindo, e tem um arco narrativo que faria o diretor James Cameron corar. Fundada por um multimilionário baseado em Londrese mais tarde comprado porum bilionário baseado em Nova York (no entanto isso é complicado), o CoinDesk sobreviveu a períodos de penúria severa, bem como aos excessos de vários Mercados de Cripto em alta – ao mesmo tempo em que publicava diariamente uma contabilidade séria da florescente indústria de Cripto (e comentário mordaz), incluindo um dos notícias financeiras mais impactantesjá escrito.

Joon Ian Wong falará na próxima semana no Consensus 2023 em Austin, Texas.Registre-se aqui.

Joon Ian Wong, um jornalista que virou consultor e organizador de conferências da Cryptographic Media e da Amplified Event Strategy, duas startups que ele fundou em meio ao pânico do coronavírus, estava na CoinDesk basicamente desde o começo. Ele cobriu a cena quando “o mercado de Cripto ” era composto apenas de Bitcoin e seus vários hard forks, antes do lançamento do Ethereum . Ele escreveu perfis e obteve informações de luminares da época, pessoas que agora seriam quase impossíveis de falar ao telefone, incluindo o cofundador da BitMEX Arthur Hayes e o presidente-executivo da Coinbase Brian Armstrong (veja abaixo).

Mais importante, no entanto, Wong ajudou a criar o Consenso – oconferência emblemática para CoinDesk, que se desenvolveu emalgo como um evento “Big Tent” onde todas as partes da indústria de Cripto podem se encontrar. Perdoe-me se este artigo parecer um pouco comercial ou autoindulgente (pessoas da mídia também podem chamá-lo de "inside baseball"), mas há valor em ouvir pessoas que viram uma indústria amadurecer e ajudaram a fundar algumas de suas tradições duradouras. Wong tem insights para qualquer um que esteja procurando entrar no lucrativo negócio de Eventos de Cripto - e se isso exigir que quebremos o quarta paredefalando com um antigo colega, então que assim seja.

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Wong discutiu a fundação da conferência histórica, antes do Consensus 2023 em Austin, Texas. Falamos sobre seu ritmo inicial e as pessoas que ele conheceu naquela época que mais o surpreenderam hoje. (Esta T é a única vez que o CoinDesk vai para o meta no Consensus, que marca nosso décimo aniversário – também estamos reunindo um pacote de histórias chamado "CoinDesk faz 10 anos"olhando para as maiores histórias de cada ano de sua existência e por que elas ainda são importantes, e"Consenso @ Consenso,"um relatório que analisa as soluções acordadas que podem surgir na conferência.)

A conversa foi editada para maior clareza e duração.

Então, a CoinDesk está fazendo esta série chamada CoinDesk at 10 para celebrar sua década de existência. Eu esperava que pudéssemos ter uma história oral do Consensus, como você se lembra, como um dos criadores da conferência. Por que vocês acharam que seria uma boa ideia na época realizar uma conferência? [Nota do editor:

Na época, a CoinDesk estava ficando sem dinheiro, e precisávamos de um bocado de dinheiro. Acho que vendemos nosso estoque de Bitcoin; esqueci quantos, talvez 10 Bitcoin a US$ 300 cada.

A CoinDesk tinha um estoque de Bitcoin?

Sim, um dos investidores investiu usando Bitcoin. Acho que foi Barry [Silbert, fundador do Digital Currency Group – atual dono do CoinDesk], na verdade. Um segundo, meu AUDIO está se recusando a conectar.

...

[E]ntão precisávamos de algum dinheiro. Uma conferência era a melhor maneira de fazer isso. Eu já tinha construído uma conferência de sucesso antes em Cingapura – uma conferência de startups de tecnologia, uma das maiores da região. E então eu meio que relutantemente levantei minha mão e disse, você sabe, nós deveríamos fazer uma conferência. E lá fomos nós. Mas você sabe, as pressões são tremendas. Quero dizer, era existencial. Se T desse certo, não haveria dinheiro, certo? A empresa inteira fecharia.

Vocês tinham algo em que se basear ou uma maneira de saber quanto lucro isso geraria?

Na época, a principal conferência para a indústria era algo anual organizado pela Bitcoin Foundation. Eu achava que era muito partidário – para verdadeiros crentes. Uma publicação como a CoinDesk tinha a oportunidade de fazer algo que era, você sabe, mais distante, mais objetivo, mais neutro, você pode dizer, e investigar a indústria um BIT mais. O consenso sempre foi sobre trazer pessoas que não necessariamente estariam juntas em uma sala em circunstâncias comuns. Aquela primeira conferência que tivemos Desenvolvedores do Bitcoin CORE como Greg Maxwell e Mike Hearn. Também tivemos um jovem desenvolvedor chamado Vitalik Buterin, que estava tentando construir uma nova [blockchain] chamada Ethereum. E tivemos [a ex-promotora dos EUA] Katie Haun, que investigou a Silk Road, o FBI, o IRS. Então foi realmente uma reunião de pessoas com interesse na Tecnologia , mas que nunca foram convidadas a sentar na mesma mesa.

Como eram as vibrações das conferências naquela época – tecnicamente era um mercado em baixa, não?

Eu só fui a uma na época, algo chamado Coin Summit em Londres, organizado por um investidor. Lembro que havia pessoas do Peter Thiel's Founders Fund – VCs, fundadores. Era essencialmente uma conferência de tecnologia do Vale do Silício, ao contrário de algo ideológico como as da Bitcoin Foundation. A maior conferência naquela época foi provavelmente a ONE em Amsterdã em 2014. Tinha um clima de festival cruzado com um Rally político. Não estou dizendo isso como um participante, mas como alguém que leu a cobertura dela. O Consensus tinha como objetivo ser mais sobre negócios, falar de trabalho.

Corrija-me se eu estiver errado, mas a CoinDesk ainda estava sediada no Reino Unido. Por que Manhattan?

T consigo lembrar exatamente por que escolhemos Nova York... mas acabamos escolhendo! Falando como alguém do ramo de conferências, Eventos nos EUA rendem mais dinheiro. Você pode cobrar mais, as pessoas esperam pagar mais pelos ingressos. Então provavelmente foi esse o motivo.

Falando de forma bem geral, a Cripto tem duas identidades de longa data – tecnologia e Finanças, que são relacionadas às vezes. Há o lado blockchain-para-aplicativos, e a coisa cripto-para-dinheiro. A decisão de escolher Nova York diz algo sobre as prioridades da indústria na época?

Sim, a questão tecnologia versus Finanças é interessante. Em 2015, o Bitcoin caiu para US$ 200, certo, as pessoas estavam dizendo "isso acabou, estamos seguindo em frente. Esta indústria está morta". A única atividade restante vinha das pessoas do blockchain, não do bitcoin. Essas eram principais instituições financeiras e bancos dizendo que podemos usar essa Tecnologia, mas T precisamos dessa coisa do Bitcoin – eles estavam muito interessados ​​em se afastar dos aspectos especulativos do Bitcoin. Muitas pessoas zombam dessa coisa de blockchain desencarnada, mas, você sabe, em Mercados de baixa, essa é uma das narrativas dominantes e KEEP o interesse e a atenção na indústria. Então 2015 foi um desses anos. Blythe Masters, que tinha sido executiva no JPMorgan, estava entrando no espaço. Nosso principal patrocinador era o Citi. PwC e Deloitte estavam emitindo relatórios. Eram coisas assim que geravam interesse. Acho que isso foi antes mesmo do Ethereum ser lançado.

Quando você diria que os elementos de estilo de vida das Cripto começaram a aparecer?

O estilo de vida Cripto é basicamente o mesmo de um “nômade tecnológico”, mas com dinheiro, certo? Em vez de ser um escritor freelance falido em Bali, você realmente tem [um monte] de dinheiro e voa na classe executiva e fica em bons hotéis ou pelo menos bons Airbnbs. E você realmente T se importa onde vai jantar. Eu acho, você sabe, que há pessoas que vivem esse estilo de vida que vão de país para país.

Ainda estamos nos limites do que [escassez digital] realmente significa.

Quão fundo na toca do coelho você está?

Eu diria que o adotei profundamente.

Realmente?

No meu trabalho. Não realmente para mim, pessoalmente.

Isso é uma perguntaisso tem sido litigado com muita frequência, mas quão importante é a experiência prática para entender o que está acontecendo?

Em minhas próprias experiências como jornalista trabalhando cobrindo o espaço, eu sempre tentaria usar a Tecnologia – os produtos e recursos – antes de ter conversas com as pessoas sobre eles. Eu diria que é bem difícil cobrir bem o espaço, se tudo é uma abstração. [Colunista da Bloomberg] Matt Levine é muito bom em entender abstrações e comentar sobre elas – ele pode não precisar abrir uma carteira MetaMask para entender o que está lendo. Mas para a grande maioria das pessoas cobrindo Cripto, provavelmente vale a pena usá-la.

Você tem uma história da qual se orgulha de ter escrito?

Nem realmente, acho que meu histórico de relatórios com a CoinDesk foi em grande parte indistinto. Eu escrevi um dos primeiros perfis de pessoas de Wall Street que saíram para se juntar ao Bitcoin – isso foi uma das narrativasnaquela época. Muitas dessas primeiras histórias eram instantâneos interessantes de pessoas nos estágios iniciais de ser quem conhecemos hoje.

Alguém que ficou completamente surpreso com o resultado?

Eu fiz um perfil de um jovem ex-trader chamado Arthur Hayes. Você pode pesquisar no GoogleCoinDesk e veja. Eu mandava mensagem para Arthur para, você sabe, comentários sobre o preço do Bitcoin . Não havia analistas de mercado naquela época para quem você pudesse pedir comentários. Havia traders e era isso. Arthur era apenas um cara com alguma experiência profissional em Wall Street. Tem uma piada: o Bitcoin subiu um quarto e depois caiu rapidamente e eu perguntei a ele por que isso aconteceu. E ele sempre dava uma resposta inteligente. Mas eu sabia que ele estava em Hong Kong, e eu sempre verificava as horas e ele me respondia às 6 da manhã, 4 da manhã até as 10 da noite. Ele sempre respondia imediatamente. Sempre foi um mistério para mim. Mas, você sabe, acho que ele estava muito ocupado construindo a BitMEX [bolsa]. É interessante olhar para essas fontes iniciais e pensar sobre como elas eram em comparação a onde acabaram hoje. Você sabe, essa pessoa fez isso ou aquilo ou acabou na prisão ou é um criminoso condenado. Tudo isso pode ser verdade para uma pessoa.

Isso é divertido. Me dê ONE.

Eu nunca pensei que Vitalik pudesse se tornarum verdadeiro ICONque ele é hoje. Ou que Katie Haun seriaum dos VCs mais bem-sucedidosde todos os tempos. Ou mesmo que Arthur Hayes teriaesta narrativa de redenção. Para a maioria das pessoas, acho que teria sido bem difícil prever onde elas terminariam hoje. Talvez até Brian Armstrong. Isso não está diretamente relacionado ao CoinDesk , mas eu o entrevistei em 2014 quando ele veio a Londres como parte dessa grande turnê mundial da Coinbase. Você tem que lembrar que a Coinbase começou como uma carteira, competindo com a Blockchain DOT Info. Não havia negócios de câmbio. Acho que foi na turnê mundial que eles se transformaram em uma corretora. Fizemos a entrevista NEAR do escritório da CoinDesk em Fitzrovia, em Londres, e naquela noite houve um encontro muito antigo chamado Coin Scrum, que acontece desde 2013, em um bar no leste de Londres, NEAR de onde eu moro. Estava lotado. Você sabe, Brian Armstrong vai vir e falar conosco (mesmo naquela época a Coinbase era uma das startups mais bem financiadas). Então ele deu sua palestra e eu lembro que um BAND de pessoas entrou no bar liderado por Amir Taaki [que, na época, era um dos desenvolvedores mais proeminentes do Bitcoin CORE ] e começou a vaiá-lo. Você sabe, "você é centralizado". "Você é fiduciário". Havia três ou quatro desses caras, que eu acho que todos viviam no mesmo squat no leste de Londres, gritando com ele da multidão. Mesmo naquela época, ele era muito equilibrado. Ele estava tentando responder a eles ponto por ponto. Mas ele meio que foi abafado. Há esse tipo de imagem cativante do espaço naquela época. Eu só T que você nunca mais verá Brian Armstrong e Amir Taaki na mesma sala. Pessoas como Gavin Wood ou Vitalik, eles iam a esses encontros e bares e tentavam convencer as pessoas de que sua coisa - Ethereum, seja lá o que for - era essa coisa ótima e maravilhosa. Você teria um grupo heterogêneo de pessoas ouvindo-os. E desses começos muito improváveis, você tem meio que esses titãs corporativos da época, entre aspas.

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Acho que essa energia meio que mudou para conferências. O que você acha da frase “é sempre semana de Cripto em algum lugar?”

Em grande parte, isso é verdade. Talvez não tanto quanto em alguns dos dias mais agitados. Em 2021, você teve pessoas gastando orçamentos de marketing. Mas há uma dimensão qualitativa nisso: há semanas de Cripto e semanas de Cripto . Muitos Eventos carecem de substância, onde, por exemplo, os palestrantes são patrocinadores. Os pontos de Schelling reais — para usar um termo técnico — são uma raça à parte e se tornam encontros genuínos de uma comunidade, ecossistema ou indústria. Denver é um deles. DevCon é provavelmente um deles. Consenso é para uma comunidade muito ampla. Ou mesmo os primeiros, como a North American Bitcoin Conference, onde Vitalik discutiu o white paper do Ethereum no palco e foi cercado por investidores ao sair. A tradição de lançamentos de produtos genuínos e inovação acontecendo e colaboração acontecendo em conferências é bem profunda. Mas T acho que eles devam se misturar com essa ideia de “semanas de Cripto ”, que foram inventadas pela CoinDesk começando com a New York Blockchain Week, ou Eventos puramente promocionais que acontecem.

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Qual é o papel do marketing nessas coisas, ou na indústria em geral – tipo, quanto da cultura Cripto é genuinamente de baixo para cima?

É meio recursivo. Para Siga no passos de George Soros, Acho que as pessoas geralmente começam com uma narrativa e então precisam que o mercado ou a realidade responda dessa forma para que ela realmente ganhe força. Você pode reivindicar algo como uma narrativa, mas isso T significa que ela vai se firmar. É mais provável que se firme se for realmente verdade. Então, se você disser, tipo, Ethereum é essa coisa revolucionária e todos esses desenvolvedores estão realmente interessados ​​nela – em algum momento você realmente precisa que esses desenvolvedores realmente apareçam e comecem a construir coisas. Essa é a parte recursiva disso. Muitas pessoas tentam fazer isso, mas as melhores conferências são aquelas que não apenas refletem o sentimento existente, mas o intensificam. Veja o primeiro Consenso. Houve genuinamente muito interesse em Cripto de várias partes financeiras corporativas, e a conferência ajudou a intensificar esse sentimento. Ela reuniu todas essas pessoas e as colocou em uma sala e as deixou conversar entre si de uma forma que de outra forma não seria necessariamente possível. Esse é essencialmente o papel das conferências e da mídia Cripto .

Eu tendo a desculpar os piores aspectos da Cripto dizendo “é voltada para o futuro”. Vimos muita resistência à ideia recentemente – com pessoas perguntando, já faz 13 anos, o que a indústria tem a mostrar sobre isso? Você acha que sequer sabemos o que é Cripto ? para ainda?

Quer dizer, é um clichê, mas ainda estamos no começo. Se você pensar em [inteligência artificial], por exemplo, você pode alegar que pode rastrear sua linhagem até a cibernética na década de 1950 e somente hoje temos chatbots decentes. Eu ainda acho que a escassez digital é a principal inovação da Cripto, e ainda estamos brincando nas bordas do que isso realmente significa, particularmente porque o material digital, você sabe, coisas digitais, prolifera exponencialmente. Este é um tipo de contrapeso ao pensamento original da internet como este lugar utópico de abundância. Você pode copiar tudo. É ilimitado. Há cada vez mais e mais coisas. Estamos apenas descobrindo agora que, você sabe, todas essas coisas T são ótimas - tipo, há muitas desvantagens e cada vez mais coisas. A Cripto é um contrapeso para essa grande tendência abrangente que vem acontecendo desde a comercialização da internet na década de 1990. Isso adiciona um pouco de atrito.

Essa é uma bela maneira de dizer isso.

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