Brian Forde: Por que o Congresso precisa de um "contador da verdade" Cripto

Se você não conhece Brian Forde, agora CEO da plataforma de arrecadação de fundos políticos Numero, ele é o cara que primeiro explicou o Bitcoin ao presidente Barack Obama em 2014.

“Eu estava trabalhando na Casa Branca [como consultor sênior para inovação móvel e de dados] e me pediram para escrever o memorando da Casa Branca sobre Bitcoin”, explicou Forde. “Precisávamos explicar isso de uma forma científica, Tecnologia e empresarial para entender qual é o impacto real aqui. Quando as pessoas ouvem sobre Criptomoeda, elas imediatamente vão para 'perigo estranho'.”

Isso era particularmente verdadeiro nos primeiros dias da criptomoeda, quando as principais associações com a Tecnologia financeira nascente eram vendas ilegais de drogas na Silk Road e hacks massivos como o da primeira bolsa de Bitcoin Mt. Gox. O Forde, com mentalidade científica, teve que reconhecer essas realidades enquanto ajudava o presidente Obama a lidar com as "oportunidades" associadas a moedas digitais sem confiança.

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Após o briefing de Forde, Obama viu o Bitcoin “sob uma luz diferente”, diz Forde. “Ele é um presidente de ciência e Tecnologia , então ele pode entender isso mais rapidamente do que outros líderes mundiais.”

Forde passou a aconselhar muitos outros líderes mundiais sobre Criptomoeda como diretor da Iniciativa de Moeda Digital do Instituto de Tecnologia de Massachusetts, chegando lá em 2015. Do MIT, ele concorreu ao Congresso no 45º Distrito da Califórnia em 2018 em uma plataforma focada em tecnologia, arrecadando cerca de US$ 300.000 de seus fundos de campanha em Criptomoeda.

Aprender os meandros desse processo levou à fundação de sua empresa atual, a Numero, onde ele busca simplificar o complicado processo de arrecadação de fundos de campanha para candidatos políticos dos EUA concorrendo em qualquer nível, do local ao federal. Ele diz que pelo menos 250 campanhas estão usando o software da Numero agora.

Trazer simplicidade e Criptomoeda para o mundo do financiamento de campanha não é pouca coisa, de acordo com Forde. “É maior que esportes profissionais. As campanhas arrecadam cerca de US$ 15 bilhões em uma temporada de campanha. ... A NFL arrecada cerca de US$ 12 bilhões por temporada. A NBA arrecada cerca de US$ 8 bilhões por temporada. A Major League Baseball arrecada US$ 3,6 bilhões”, ele dispara. “Então as doações de campanha são quatro vezes maiores que as da Major League Baseball.”

Forde falou com o CoinDesk sobre seus planos futuros para a Numero (sim, eles incluem uma plataforma NFT), sua experiência informando líderes mundiais sobre Bitcoin e por que o Congresso precisa de um "contador da verdade" sobre Cripto .

De todos os líderes mundiais com quem você falou sobre Bitcoin e blockchain, quem foi o mais receptivo?

Não vou citar nomes, porque nossas conversas eram privadas. Mas olhando para todas as conversas que tive com líderes, uma vez que eles são educados, eles são muito mais receptivos do que você imagina. Em alguns países, isso realmente mudou a Política, de uma de proibição total do Bitcoin para a reversão dessa Política e não a implementação final.

O que vi ao falar com outros líderes mundiais é que eles T tinham aquela equipe que [Obama] tinha com formação técnica que pudesse explicar [a moeda digital] para eles. Uma vez que foi explicado a eles, eles viram a oportunidade. Eles viram que esta é a segunda vinda da internet, e eles foram capazes de então tomar suas próprias decisões.

O que fez você decidir deixar a Casa Branca pela Iniciativa de Moeda Digital no MIT?

Quando aprendi mais sobre Bitcoin, fiquei simplesmente impressionado. Para mim, foi como quando eu tinha 12 ou 13 anos e estava aprendendo sobre os fundamentos técnicos da internet. Isso capturou minha imaginação, pela primeira vez desde que eu era criança.

Quando recebi uma oferta para começar o laboratório de pesquisa no MIT, o que considero um lugar relativamente neutro, foi uma grande oportunidade para eu ter um impacto – porque se eu fosse trabalhar para uma empresa, quando falasse com um líder mundial, eles presumiriam que eu sou tendencioso, como deveriam. Mas se eu for para lá de uma instituição acadêmica, posso manter a neutralidade que era necessária naquela época, quando você tinha governos procurando criar regulamentações que não permitiriam que empresas e pessoas se beneficiassem da Criptomoeda.

Também na época, a Bitcoin Foundation, que financiou os desenvolvedores originais do CORE do Bitcoin , faliu. Eu tive a oportunidade de levantar um milhão de dólares e financiar os salários dos desenvolvedores do CORE do Bitcoin . Era um lugar importante para se estar. O diretor do MIT Media Lab naquela época achava que precisava haver mais pesquisa acadêmica sobre o Bitcoin. T havia realmente nenhuma outra instituição acadêmica criando um centro de pesquisa real - havia alguns professores aqui e ali, em Princeton, por exemplo, e Cornell, que deu uma aula [sobre Bitcoin], mas não havia um centro de pesquisa adequado.

O que fez você decidir deixar seu trabalho no MIT para concorrer ao Congresso no 45º distrito da Califórnia?

Foi uma oportunidade única na vida de concorrer ao Congresso. Você tinha pessoas como Mark Zuckerberg indo à frente do Congresso, e membros do Congresso e do Senado perguntando a ele como o Facebook se paga. Você tinha esse nível de falta de compreensão da Tecnologia e seus modelos de negócios. É tão importante ter tecnólogos na mesa de Política . Percebi rapidamente que T tínhamos muitos cientistas ou tecnólogos no Congresso.

Você precisava de alguém como eu para ser capaz de explicar aos outros membros o que é essa [Tecnologia] e seu impacto real, em vez de medo, incerteza e dúvida. Você precisa de um contador de verdades aí. E você também precisa responsabilizar mais os executivos de tecnologia. Eu diria que o Congresso está melhorando nisso, mas eles não estão onde deveriam estar. Se você olhar para o número de pessoas com formação em ciência e Tecnologia no Congresso, é NEAR zero.

Quando você estava concorrendo, qual era sua estratégia para enquadrar como a Criptomoeda funcionava em sua plataforma? Como você fez isso de uma forma que T necessariamente assustasse os céticos?

É sobre educação. Veja bem, este distrito é o lar de algumas das principais empresas técnicas. É um dos distritos mais bem educados do país, com as melhores universidades. Este distrito entende de Tecnologia.

Eles entenderam que T se tratava de ser pró-criptomoeda. Tratava-se de ser pró-senso comum em entender o impacto da Tecnologia e compartilhar minhas histórias sobre o impacto que ONE pode ter na Casa Branca, por exemplo. Se você T tem uma pessoa como eu na Casa Branca, Barack Obama não recebe um briefing sobre Bitcoin que explique a oportunidade. Ele está recebendo um briefing que explique o medo.

Quando você estava concorrendo, quanto você arrecadou em Criptomoeda para sua campanha?

No total, eu levantei tipo um e um quarto, um milhão e meio [cerca de US$ 300.000 dos quais eram em Cripto]. Estávamos revolucionando esse processo. ONE havia levantado Cripto em escala. Quando fizemos isso, tive uma TON de membros do Congresso me ligando dizendo: 'Como diabos você fez isso?' Tipo, tecnicamente, como você fez isso? Como você tornou isso compatível com a SEC?

Quais foram alguns dos maiores obstáculos para levantar Criptomoeda para sua campanha na época?

Honestamente, o maior obstáculo foi a Stripe API que usamos originalmente. Poucas pessoas se lembram disso, mas a Stripe costumava permitir que você aceitasse Bitcoin. A Tecnologia deles não era muito boa porque ela colocava um código QR, então alguém tentava fazer uma contribuição, e então, como o preço mudou, a Stripe T conseguiu se ajustar, e então a contribuição T passava.

Então usamos a API da Coinbase. Isso foi muito melhor. Então, quando fomos ajudar algumas outras pessoas que queriam aceitar Criptomoeda, a Coinbase descontinuou essa API. Agora, a Stripe está lançando uma equipe completa de Criptomoeda , mas as pessoas esquecem que eles tinham uma equipe de Criptomoeda , e eles a desligaram, porque T eram muito bons nisso.

Esses são alguns dos desafios, mas você realmente precisa ser capaz de levantar uma quantia decente de dinheiro para que valha a pena seu tempo. Vai levar mais tempo para que sua equipe de conformidade analise [doações de Cripto ] porque não é algo que eles já fizeram antes. Vai ser mais tempo legal, mais tempo de Tecnologia . Eu costumo dizer aos candidatos que, se eles T conseguem levantar pelo menos US$ 20.000 a US$ 50.000 em Cripto, não vale a pena fazer.

Eu ouço esse argumento de que se você aceitar Cripto , você vai expandir sua base de doadores. Bobagem. Se você não entende a Política de Cripto , por que alguém que doaria em Criptomoeda iria doar para você?

Como sua candidatura ao Congresso influenciou a fundação da Numero?

Eu tinha essa ideia na minha cabeça de que a Tecnologia de campanha era um problema resolvido. Todos nós vimos Barack Obama alavancar o Facebook em um momento muito mais inocente. Ele tinha todos esses jovens da tecnologia ajudando sua campanha.

Então me lembro de um dos meus primeiros dias abrindo nossa campanha, e [me] entregaram esse software, que era meu CRM de doadores. Eu fiquei tipo, 'O que é isso?' E [minha equipe] disse, 'Honestamente, o software acabou de ser atualizado, e T conseguimos nem usá-lo.' Liguei para a empresa e disse, 'Olha, minha equipe que é treinada em seu software T sabe como usar seu software. Francamente, sou uma pessoa bem técnica, e T consigo descobrir como usar seu software.' E eles disseram, 'Bem, você pode nos pagar US$ 1.000, e nós lhe ensinaremos.' Eu disse, 'Esqueça essa empresa. Vamos construir nosso próprio CRM.'

Você disse que viu cerca de cinco a 10 políticos usando NFTs para tentar arrecadar fundos para suas campanhas. Como eles estão fazendo isso? Eles estão contratando pessoas para escrever seus contratos inteligentes? Eles estão indo para o OpenSea?

É muito artesanal. Mais ou menos como eu fiz quando aceitei Cripto, onde construímos nossa própria coisa. [Na Numero,] estamos construindo uma plataforma de arrecadação de fundos de base NFT para doadores que querem saber mais sobre suas contribuições. Não se trata apenas de campanhas aceitando fundos de uma forma inovadora – trata-se de desbloquear a capacidade de doadores de base de doar para uma campanha de uma forma interessante.

Agora mesmo, se você doar para uma campanha, é uma experiência incrivelmente solitária. Você fica sentado no seu telefone ou computador sozinho, insere as informações do seu cartão de crédito e então a recompensa que você recebe é provavelmente mais 100 e-mails hiperbólicos implorando para você doar. Essa não é uma experiência que os doadores querem. Eles querem ser agradecidos e querem estar mais engajados na campanha.

Estamos construindo ferramentas que permitem que você diga que há esse NFT, vamos arrecadar US$ 10.000 no total. Isso nos permitirá colocar um novo anúncio no ar. Se você doar para isso, você ganha esse NFT e faz com que alguns de seus amigos ajudem a doar também. É mais como um esporte de equipe, em vez de um esporte solitário. Então você pode ajudar a arrecadar esses US$ 10.000 e tem acesso restrito para ver esse anúncio antes de qualquer outra pessoa. E você consegue vê-lo com o candidato.

Houve uma citação de um doador de base com quem conversei que realmente se destacou. Ele disse: "Política é meu esporte. Eu pesquiso candidatos como meus amigos pesquisam seus times de futebol fantasia". A diferença entre seu hobby e o futebol fantasia, ele disse, é que o resultado do meu esporte muda a vida de centenas de milhões de americanos. Agora, a experiência [de doar] é como jogar futebol fantasia sozinho em vez de com seu grupo de amigos. Estamos nos movendo para fazer contribuições mais parecidas com jogar futebol fantasia com seus amigos. E o resultado final é a democracia.