Come i dimostranti contro le tasse hanno innescato la rivoluzione Bitcoin

Signore, l'uomo delle entrate sta cavalcando, ragazzo, faresti meglio a stare attento

"Quando ricevo un nuovo pezzo di posta certificata dall'IRS, il mio cuore salta un battito", ammette Lincoln Rice. "Anche se intellettualmente sono sicuro che probabilmente non è un grosso problema, quella paura è così radicata in noi".

Questa è una grande ammissione per Rice, il cui lavoro è, essenzialmente, quello di aiutare più persone a ricevere lettere arrabbiate dall'Internal Revenue Service degli Stati Uniti. È il coordinatore ("Se fossimo una normale organizzazione non-profit, il mio titolo sarebbe qualcosa come Direttore") dell'Comitato nazionale di coordinamento della resistenza fiscale alla guerra, un gruppo che condivide risorse per gli americani che T vogliono che i loro soldi delle tasse vengano spesi per sostenere l'esercito o la guerra.

Questo pezzo fa parte di CoinDeskSettimana delle tasse.

"Molti [primi] obiettori di coscienza alle tasse di guerra... erano obiettori di coscienza alla guerra del Vietnam, e vennero riconosciuti come tali dal governo federale, o fecero dei periodi in prigione", dice Rice. Dopo la guerra, "molti di loro iniziarono a pensare, 'Potrei non essere più chiamato a partecipare alla guerra con il mio corpo, ma T voglio nemmeno pagarlo'".

Alcuni sono disposti ad arrivare al punto di infrangere la legge per negare il loro sostegno alla macchina da guerra degli Stati Uniti. "Alcune persone praticano una forma illegale di resistenza fiscale", dice Rice, "dove ... si rifiutano di pagare tutte le loro imposte federali sul reddito e le reindirizzano a scopi più vitali".

Il gruppo segue una fiera tradizione americana di attivismo politico basato sulle tasse. Il Boston Tea Party, che contribuì a scatenare la Rivoluzione americana, fu una violenta protesta contro la "tassazione senza rappresentanza", in seguito all'imposizione britannica di tasse ingiuste su carta e tè. Samuel Adams, considerato ONE dei padri fondatori americani, era attivo nel contrabbando di tè, con l'intento di eludere gli odiati dazi. Nel 1846, Henry David Thoreau fu gettato in prigione per essersi rifiutato di pagare le tasse, in parte per opposizione alla guerra messicano-americana. L'esperienza lo spinse a scrivere "Disobbedienza civile", un testo chiave nell'evoluzione dell'attivismo americano (e in seguito globale).

Nell'America contemporanea, i gruppi hanno continuato a sostenere varie forme di resistenza fiscale o protesta fiscale, con diverse motivazioni e approcci. I ricchi individui e le aziende si muovono a zig zag attraverso il codice fiscale per assicurarsi di pagare il minimo che possono permettersi legalmente. Lavorando anche all'interno della legge, il conservatorismo mainstream moderno sostiene la Politiche bassa tassazione, incarnata per decenni dal promessa “nessuna nuova tassa” che l'attivista conservatore Grover Norquist ha spinto i candidati repubblicani che T volevano affrontare una sfida primaria da parte dei suoi alleati. Per decenni, i precursori di estrema destra del cosiddetto movimento dei "cittadini sovrani" hanno utilizzato (spesso discutibili) ragionamenti legalistici per sostenere che l'imposta sul reddito degli Stati Uniti è già illegale o inapplicabile.

Poi ci sono i libertari. La resistenza fiscale dei libertari è spesso filosoficamente radicale e può manifestarsi come un rifiuto delle idee di cittadinanza, azione collettiva e persino della "società" stessa. I libertari spesso equiparano la tassazione al furto o peggio, sostenendo che il settore privato può e dovrebbe fornire la maggior parte dei servizi che il governo fornisce oggi.

Questi atteggiamenti anti-tasse e anti-governativi sono stati un fattore importante in quello che è forse il momento più importante nella breve storia della Criptovaluta. Già nel 2011, un piccolo gruppo di libertari associati al Free State Project con sede nel New Hampshire ha iniziato a chiedersi se la Criptovaluta, che è molto difficile da sequestrare e all'epoca era difficile da tracciare, potesse fornire un mezzo tecnologico per proteggere la loro ricchezza dal sequestro involontario da parte del governo.

Ciò sembra meno plausibile di quanto non lo fosse un decennio fa. Ma nel frattempo, i Free Staters hanno contribuito a dare il via alla consapevolezza diBitcoin, probabilmente più di qualsiasi altro singolo gruppo. Hanno subito grandi colpi per questo, tra cui una recente ondata diarresti legati a bitcoindei libertari intransigenti. Sono stati il tramite per figure cruciali tra cui Roger Ver ed Eric Voorhees, ma anche per i considerevolmente meno lodevoliIl mio amico Craig Wright.

Contempo di tasse si avvicina rapidamente, molti investitori e trader americani Criptovaluta si stanno preparando per l'oneroso compito di calcolare quanto devono all'IRS, quindi l'altrettanto gravoso atto di pagarlo. Più di qualcuno si troverà a riflettere su una domanda pericolosa:

Cosa succede se T pago l'IRS?

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Quanto è comune l'obiezione fiscale?

Il panorama fiscale in America è essenzialmente unico tra le democrazie sviluppate, in due modi apparentemente contraddittori. Da ONE lato, il sistema fiscale americano si basa più di altri sull'auto-dichiarazione e sulla conformità volontaria.

"Gli obiettori fiscali di guerra degli Stati Uniti sono invidiati dagli obiettori in altri posti come il Canada o l'Europa", afferma Rice. "Possiamo compilare il W-4 [modulo di ritenuta fiscale] per dire al nostro datore di lavoro quanto trattenere dalla nostra busta paga e inviarlo all'IRS: nessun altro paese occidentale lo consente". La maggior parte degli altri paesi occidentali determina la ritenuta per i cittadini e spesso essenzialmente prepara le tasse per loro. Ciò significa che gli americani hanno molta più possibilità di rifiutare o altrimenti evitare le tasse.

Stranamente, la seconda caratteristica unica dell'America è che i suoi cittadini pagano volontariamente le tasse a un tasso più alto rispetto a qualsiasi altro paese sulla Terra. Informazioni83% degli yankee pagano le tasse volontariamente e puntualmente, secondo l'IRS. Ciò rende gli americani quasi incredibilmente rispettosi rispetto ad altri posti: ONE studio del 2012 del Vienna Institute for International Economic Studies ha rilevato che solo il 62% circa degli italiani rispettare volontariamente le leggi sull'imposta sul reddito delle persone fisicheAncora più sorprendente è il fatto che solo il 68% dei tedeschi lo faccia.

Rice ha detto che la conformità è in gran parte dovuta alla paura dell'IRS. Ma gli americani nel complesso sembrano anche sorprendentemente felici di pagare le tasse. A partire dalla fine degli anni '90, la percentuale di americani che ritengono di pagare personalmente troppe tasse èè diminuito drasticamenteONE studio del 2017 ha rilevato che il 76% dei giovani americani credeva “tutti o quasi tutti”dovrebbe pagare le tasse.

Alejandro Zentner, economista che studia tassazione all’Università del Texas a Dallas, offre una spiegazione che è allo stesso tempo sensata e scioccante: nonostante decenni di crescente sfiducia, gli americani hanno ancora una fiducia molto più alta della media nell’onestà del governo.

"Negli Stati Uniti, quando le persone protestano contro le tasse, lo fanno perché T gli piacciono le azioni del governo", come combattere le guerre, dice Zentner. Ma "molte persone in [paesi come] l'Argentina sostengono di non pagare le tasse a causa della corruzione. Che è un po' un fattore diverso. Credono che il governo stia raccogliendo questi soldi e organizzando feste".

Bitcoin e tasse

La Criptovaluta, nel bene e nel male, è inestricabilmente e per sempre legata alla resistenza fiscale. Le tasse T erano un obiettivo importante per il creatore Bitcoin Satoshi Nakamoto– la parola “tassa” non compare nelLibro bianco Bitcoin, e i vari scritti di Satoshi erano generalmente più incentrati sul Bitcoin come mezzo per affrontare la svalutazione della moneta (o inflazione) e le bolle creditizie provocate dal sistema bancario.

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Ma un piccolo gruppo di libertari intransigenti con sede negli Stati Uniti, tra cui Roger Ver, la prima persona ad aver mai investito in una startup Bitcoin , ha visto l'enorme potenziale della Tecnologie prima di chiunque altro al di fuori di un piccolo gruppo di cypherpunk. Questo gruppo ha avuto un ruolo nell'articolare la politica libertaria alla Tecnologie Bitcoin , gettando alcune delle più importanti basi concettuali per l'esplosione Criptovaluta che stiamo vivendo oggi. Questo gruppo di primi utilizzatori Bitcoin includeva almeno alcuni veri e propri "contestatori fiscali", che non solo si opponevano alla tassazione in linea di principio, ma si rifiutavano attivamente e pubblicamente di pagare le proprie tasse.

Ver primaho imparato a conoscere Bitcoinquando l'allora responsabile della manutenzione, Gavin Andresen, apparve in un podcast chiamato "Free Talk Live". Ver era un ascoltatore di lunga data dello show, che era (ed è tuttora) prodotto dai compagni di viaggio del Free State Project, un'iniziativa volta a creare una sorta di laboratorio per un ordine sociale libertario nel New Hampshire.

Quel singolo episodio di podcast (che T è facile da trovare online di questi tempi) ha innescato un'esplosione cambriana per l'evangelizzazione e l'adozione Bitcoin . Sul campo, Bitcoin è diventato ampiamente utilizzato dai membri del Free State Project e nei principali cluster Free Stater come Keene, NH. Questi Eventi hanno anche portato il libertario di lunga data Eric Voorhees a Bitcoin. Ha continuato a fondare importanti progetti iniziali e aziende come Satoshi Dice e ShapeShift.

Roger Ver adottò un approccio più zelante, guadagnandosi il soprannome di “Gesù Bitcoin ” fino a quando Guerre delle dimensioni dei blocchi lo ha lasciato in qualche modo emarginato. Secondo un certo numero di Free Staters intervistati da Reason Magazine, i primi consigli di Ver li hanno aiutati a diventare milionari. L'impatto è andato anche oltre il Bitcoin – Vitalik Buterin ha scritto in modo esaustivo sul Free State Project per la rivista Bitcoin , anni prima di concepire Ethereum.

I libertari sono ampiamente contrari alla tassazione e allo Stato, in quasi tutte le sue forme. Ma il gruppo Free State ha incluso persone che hanno preso i principi della politica anti-tasse e li hanno messi in pratica in modo vigoroso, persino teatrale. Ian Freeman, il fondatore di "Free Talk Live", ha recentemente dichiarato alla rivista New York di T aver pagato l'imposta federale sul reddito dal 2004. Tale affermazione T implica necessariamente la violazione della legge, dato lo stile di vita minimalista di Freeman: alcuni obiettori di coscienza vivono intenzionalmente con redditi troppo bassi per essere tassati. Freeman è attualmente agli arresti domiciliari per accuse relative a bitcoinche gli alleati dello Stato Libero, tra cui Voorhees e Ver, hanno affermato essere inventate e motivate politicamente.

Un altro elemento chiave di questo primo cluster Bitcoin è stata una donna di nome Michele Seven, che era una manifestante attiva contro le tasse prima ancora del lancio Bitcoin . Seven ha parlato pubblicamente già nel 2009 sul suo rifiuto di pagare più di mezzo milione di dollari di tasse arretrate e multe richieste dall'IRS. Seven avrebbe poi ricoperto una posizione di notevole influenza nella comunità Bitcoin ; ha fatto proselitismo Bitcoin per molti anni sotto lo pseudonimo Bitcoin Belle.

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Perché Bitcoin?

L’idea che lo pseudonimato di Bitcoin possa essere utilizzato pernascondere la ricchezza ed evitare le tasseera più realistico un decennio fa di quanto non sembri oggi. I Free Staters hanno perseguito quell'obiettivo con qualche sfumatura tattica, sforzandosi di costruire un ecosistema di rivenditori che accettano bitcoin per aiutare a isolare il sistema dal dollaro statunitense e proteggere l'identità degli utenti.

Come ha recentemente sottolineato la rivista libertaria Reason, alcuni che hanno accumulato ingenti quantità Bitcoin all’inizio hanno andato molto tranquillo mentre i loro token diventavano fortune. Questa potrebbe essere la forma più sicura di elusione fiscale disponibile per gli utenti Cripto : una volta che hanno estratto o altrimenti acquisito token senza collegarli a un'identità nel mondo reale, alcuni utenti fingono semplicemente che i token T esistano. Da qui il meme del "tragico incidente in barca" che continua a circolare: se hai "perso" le tue monete, di certo T puoi essere tassato sul loro valore crescente.

Un secondo pilastro nozionale dell'entusiasmo anti-tasse per Bitcoin era l'idea che il Bitcoin fosse una valuta, e quindi meno tassabile legalmente rispetto ai rendimenti finanziari convenzionali come i guadagni in conto capitale in azioni. Quel concetto non è mai stato particolarmente ermetico, ed è stato messo a tacere nel 2014 quando l'IRS ha dichiarato ufficialmente di considerare il Bitcoin una proprietà, non una valuta.

A un livello più alto, tuttavia, Bitcoin apre nuove possibilità drammatiche per ridurre l'impronta dello Stato. Il libertarismo (non solo tra le ideologie politiche) ha sempre lottato con un certo grado di incoerenza nel suo cuore: mentre la proprietà privata ne rappresenta l'alfa e l'omega, uno Stato è stato storicamente necessario per proteggere i diritti di proprietà privata attraverso la polizia e la forza militare. Queste sono le entità che i pensatori libertari moderati come Robert Nozick hanno generalmente in mente quando lasciano spazio a uno "Stato minimo".

Critici come Stephen Holmes e Cass Sunstein, tuttavia, sostengono che questa eccezione “rivela anche le premesse stataliste dell’lasciarsi andare, l'autorità che garantisce la libertà." E peggiora. In un mondo con sempre più beni immateriali come azioni e brevetti, l'apparato statale necessario per garantire i diritti di proprietà cresce. Improvvisamente non hai bisogno solo della polizia, ma anche di tribunali per la proprietà intellettuale (IP) e di vigilanza sui titoli. Per estensione, hai quindi bisogno delle tasse statali per pagarli.

Bitcoin e, più in generale, blockchain, rappresentano un'opportunità per rompere questo vincolo: un meccanismo completamente non statale per proteggere la proprietà immateriale. Questa è la forza ideologica trainante dietro sistemi come tZero, un tentativo iniziale, ora un po' moribondo, di mettere il capitale azionario aziendale sulla blockchain. TZero è stato creato con il supporto di Overstock.come Patrick Byrne, un tempo un convinto libertario, ora sempre più invischiato nel trumpismo.

Tuttavia, le implicazioni per la tassazione erano solo ONE elemento dell'attrattiva di Bitcoin per i libertari. La sua incensurabilità, allora in mostra sul mercato della Via della Seta, era probabilmente più magnetica per i sostenitori dello Stato Libero. E l'attrazione più grande era e rimane semplicemente il fatto che Bitcoin fosse una moneta non statale. ICON libertaria FA Hayek sosteneva nel suo "The Denationalization of Money" del 1976 che separare la creazione di denaro dallo Stato avrebbe potuto migliorare tutto il denaro grazie alle dinamiche competitive, un argomento ormai comune non solo tra i sostenitori di Bitcoin, ma anche tra le Cripto. I libertari intorno al 2011 erano in una posizione unica per rendersi conto che Bitcoin rappresentava la prima moneta non statale realmente sostenibile grazie alle sue innovazioni tecnologiche.

Protesta fiscale: una verità molto comoda

"Non sono loro i colpevoli; è colpa del marito/moglie, dell'ex moglie/ex marito, del partner/ex partner. A volte è colpa dei figli. Il più delle volte è colpa nostra, o del Congresso, o del Presidente. Qualcuno, da qualche parte, è sicuramente da biasimare."

Nei primi anni del 2010, Michele Seven è stata una co-conduttrice occasionale del podcast "Free Talk Live" e, a quanto si dice, ha avuto un ruolo nel far conoscere Bitcoin a Roger Ver ed Eric Voorhees. Estremamente eloquente e piacevole, Seven era, a detta di tutti, piuttosto influente e ben collegata nella prima scena Bitcoin e probabilmente merita una quota maggiore di merito per la crescita del sistema rispetto a quella che riceve oggi. Ciò è in parte dovuto al danno alla sua reputazione dovuto al suo ruolo in presentazione di Craig Wrightper i bitcoiner influenti.

Ma prima di avere un impatto enorme su Bitcoin, Seven aveva dichiarato il suo rifiuto di pagare una grossa bolletta fiscale, dicendo che non doveva nulla perché "non era una schiava". Dato il ruolo centrale di Seven in una comunità ampiamente considerata come fortemente basata sui principi, ONE parte della sua storia è stridente: secondo lei stessa, non si è rifiutata di pagare le tasse per principio, ma ha solo espresso la sua posizione politica sulle tasse non pagate dopo quella che lei stessa descrive come una svista. Inoltre, questa sembra essere una traiettoria molto comune tra i singoli manifestanti contro le tasse.

In un'intervistapubblicato nel 2009dal canale YouTube Motorhome Diaries, Seven racconta di aver "ricevuto di recente una notifica che l'IRS intendeva imporre un prelievo" sulla sua proprietà, per riscuotere un debito fiscale di oltre $ 637.000 contratto nel 2006. Seven ha descritto quell'anno come un periodo frenetico e difficile a causa di gravi malattie familiari.

"Inizialmente, T ho presentato la dichiarazione semplicemente perché T avevo tempo. Mi è sfuggito. E anche se ho fatto trading sul mercato azionario, mi sono reso conto che in realtà T avevo guadagnato abbastanza soldi per avere una conseguenza fiscale se si fosse arrivati ​​a questo. Non ho guadagnato i $ 1,5 milioni che l'IRS afferma che ho guadagnato quell'anno, ma piuttosto $ 60.000."

Forse avrete indovinato l'errore di Seven: era una trader giornaliera attiva di azioni senza una buona strategia fiscale. Ogni sua operazione vincente comportava un obbligo fiscale, ma lei invece teneva quei soldi e li usava per fare altre operazioni, con un successo apparentemente modesto. Sebbene apparentemente ignara di ciò all'epoca, stava essenzialmente usando la leva finanziaria fornita da altri americani per fare operazioni azionarie. E quando la leva finanziaria va nella direzione sbagliata, puoi finire, come è successo a lei, profondamente in difficoltà con il tuo creditore.

Seven e altri Free Staters appaiono in generale come persone lucide e di principio, sinceramente disposte a subire gravi conseguenze in nome dei loro profondi impegni politici. Ma la maggior parte dei contestatori fiscali, termine usato dall'IRS per coloro che contestano l'autorità legale del governo di tassare, Seguici una versione molto meno sofisticata del percorso di Seven. Dichiararsi contestatori fiscali filosofici o cittadini sovrani è spesso una razionalizzazione post-facto del mancato pagamento di debiti fiscali che hanno già contratto per ragioni del tutto non ideologiche.

"La stragrande maggioranza dei [contestatori delle tasse] sono commercianti della classe media o bassa con poca o nessuna istruzione universitaria", ha scritto l'ex esattore delle tasse Richard Yancey nelle sue memorie sulla vita da "esattore delle tasse". "La maggior parte dei manifestanti sono semplicemente dei creduloni che hanno attraversato momenti difficili e vengono raggirati da promotori senza scrupoli per separarsi da soldi che T hanno per un "prodotto" che T funziona".

Yancey era un esattore delle tasse soprattutto negli anni '90, e il "prodotto" a cui si riferisce è una reliquia dell'era pre-internet. I truffatori prendevano di mira individui che erano già stati colpiti da privilegi fiscali, cercando di vendere loro metodi "Secret" per cancellare i loro debiti fiscali. Questi di solito includevano lettere modello che pretendevano di eliminare le tasse invocando principi legali inventati, spesso una variante del teoria della cospirazione del “diritto dell’ammiragliato”o specioso “cittadino sovrano” logica. T hanno funzionato, e non T ancora.

Rice del NWTRCC sottolinea che questa è ONE delle principali distinzioni tra i resistenti alle tasse di guerra e i "contestatori fiscali" legalisti: "Consideriamo le nostre azioni illegali e una forma di disobbedienza civile", afferma. "E nel nostro gruppo c'è una grande enfasi sul reindirizzamento. Non è tanto un'enfasi sul fatto che questi sono soldi che ho guadagnato e che dovrebbero restare con me. C'è un senso di responsabilità comune".

La resistenza fiscale e il peso della storia

Sebbene forme di protesta fiscale e resistenza fiscale siano ricorrenti nella storia americana, i movimenti contemporanei di piccolo governo e protesta fiscale sono stati plasmati da un contesto specifico: la fine della schiavitù e le lotte per integrare la società statunitense. In misura sostanziale, la protesta fiscale, l'evasione fiscale delle élite e la politica anti-tasse sono state abbracciate da fazioni che cercavano di negare la cittadinanza paritaria agli afroamericani.

"Si possono vedere queste politiche di resistenza fiscale sovrapporsi alle ansie sulla fine della schiavitù", afferma Camille Walsh, che studia i conflitti sulla tassazione e sui finanziamenti scolastici. "La difesa dell'istituzione della schiavitù va di pari passo con l'impedire ai governi federali e statali di avere il potere" di proteggere i diritti degli ex schiavi.

Questa storia è lunga e intricata. Ma la moderna protesta fiscale di destra può essere vista in parte come una risposta ai limiti dei precedenti tentativi di equiparare i "contribuenti" ai "bianchi". Walsh ha scoperto che questa retorica era diffusa, ad esempio, nelle discussioni sull'integrazione scolastica negli anni '50. Gli oppositori bianchi dell'integrazione spesso sostenevano di avere il "diritto" di mandare i propri figli in scuole riservate ai bianchi perché le loro tasse li pagavano.

Quando queste offerte di controllo non riuscirono del tutto a esercitare il controllo bianco sulle scuole, un numero crescente di americani bianchi semplicemente voltò le spalle al contratto sociale e alla tassazione che lo sosteneva. L'attivista e storica Heather McGhee ha sostenuto in modo convincente nel suo libro“La somma di noi”che gli americani bianchi sono stati disposti a rinunciare a beni pubblici finanziati con le tasse semplicemente per impedire che fossero utilizzati dai cittadini neri. Ciò includeva, il più famoso, il permesso di chiudere decine di piscine comunali finanziate con denaro pubblico in tutto il Sud America e di riempirle di cemento.

Questa percezione razzializzata della tassazione ha trovato eco anche nel 2012, quando il candidato repubblicano alla presidenza Mitt Romney è stato criticato per i toni razziali dei suoi commenti sugli americani cheT pagare le tasse sul redditoL'Anti-Defamation League, un'organizzazione ebraica, descrive i movimenti contemporanei di protesta contro le tasse come ancora caratterizzati da "alcuni elementi di supremazia bianca".

L'IRS in stato di quiete

Se la paura dell'IRS ha contribuito a rendere gli americani i contribuenti più rispettosi del mondo, il nome di quella paura potrebbe benissimo essere William Culpepper. Culpepper è lo pseudonimo, ossessivo funzionario delle entrate dell'IRS la cui presenza incombe sulle memorie di Richard Yancey "Confessioni di un esattore delle tasse". È Culpepper che cerca di insegnare a Yancey, allora un funzionario delle entrate dell'IRS alle prime armi, la spietata tenacia del "fisco", una filosofia che si basa pesantemente sul sequestro di proprietà e poco sull'empatia Human .

"Annulliamo", intona Culpepper a Yancey. "Confischiamo. Distruggiamo. Prendiamo un mucchio di numeri e li facciamo sparire... Il tuo lavoro è il buco nero delle occupazioni". Il nichilista, persino malevolo Culpepper è un mix tra l'agente Smith e Terminator, ma invece di un cyborg con una pistola, è un uomo elegante con documenti di pegno e tutto il potere del governo degli Stati Uniti alle spalle.

Questa immagine può ancora perseguitare molti americani, ma è in gran parte una cosa del passato. Ciò è dovuto principalmente alLegge sulla ristrutturazione e la riforma dell'IRS del 1998, approvata in parte in risposta alle accuse secondo cui i contribuenti venivano molestati dagli ufficiali delle entrate alla Culpepper. L'atto imponeva una maggiore supervisione agli ufficiali delle entrate e alzava l'asticella per un'applicazione aggressiva della legge.

Anche i finanziamenti e il personale dell'IRS sono stati costantemente limitati dall'approvazione dell'Atto. Secondo Yancey, l'IRS aveva 9.000 funzionari delle entrate quando è stato assunto nel 1991. Nel 2004, solo pochi anni dopo l'RRA, quel numero era già crollato a meno di 3.500. Tra il 2010 e il 2020, i livelli complessivi del personale dell'IRSè sceso ulteriormente del 20%La legge e queste riduzioni di personale hanno avuto l'effetto prevedibile di ridurre drasticamente le azioni di controllo, compresi i sequestri di proprietà, anche per coloro che dichiaravano a gran voce il loro rifiuto di pagare le tasse.

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"Non solo c'è stato un cambiamento nei finanziamenti, ma anche un cambiamento nella filosofia dell'IRS", ha detto Rice. "T sarebbe stato insolito per le persone che praticavano forme illegali di resistenza fiscale alla guerra negli anni '70 o '80 vedersi pignorare l'auto e lo stipendio. Durante gli anni '90 c'erano persone a cui venivano pignorate le case e che le mettevano all'asta. Questo è in gran parte finito".

L'atto includeva anche un'interessante disposizione che impediva all'IRS di usare il termine "contestatore fiscale illegale". Come descritto da Yancey, i contestatori fiscali (in particolare quelli della fascia dei cittadini sovrani) venivano spesso presi di mira dall'IRS prima della riforma, individuati per un'applicazione particolarmente severa per spaventare gli imitatori. La rimozione del termine dal lessico dell'IRS intendeva cambiare le cose, sebbene il pensiero fosse ancorasi dice che persista all'interno dell'IRS.

Rice concorda sul fatto che i "contestatori fiscali" legalisti siano comunque soggetti a un'applicazione più aggressiva rispetto ai refrattari fiscali di guerra che si impegnano in aperta disobbedienza civile. "Penso che l'IRS ritenga che avranno un'immagine migliore se perseguitano un contestatore fiscale, di cui possono dire che ha solo [evitato le tasse] per i propri bisogni egoistici".

Ma queste sottili distinzioni sembrano meno importanti del generale rilassamento dell'applicazione delle misure. Oltre al calo dell'applicazione delle tasse in arretrato, la probabilità che un contribuente venga sottoposto a verifica è diminuita dipiù della metà tra il 2010 e il 2020. Molti ritengono che questo declino sia andato troppo oltre e sono state avanzate proposte al Congresso per ripristinare i finanziamenti mancanti all'IRS, anche di recente come parte del mandato del presidente degli Stati Uniti JOE Biden, ora defunto. Ricostruire meglio pacchetto.

Ma finché tali cambiamenti non diventeranno realtà, rimarrà un'enorme finestra per coloro che si oppongono per principio alla tassazione, di qualsiasi tipo.

"T c'è un momento migliore" per resistere o protestare contro le tasse, dice Rice. "Questo è probabilmente il momento meno efficace in cui l'IRS sia mai stato".

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