Como o Golden State Warriors gamificou o fandom com NFTs

A história dos itens colecionáveis esportivos inclui uma$ 10.000 pedaço de chiclete Bazooka, um mictório autografado e a cueca jockstrap da lenda do boxe JOE Frazier – tudo usado. Então, para alguns fãs, desembolsar US$ 500 por um colecionável digital que pode ir por água abaixo com o recorde de seu time pode não estar fora de questão.

Colecionáveis esportivos digitais no blockchain são um fenômeno relativamente novo, mas o impulso por trás deles está bem estabelecido. Colecionáveis esportivos tradicionais dão suporte a uma indústria inteira. No final de julho,80.000-90.000espera-se que as pessoas compareçam à 42ª Convenção Nacional Anual de Colecionadores de Esportes em Atlantic City, N.J., para examinar um mar de curiosidades esportivas. NFT (token não fungível) projeta sonhos desse tipo de comunidade.

Este artigo faz parte do "Semana do Esporte."

NFTs, uma forma de estabelecer propriedade de mídia digital usando um blockchain, serviram como um importante catalisador para a adoção de Cripto no recente mercado de Cripto em alta. Durante a corrida de Cripto em alta de 2021, NFTs com temas esportivos geraram interesse significativo, com NBA Top Shot liderando o caminho. Assim como com itens colecionáveis ​​tradicionais, os compradores incluíam uma mistura de entusiastas e especuladores puros.

Vendo um mercado em crescimento, o Golden State Warriors, o time campeão da National Basketball Association, tornou-se oprimeiro time esportivo profissionalpara tentar sua sorte no marketing de NFTs. A equipe lançou sua primeira coleção em abril de 2021 e vem inovando desde então.

“Você quase pensa nisso como um diagrama de Venn, onde o círculo à esquerda são os fãs do Warriors e à direita é a comunidade NFT e então eles se sobrepõem”, disse o diretor de operações do Warriors, Brandon Schneider, em uma entrevista. “Com o passar do tempo, [essa sobreposição] cresceu e continuará a crescer.”

Localizado NEAR do Vale do Silício, o Golden State Warriors é o time da NBA do mundo da tecnologia. Vários personagens na órbita do time têm laços com Cripto. Chamath Palihapitiya, que até este mês tinha uma participação minoritária no time, defendeu publicamente e investiu em Cripto .

Embora, em um comercial para a bolsa de Cripto FTX, o armador do superstar Warriors Stephen Curry tenha desrespeitado sua falta de conhecimento sobre Cripto e um saldo de conta de negociação feito para TV de $ 15.084,93, vários de seus companheiros de equipe têm experimentado ativos digitais. Os guerreiros de longa data KLAY Thompson e Andre Iguadala recebem uma parte de seu salário em Bitcoin.

A própria existência da primeira coleção de NFTs dos Warriors foi inovadora. Foi uma coleção para comemorar os seis campeonatos da NBA do time e outros momentos na história da franquia, e marcou a primeira vez que um time da NBA, em vez de um atleta individual, experimentou NFTs.

Mas outros times rapidamente seguiram, e agora aquela coleção icônica de JPEGs estáticos de anéis de campeonato digitais e ingressos parece ser uma tarifa padrão. Na segunda rodada, os Warriors sentiram que precisavam fazer algo que separasse sua coleção da competição.

“Acho que nossos fãs não são apenas receptivos a novas ideias ligadas à Tecnologia, mas na verdade esperam por isso”, disse Schneider.

Em abril, os Warriors lançaramuma nova coleçãode NFTs com um toque inovador. A coleção respondeu programaticamente ao desempenho do time em quadra, recompensando os detentores conforme os Warriors avançavam pelos playoffs da NBA.

As Finanças do fandom

Fãs e especuladores podiam comprar um dos 3.000 NFTs e comemorar as vitórias do time com suas próprias vitórias. A coleção principal vendia peças por US$ 499,99 cada (mais alto do que o preço para comprar um ingresso para a maioria dos jogos da NBA). Mas, dependendo da raridade do NFT e da rodada do playoff, os detentores podiam WIN ingressos para a quadra para as finais ou outros prêmios, como mercadorias ou NFTs adicionais. Todos receberam a promessa de um anel de campeonato digital NFT se os Warriors ganhassem o campeonato.

Talvez por causa de uma aversão persistente ao jogo e seus representantes, os times da NBA normalmente T vinculam as recompensas dos fãs aos resultados dos jogos. Claro, há promoções de pequenas apostas que apimentam a ação na arena. Nos jogos em casa do Philadelphia 76ers, por exemplo, os fãs ganham uma Wendy's Frosty grátisse um adversário errar lances livres consecutivos no segundo tempo de um jogo. Comparativamente, os Warriors estavam pendurando ingressos grátis para o Jogo 1 das Finais da NBA para os detentores de NFT, com um preço médio de ingresso deUS$ 873.

O NFT do Warriors gamificou o fandom, transformando um espectador em um especulador investido no sucesso do time. Embora brindes e outros benefícios para os detentores sejam comuns no mundo do NFT, o Warriors foi o primeiro time profissional a vincular os benefícios explicitamente ao seu sucesso e comercializar esse recurso como tal. Mas não está claro se esse modelo será o futuro dos NFTs nos esportes.

Veja também:Como as ligas esportivas podem usar Cripto para envolver os fãs | Opinião

O dono do Dallas Mavericks, Mark Cuban, disse ao CoinDesk por e-mail: "Acho que é uma das piores ideias de todos os tempos". Na mente de Cuban, esse modelo poderia criar especulações indesejáveis ​​e perdas potenciais poderiam levar a fãs descontentes. Não é muito independente desse Maverick.

A coleção dos Warriors T esgotou – talvez devido ao momento ruim ou interesse limitado – mas os Warriors WIN seu quarto campeonato desde 2015 este ano. Os tokens agora fazem parte da história dos NFTs e da NBA – e talvez marquem o início de um novo jogo sendo jogado em Cripto e esportes.

Memorabilia e especulação esportiva: uma longa história

Dependendo da sua orientação, itens colecionáveis esportivos e NFTs podem ser um investimento, entretenimento, uma aposta ou uma perda de tempo. Mas o apetite por itens colecionáveis esportivos é testado pelo tempo.

Dave Amerman, diretor de leilões da Goldin Auctions e colecionador de longa data, viu o mercado de colecionáveis esportivos crescer ao longo dos anos. O que começou como uma indústria caseira onde as pessoas compravam e vendiam cartas de baralho ou memorabilia rapidamente se tornou profissional.

“Tornou-se muito mais do que apenas um amor pela paixão”, disse Amerman. Houve pessoas que viram o potencial cedo e investiram “dezenas de milhares de dólares algumas décadas atrás” e que entraram em “dinheiro transformador de vida”, disse ele.

Os colecionadores agora podem abrir um pacote de cartas de US$ 5 na esperança de encontrar uma raridade que valha US$ 100.000. Conforme o dinheiro cresceu, o campo atraiu uma raça inteiramente nova de compradores.

“Há muito, digamos assim, dinheiro novo no hobby, onde há pessoas que entram apenas por especulação, grandes empresários, pessoas que administram fundos de hedge, todos os tipos de investidores”, disse Amerman.

Alt, um grupo de investimento alternativo, comprou recentemente uma participação em um cartão de negociação de Steph Curry por uma avaliação recorde de US$ 5,9 milhões

Uma dinâmica semelhante ocorreu no mercado de Cripto durante a pandemia do coronavírus. Os NFTs, antes um nicho de mercado da já nicho indústria de ativos digitais, explodiram, com plataformas relacionadas a esportes como a Top Shot vendo um aumento notável no interesse.

Tanto o fandom quanto a especulação contribuem para o preço de mercado dos itens colecionáveis. Normalmente, os compradores especulam sobre a existência de um mercado futuro para um item colecionável em particular. A coleção dos Warriors dos chamados NFTs "responsivos" misturou isso com o valor de um ativo para recompensas materiais com base no desempenho do time. Você T estava apenas apostando que os NFTs poderiam ser vendidos em um futuro distante, mas se os Warriors WIN um próximo jogo.

É uma manobra com raciocínio sólido. Por maior que seja o mercado de colecionáveis esportivos(estimado em US$ 26,1 bilhões), o mercado de apostas esportivas (estimado em 76,5 mil milhões de dólares) o supera. E jogos de apostas indiretas como fantasy sports continuam extremamente populares.

Possíveis desvantagens

Pode ser uma proposta espinhosa para uma franquia esportiva multibilionária anexar sua marca a um projeto NFT. E não apenas porque você pode deixar qualquer fã comprometido bravo se ele perder dinheiro.

Há preocupações legítimas de que alguns NFTs que geram lucros possam ser considerados títulos, não importa o quão rigorosamente advogada a casa da moeda tenha sido. Ao comercializar especificamente a série em vitórias e derrotas, os NFTs responsivos ao sucesso da equipe podem justificar maior escrutínio.

“Há muitas maneiras de apostar” em esportes, disse Cuban. Esportes e NFTs são uma combinação natural, disse ele, mas se torna eticamente duvidoso se um time estiver promovendo especulação financeira. NFTs podem ter utilidade para fãs de esportes: eles podem ser usados como lembranças, podem fornecer às pessoas acesso aos bastidores e podem registrar momentos de destaque dos jogos, por exemplo.

"Usamos o NFTS como uma recompensa gratuita por escanear em um jogo do Mavs. Esse é o comportamento que queremos recompensar. Ir aos jogos", escreveu Cuban.

Essa ideia é às vezes chamada de tokens de "prova de presença". É talvez o equivalente digital de quando os estádios distribuem copos ou camisetas comemorativas como um distintivo de fãs do mundo físico. Os tokens de prova de presença ainda são ativos financeiros que podem ser negociados em mercados secundários, mas até agora, a ênfase tem sido envolver os times de uma forma que seja primeiro o fã, depois as finanças.

Schneider, o COO dos Warriors, descartou a ideia de fichas de presença, dada a natureza cada vez mais global dos fandoms esportivos. A maioria das pessoas nunca conseguirá cunhar sua prova de presença, mesmo que sejam fãs fervorosos dos Warriors.

Veja também:NBA Top Shot 101

“A realidade é que 99% dos nossos fãs nunca irão a um jogo no Chase Center, porque eles moram em lugares diferentes do mundo”, disse ele, referindo-se à arena do Warriors em São Francisco.

Esses são os tipos de preocupações que as franquias devem considerar ao mergulhar em NFTs, ele disse. Embora haja um mercado para autógrafos, muitas pessoas se contentam simplesmente com o valor sentimental. Os colecionáveis digitais podem operar da mesma forma – simplesmente como experiências significativas para os fãs. Ou podem se tornar veículos para especulação.

Alinhando expectativas

A cultura dos NFTs é a cultura das Cripto e, portanto, cheia de vigaristas. Os investidores em NFTs geralmente compram a ideia de um projeto futuro ou empresa que ainda não foi construída. Tornou-se linguagem comum no Twitter e no Discord que os compradores digam "desenvolvedores façam alguma coisa", quando os preços começam a cair.

Um comprador da coleção de playoffs do Warriors, o usuário do Twitter @jd84722, disse ao CoinDesk que estava decepcionado com a falta de publicidade para os NFTs do time. "Eles não fizeram muito marketing [para] esse projeto!", disse ele.

Mas para franquias esportivas colossais, diferentemente de projetos NFT pure-play, há menos incentivo para puxar alavancas para inflar preços. Na verdade, isso pode estar abrindo as portas para controvérsias, escrutínio regulatório e reação pública.

“Gostaríamos que eles tivessem um valor forte ao longo do tempo, com certeza, porque queremos que as pessoas se sintam bem com a compra que fizeram”, disse Schneider. Mas os Warriors T querem criar uma atmosfera onde “as pessoas acham que podem comprá-los e vendê-los e ganhar dinheiro”, ele acrescentou.

As equipes enfrentam um dilema semelhante com a revenda de ingressos de jogos e desenvolveram mecanismos para reduzir o scalping de ingressos – especialmente online. As franquias podem um dia vender ingressos como NFTs, o que pode ajudar a rastrear maus atores ou complicar o assunto com os Mercados hipercapitalistas de criptomoedas.

É improvável que as equipes consigam criar bolhas de blockchain que isolem os fãs desses flippers e buscadores de lucro. O futuro dos NFTs de equipes bem-sucedidos e de alto valor pode depender de quão bem as equipes eliminam ou toleram compradores que buscam ganhar dinheiro fácil.

Onde agora?

Não há um manual sobre como uma marca da NBA deve executar sua estratégia de NFT. Schneider pressionou pela primeira coleção de NFT dos Warriors depois que um funcionário lhe enviou uma mensagem sobre o NBA Top Shot. Embora a equipe tenha ficado satisfeita com seus primeiros experimentos, a linha de negócios é um trabalho em andamento, disse ele.

“Faremos outro NFT responsivo? T sei, provavelmente”, disse Schneider. “Continuaremos a criar NFTs que tenham utilidades diferentes? Acho que sim, acho que é mais ou menos para onde as coisas foram e provavelmente para onde continuarão a ir.”

Em certo sentido, a equipe está se inspirando na recente legalização daapostas esportivas em alguns estados. Assim como as Cripto, as apostas apresentam uma oportunidade para os fãs se envolverem com esportes de uma forma mais ativa. Também causa preocupação.

Após uma série deescândalos, a NBA tem pressionado por umaconjunto de leisque legalizaria o jogo, garantindo a integridade do jogo e assegurando uma parte dos lucros para a liga.

Veja também: Tribalismo, Meritocracia, Dinheiro: O que os fãs de esportes e Cripto têm em comum | Opinião

NFTs e Cripto em geral são controversos. Muitas organizações são criticadas por simplesmente explorar programas piloto, por causa da notável pegada ambiental da indústria Cripto e golpes desenfreados. Mas a Web3 também apresenta um caminho para remunerar participantes em atividades tradicionalmente sem lucro e para construir comunidades.

Os fãs transformaram franquias esportivas em gigantes por meio de investimentos emocionais e financeiros em seus times. Se os NFTs apresentarem um caminho para as franquias devolverem parte desse investimento, o interesse só se tornaria mais forte. Se houver dignidade no fandom enraizada na afiliação emocional, o dinheiro em jogo T necessariamente diluirá isso.

No mínimo, dadas as proteções apropriadas ao consumidor, o entretenimento investível pode ser um ganha-ganha para fãs e times. Exceto, neste caso, para fãs do New York Knicks.