Fundadores da Bidooh admitem clonar negócio para empreendimento de publicidade rival

O ex-CEO e CTO da empresa de publicidade Bidooh, sediada em Ethereum, admitiu que copiou software proprietário para uso em um novo empreendimento rival.

Abdul Alim e Shahzad Mughal, cofundadores da empresa sediada em Manchester, Reino Unido, em 2017, admitiram em 7 de abril todas as acusações de violação de direitos autorais e uso indevido de informações confidenciais, bem como violação de seus deveres fiduciários como diretores e de seus acordos de acionistas.

Como CoinDesk relatouem janeiro, Alim e Mughal estavam no centro da controvérsia depois de serem expulsos da Bidooh e acusados de roubar software da empresa. Os diretores restantes da Bidooh, incluindo Michael Edelson, um diretor não executivo do clube de futebol Manchester United, entraram com uma ação judicial em 2019 e alegaram que tentaram roubar clientes para seu empreendimento rival, Flydooh.

Bidooh é uma empresa de publicidade digital que permite que empresas transmitam anúncios personalizados para qualquer pessoa que passe por seus outdoors interativos. Arrecadando US$ 5 milhões em uma oferta inicial de moeda (ICO) em 2018, os anunciantes podem pagar por segundo com a Criptomoeda DOOH baseada em Ethereum da empresa.

Os diretores da Bidooh garantiram uma ordem do tribunal superior em setembro passado ordenando que Alim e Mughal entregassem qualquer software e código relacionado à Bidooh e Flydooh, bem como uma liminar interrompendo todas as suas atividades até um julgamento completo. Tanto Alim quanto Mughal admitiram anteriormente acusações de copiar software de análise facial usado nos outdoors em novembro de 2019.

Em janeiro de 2020, Alim e Mughal processaram Bidooh, acusando os diretores restantes de não pagarem a eles £ 320.000 (US$ 395.000) em salários atrasados. Alim disse à CoinDesk na época que seu antigo empregador estava "nos ferrando completamente" e que a empresa havia sido efetivamente "sequestrada deles".

Alim também afirmou que a Tecnologia proprietária já havia sido transferida para uma plataforma de publicidade digital semelhante, a Promokio, que pertencia exclusivamente ao diretor da Bidooh, Gary Partington.

Alim e Mughal agora concordaram em pagar à Bidooh £ 80.000 (quase US$ 100.000) em custos intermediários, com o valor total a ser decidido posteriormente. A reconvenção foi retirada e todas as suas ações restantes na Bidooh serão devolvidas à empresa por uma taxa nominal.

Abdul e Mughal têm até 29 de abril para pagar os custos provisórios ao Bidooh.

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"A ordem judicial final significa o fim de uma cadeia de Eventos frustrante e insondável", disse Edelson em uma declaração. "Naturalmente, como investidor e acionista, fiquei indignado que as pessoas em quem investimos muita fé e confiança escolheram trabalhar contra nós para ganho pessoal."

“Desde o início da primeira ordem judicial em [11 de setembro de 2019], uma série de falsas contra-alegações foram feitas por Alim e Mughal contra Bidooh e indivíduos ligados ao negócio, o que tem sido muito angustiante para todos os envolvidos. Elas foram retiradas e estamos confiantes de que a ordem judicial final esclarece tudo.”

Bruce Jones, que, como chefe de propriedade intelectual na Kuits Solictors, representava Bidooh, também disse: "Abdul Alim e Shazhad Mughal parecem ter acreditado erroneamente que poderiam se comportar como quisessem. Em mais de 30 anos de prática jurídica, nunca antes me deparei com violações e abusos tão flagrantes.

“O fato de terem sido realizados por dois indivíduos em quem os investidores que estavam dispostos a apoiá-los depositaram tanta fé e confiança torna sua conduta ainda mais flagrante.”

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Em um e-mail para a CoinDesk, Alim disse que eles tinham estabelecido a empresa de publicidade rival Flydooh em uma tentativa de começar de novo. "Mas falhamos em perceber que tínhamos assinado a [propriedade intelectual] para a empresa limitada e que a Bidooh possuía a PI", disse ele.

Alim disse que, embora quisessem continuar lutando a batalha jurídica, não tiveram escolha a não ser admitir: "Infelizmente, tivemos que admitir as alegações, pois os custos legais somaram mais de £ 100 mil [US$ 123.000] e nos custaria outros £ 30 mil [US$ 37.000] para nos preparar e comparecer ao tribunal, e T temos bolsos fundos como Michael Edelson."

Ele acrescentou que ele e Mughal continuam acreditando que foram "enganados" e que deveriam ter agido antes.

Alim também alegou que Edelson aconselhou tanto ele quanto Mughal, quando ainda estavam na Bidooh, a se tornarem motoristas da Uber e que Partington às vezes fazia comentários pessoalmente depreciativos. Um porta-voz da Bidooh negou as alegações e rebateu com outras acusações sobre a conduta pessoal de Alim quando ele era diretor da empresa.

"Ser enganado pela sua própria empresa dói", Alim acrescentou. "Não é fácil ver a empresa que começamos sendo tirada de nós."

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Questionado se havia alguma verdade nas alegações de Alim de que sua empresa de publicidade digital havia sido efetivamente sequestrada, um porta-voz da Bidooh disse: "Essa alegação é falsa, conforme revelado e verificado pela ordem judicial final."

O porta-voz acrescentou que as ações de Alim e Mughal tiveram um "impacto significativo no negócio", incluindo a perda de clientes importantes e efetivamente desestabilizando a plataforma. A empresa agora está tendo que reavaliar o produto e, à luz da pandemia do coronavírus, está se concentrando na sobrevivência do negócio, disse o porta-voz.

ATUALIZAÇÃO (24 de abril, 12h15 UTC): Este artigo foi atualizado com uma resposta adicional de um porta-voz da Bidooh.